。人类本来不是龙种族，却在和龙种族之一的天人混血后，习得了魔术的力量——他们的后裔，就是像你和父亲这样的……人类魔术士。”

“像我……和父亲那样的？”

奥芬对他话语中的不自然产生疑问。

拉蒙笑着说：

“没错。我不是魔术士……不过我既然是父亲的孩子，应该会有魔术的素养。但父亲没有对我施加有关的训练。他自己的研究都快忙不过来了。”

声音又自嘲地说：

“所以只凭我……是没办法处理那个人造兽的，就是这么回事。”

（人造兽……）

奥芬的脑海中，出现了那个神经质的年轻人『亡灵』、还有奇怪的蛇男、再加上——把暗杀者的头切碎的『手』。

如果——那就是所谓的人造兽的话——

“哈！”

奥芬鼻子里发出笑声。

“太傻了——那些东西确实每次都能让人大跌眼镜，不过那种玩意儿不可能对付得了龙种族的魔术。它们的战斗能力远超人类的想象。我和它们打过几次——”

“然后，你安全地活下来了，是吧？”

拉蒙冷静的话语过后，奥芬停止了说话。室内恢复安静，只有灯光摇曳。拉蒙慢慢地开口：

“那些人造兽都是试作品……父亲想要分阶段地制造出更强力的人造兽。可以说，是施与人工进化。你知道吗？以前——在人类刚刚获得魔术的力量时，那根本算不上什么力量。不过随着时间推移，这份力量不断地壮大……怎么样，到现在，甚至凌驾了一些龙种族。”

“但这个是存在自我界限的。最近，力量强大的魔术士有减少的倾向。”

“他们被淘汰了，我是这么认为。”

拉蒙的语调就像在安静的研究室处理议题那样冷静。奥芬烦躁地看着传声管——他注意到，传声管的上部，水槽上面的天花板开了一个洞。四角形，很像高楼里的垃圾井筒。

奥芬正准备惊讶，拉蒙又开始说：

“人类进化的步骤，即是不保存过去……现阶段若是效率得到提高，过去的东西就会被牺牲掉，就是这样周而复始。如果魔术士的能力在某个阶段是设定成某种程度，那么更高阶段的魔术士诞生的瞬间，就是前一世代的魔术士灭亡的时候。这种进化的节奏越快，这样的悲剧便无法避免……”

“这也是你父亲得出的见解吗？”

奥芬抱起胳膊问道。拉蒙表示同意。

“是的。没错。父亲就是想要挑战这样的悲剧。也就是，想要加快进化的节奏。”

“……我先说明，我对这样的事没什么兴趣。若是就因为这样的理由，把大厅的〈现在的女神〉打出那样的伤痕的话，我觉得可惜了。那可是古董啊。”

“……那个，有别的意思在里面。”

“什么？”

奥芬随意开的玩笑竟得到意外的回答，他感到惊讶。不过现在的拉蒙不想说明这个问题。他还是就之前的话题说：

“结果，父亲失败了。想要靠人类的手来提升人类的价值，这本来就是滑稽的想法。他做出来的，是自己都无法控制的怪物。父亲把它叫做人造兽，我私底下把它叫做失败品。父亲的研究，说好听一点，是完全超乎想象的行为。”

“……那说难听一点呢？”

“就是愚蠢的行为。”

拉蒙干脆地说。

“甚至是犯罪。牺牲了好几十人，最后自我了断了。”

奥芬想起建了旅店的那位有名人——最后惨死在村外。虽然觉得无所谓，但他还是问道：

“牺牲者……有多少？”

“你可以数数木箱的数量。”

奥芬回头看看堆在屋里的木箱。粗略一看——有十数个，不到二十。

“一只箱子里放一只动物——蛇、兔子之类。在体内至多放三种〈要素〉。简单点说，就是在生物的尸体内包裹上两三个怪物的卵。〈要素〉的制作方法我也不知道，父亲为了调查人造兽的战斗能力，秘密地进行过人体试验。〈要素〉会在箱子打开的同时增大，吃掉寄生的尸体成长为完全体。为了保管这种无法控制的怪物，这是唯一的方法。”

“你、你等一下——”

奥芬想到了什么，挥手打断他。

“难道我听错了？——你刚才说了增大是吗，那个蛇一样的东西会巨大化吗？”

“……会，怎么了？”

“啊啊啊啊啊！”

奥芬叫起来，昨天他看到多进身边有和这房间里一样的木箱，和一只大得不像样的蛇皮。

他把这件事说出来，拉蒙的表现却没那么激动。

“原来如此……我听西莉爱塔说了，她说出没在村里的人造兽在增多……”

“就、就是说——”

“木箱——我的父亲称之为人造兽潘多拉之箱，在这里的不是全部。有些是在父亲死时因骚乱而行踪不明，也有些是被小偷当做值钱的东西偷走……这个房间里，就算什么东西在我眼前被拿走，我也束手无策