第一部士兵的女儿III?公会长的烦忧

「没有其他议题了吧？那么，现在大会议室正在举办今后要推出贩售的新款点心试吃会。请各位有空的话就顺路前往吧。还准备了各位随从的份。班诺，听说你要来，芙丽妲可是干劲十足。你会过来的吧？」

我一说完，班诺就满口黄连似的苦瓜脸站起来。看他脸上明白写著「再不高兴也得去」，我就忍不住洋洋得意，内心感到痛快。看到班诺目露凶光地瞪过来，我反而通体舒畅，用鼻子哼笑著走出会议室。

大店的店主们都兴致勃勃地走向大会议室，我正好与众人相反，步上阶梯，回到公会长室的椅子坐下。

……接下来就拭目以待吧。

试吃会是由梅茵提议，孙女芙丽妲加以实践的新挑战。目的在于向众人宣扬今后即将贩售的点心磅蛋糕是渥多摩尔商会的商品，也为了找出哪些口味更加受到客人的喜爱。

在这里自然听不见楼下的喧嚣，但我还是竖起耳朵，想听听有没有什么动静。

「谷斯塔夫老爷也很在意楼下的情况吧？」

从以前就一直随侍在侧，可谓是我左右手的康吉莫「」地放下倒了茶的茶杯，面目含笑地说道。肯定是想起了之前在讨论试吃会的时候，芙丽妲这么说了：「爷爷不可以来喔。拥有强大影响力的爷爷一来，就没有人会注意到我们的努力了！」

难得有这个机会，虽想亲眼瞧瞧孙子们认真工作的模样，但看来也只能安分地待在幕后。虽然有些无趣，但芙丽妲说得不错，身为商业公会长的我若是出席，就很难让人意识到这是「渥多摩尔商会的试吃会」。

「芙丽妲小姐真的变得很有精神呢。这也是托了梅茵的福吧？」

康吉莫高兴地这么说道。我也想起了芙丽妲为了举办试吃会到处奔走的模样，笑得眯起了双眼。

以前因为身蚀的缘故，芙丽妲经常发烧，不知道什么时候会在哪里昏倒，所以在与贵族签约之前，几乎是足不出户地在家里长大。与贵族签约后，为了让芙丽妲成年之后能够在贵族区里生活，也都一直待在家里接受教育。住在这里侍候她的侍女们，也非常地疼爱芙丽妲。

芙丽妲在洗礼仪式不久前，遇见了同样为身蚀的梅茵，大概是受到了朝著自己想做的事、勇往直前地向前冲的梅茵影响，现在变得十分活泼好动。这次的试吃会也是芙丽妲询问了梅茵的意见，自己一手策画主办。当然，家人也提供了协助，但芙丽妲却展现出了难以想像她才小小年纪的敏锐度，和善用人力的手腕。

「虽然好奇试吃会的情况，但结果肯定不错。就等人来报告吧。」

「谷斯塔夫老爷都这么说了，试吃会一定会非常成功。毕竟谷斯塔夫老爷在做生意上，直觉从来没有出错……现在也正如您所言，艾伦菲斯特迎来了新的变化。」

康吉莫说完露出微笑。他说得没错，我在做生意上的直觉鲜少出错。

「……正因如此，没能把梅茵招揽过来真是扼腕。发饰、丝发精、磅蛋糕、酒渍水果、植物纸……我现在就已经能预见到，梅茵做出来和想出来的东西，都将为艾伦菲斯特带来巨大的转变。」

由年轻一代的班诺，引领著梅茵、芙丽妲和路兹这些刚受洗完的年幼孩子做事，艾伦菲斯特的商业将面临巨大的改变。

康吉莫缓缓地点头，看著我说：

「现在梅茵的影响范围还只有平民区而已。但是，谷斯塔夫老爷说过她虽然还小，却是珍贵的商人幼苗。那么就要小心留意，别让她被讨厌变化的贵族击垮，更要推荐给拥有雅量愿意接受变化的贵族，妥善交涉，细心栽培。」

用不著提醒，这我也知道。这就是商业公会，以及促使商业公会成立、拥有悠久历史和传统的渥多摩尔商会的职责所在。

渥多摩尔商会的历史渊远流长。早在现在的艾伦菲斯特出现之前，就存在于艾伦菲斯特这块土地上。前任领主也是领主跟前最受倚重的商人，一直以来都向贵族贩售食材。

新上任的领主，都会带著自己的专属工匠前来，比如裁缝师和家具工匠。带著手艺符合自己喜好的工匠同行，对于贵族来说是理所当然的事情。但是，只有食材没办法这么做。就算可以带著专属厨师前来，食材也只能在当地取得。

长年以来，渥多摩尔商会都向周边的农村购入品质绝佳、适合卖给贵族的食材，再贩售给前任领主和贵族。包括与农村往来、辨别当地特有的当季蔬菜，和对品质的保证，都是从远方带来的人做不了的工作。正因如此，即便领主的位子上换了人，渥多摩尔商会依然可以持续经营这桩生意。

同时，也受命担任协商的角色，来调解既有贵族与新进贵族间专属店家的冲突。因为需要一个组织来管理艾伦菲斯特的所有商店，并成为连结贵族的窗口，还能在大店间产生利益冲突时出面斡旋，商业公会于焉诞生。

「谷斯塔夫老爷，达米安少爷来了。」

是来报告试吃会的情况吧。要他进来后，我便催促走进来的达米安赶紧报告。

达米安是我的孙子、芙丽