咚、咚、咚——不经意间,太鼓的声音远远传来。多进注意到,在道路对面有一队类似葬列的人群正朝这里走来。
形成集团的人群走在街上是很让人不舒服的——特别是到了晚上。其余的行人也都避开他们走路。队列中的人全都把白头巾盖得很深。这是这座塔夫雷姆市的龙族信仰者特征,可以蒙上脸来参加。
走在队列前头的一个人不停地敲击太鼓。鼓槌是木制的,很普通,随便找一个玩具店就能买到。随着鼓音响起的,是呆板的祈祷,或是毫无意义的低语,大家都各念各的,以至于听不清他们都在说什么。有人认为这里面含有对声音魔术施加的诅咒的意思,但多进不这样认为——因为这根本毫无意义。只不过是杂七杂八的人杂乱集结在一起,自然就会变得杂乱无章。
受到弹压的信教,大抵就是这样——即使依法得以继续保存,但是一些无声的弹压(根据情况不同,也有非无声的)是不可能断绝的。龙族信仰的话,因为是和基姆拉克教会差不多,自古有之,所以情况还好,若是新兴的东西的话,受到的弹压则极尽毒辣。即使打着『监视』的名义被侵犯隐私权,也不能有怨言。
总之——弹压的存在并非完全消失,从这一点看,世上的事物都不能一概而论。
(奇怪……?)
当队列走近之后,多进感到些许异样。
(这里离世界图塔很远,这些人干嘛要走到这里来……)
——在他背后的那场架,差不过打完了。
“知道我的厉害了吧!?”
克丽奥说着站起身。她指着破破烂烂躺在地上的博鲁坎说:
“被一只狸子说成猴子,谁受得了!”
“就为了这种事吗……?”
背后的多进说了一句。克丽奥转过身来。
“当然了。面对别人的中伤,必须予以反击。我以前被奥芬说改改这种暴躁性格的时候,真的有点动怒。”
“无法戒烟的人组成小组,互相提醒香烟造成的伤害,这种戒烟疗法虽然也有……”
“你想说什么?”
“没说什么……”
多进目光转移,很自然地看向近旁行走的队列。裹着白头巾的队列依然念念有声地前进着。唱着献给大陆正统统治者,龙种族的祈祷。
(…………?)
多进眨眨眼。走在队伍前面敲鼓的人影,手上的动作突然停了下来。
队伍的咏唱并未消失。只是太鼓的声音停止了,领头的那个人把太鼓交给了自己后面的人。
然后取下头巾。
“啊——!”
克丽奥发出一声短促的惊叫。出现在头巾下的,是一个黑发黑目,没有什么明显特征的少年脸孔——
少年说了什么。这从他嘴唇的动作可以得知。但至于说话的内容则混在队列的咏唱中听不清楚。
接着少年的身影消失了。
(哎……?)
反射性地朝背后一看——克丽奥的尖叫就在这时发生了。少女按住头,蹲在路上。克丽奥用尖细惊慌的嗓音叫道:
“————雷奇它!”
她喊叫的内容多进不是很明白。雷奇——如果是那个小龙族的话,依然在克丽奥头上趴着。只是在克丽奥面前,刚才消失的少年静静地站立着……
他从动弹不得的克丽奥头上,抓起雷奇。雷奇无力地垂下身子,在它的背上,插着一根针。这根针足有自行车的辐条那么长,看样子,针从小龙族的背后插入,一直贯穿到了肚子里。
少年抱起一动不动的龙族,重新戴上头巾。
“首先从最棘手的棋子下手——可不要怪我啊。”
说完,他返回队伍。
“啊…………”
克丽奥抱住自己颤抖的肩,摇晃着站起来。脸色苍白,她咬咬嘴唇说:
“等——等一下!你要把雷奇怎么样!?”
她朝几米远处的队列前方的少年奔去。少年没有回头,他离开队列,抱着小龙族迅速闪进最近的小路里。克丽奥追在后面,也消失在小路中。
“出——出什么事了?”
多进茫然地说。队伍就像什么事都没发生一样继续前进。夜空就像什么事都没发生那样寒冷清澈,塔夫雷姆市的街道上什么事都没发生。
但是——有什么事即将开始了。
克丽奥已经去追了。总之,自己能做的事就是——
多进迟迟地做出判断,转身跑起来——但被睡在路上的哥哥给绊了一跤。
“你——你还在干嘛啊,哥哥!”
“没什么,只是被那小丫头的一记强力摔搞得身子动不了了而已……”
“啊啊,真是的!”
多进受不了地叫道。他扛起哥哥的身子,然后全速奔跑起来。
“……不用啦多进,不用这么急着去找医生,哥哥我的身板吃得消。”
“谁会去在意这种事!”
多进干脆地断言。他头上的博鲁坎有些不满地问道:
“……