“为什么？你们没有必要这么做吧？难道说你的母亲还认为我是布鲁普鲁沃兹？”

奥芬原本只是打算开个玩笑，但克丽奥用力地摇了摇头。

“不是的。其实是有事要拜托你。”

“想做交易？”

奥芬边问边抱起手臂。

克丽奥干脆地说。

“是的。你不是魔法使吗？”

“嗯，没错。不过——”

奥芬的脸上浮现起淡淡的笑容。

“想要雇佣一位黑魔术士，只是缴纳罚金的话根本不够。”

“喂，魔术士！”

博鲁坎慌忙大声喊道，但奥芬无视了他，只是直直地盯着克丽奥。少女耸了耸肩——

“你的行情是多少？”

“这取决于委托的内容。不过，其实也没有那么贵啦。我身上穿的衣服是借来的，必须要交滞纳金，但很不巧我身上没有现金。”

“可以啊，只是这种程度的要求而已嘛。这样应该就够了吧？”

克丽奥说着从自己的右手上卸下了一枚小小的戒指。看到这一幕的奥芬不由得张口结舌。

“我说啊……”

“怎么了？”

少女不知所谓地愣住了。奥芬从克丽奥手中接过戒指，仔细审视。

“你知道这枚戒指的价值有多少吗？”

“谁、谁知道呢。不过戒指的设计很古朴……”

克丽奥像是没能理解奥芬说的话，只是一脸惊奇地盯着他。戒指是非常普通的白银指环，很符合少女的品味。上面还镶有一颗砾石般透明的宝石。做工非常精细，仔细一看上面还雕刻着文字模样的痕迹。

奥芬叹了口气——

“这东西确实很古老，大概有千年以上了吧。多进，你能读出刻在这里的文字吗？”

奥芬把戒指交给兴趣十足贴近过来的多进。多进推了推眼镜，看了一会儿戒指上细小的文字。最终，他还是表示了放弃，把戒指还给奥芬。

“我也不知道。不过我可以肯定，目前在这块大陆上没有任何种族正在使用这种文字。”

“你能了解到这种程度已经很了不起了。我也读不出这段文字，但是我以前曾经见过同样的戒指——”

说到这里，奥芬忽然意识到了一件事。由于这个事实太过于出人意料，他刚才一直没有觉察。

“等一下，克丽奥。我在‘牙之塔’见过这枚戒指！它怎么会在你的手里？”

奥芬忽然站了起来，这个动作把克丽奥吓了一跳。少女的样子有些为难，她支支吾吾地小声说道。

“-->"><b>本章未完</b>我也不记得了。但是，这枚戒指从我孩提时起就放在我的宝石箱里。应该是我小时候从什么地方找出来并扔进去的吧……”

“从‘牙之塔’拿出来的吗？别开玩笑了。没有人可以从那里偷走任何东西，哪怕只是一枚发卡。”

“我不是小偷！”

“这我知道。不过，在这个世上不可能有两枚这样的戒指。这枚戒指里藏有强大的魔力——跟我们使用的魔术不同，是古代的魔法。”

“那段文字写的是什么？”

听到克丽奥的提问，奥芬满脸不爽地回答。

“谁知道呢。这种文字的解读只成功了一部分。而且，如果想要发动这种魔术道具，一定要读出上面的文字。”

“好恐怖啊——啊，我的意思不是魔法很恐怖啦。”

克丽奥有些担心地对奥芬继续说道。

“这枚戒指明明蕴藏着强大的力量，却没有任何人可以支配吗？”

“嗯，差不多吧。”

奥芬仔细地审视着戒指，开口说道。克丽奥的身体微微一颤。

“这个送给你了。足够支付你要的费用了吧？”

“是啊。不过，这种东西可付不了出租服装的钱。虽然也能用来换取现金，但只是这枚小小的戒指足以让整间租赁屋倒闭。”

“嗯，那就由我帮你垫钱吧。”

仿佛再次感到毛骨悚然，克丽奥轻轻地向后退了一步。奥芬本打算把戒指套在手上，却发现连自己的小指都套不上去，于是只好就此放弃，把戒指放进了口袋。

“那么，谈判成立。”

“太好了。其实呢，有一件事让妈妈非常困扰。”

“你们遇到什么麻烦了？”

面对奥芬的疑问，克丽奥轻快地说出了简洁明了的回答。

“好像有人说要杀了我们全家。”

“请将贵邸持有的巴鲁托安德鲁斯之剑交予我方。

我等拥有忽略贵邸的意向，达成要求的充分手段。

倘若不将这把剑速速交出，贵邸将会遭遇重大的危险。期限是——”

期限就是今天。信上没有说明具体时间和见面地点。也就是说，对方会主动来到这座豪宅取走物品。

“巴鲁托安德鲁斯之剑？”

奥芬拿举着纸质上乘的便笺，说出了自己的疑问