第一卷?3·名为筱山正树的少年

正义感强的爷爷是正树心中的憧憬。年老但依旧挺直的背脊，话少而充满威严的氛围，看起来十分帅气。

爷爷一直在远处守候孙子的成长。每当孙子犯了错便立刻扯开嗓门斥责，挥拳教训。

但是正树从未因此害怕爷爷，反而在心中怀抱着一股敬意。原因在于爷爷十分受到周边居民的信赖。一旦发生争执，总是能出面仲裁，转瞬间便平息纷争。那样的身影烙印在正树的眼底，不知不觉间便将爷爷视作自己的目标。

所以在年幼时每当发现有孩童遭到排挤，正树便会主动伸出援手。每当有谁在背地里说人坏话，正树也会委婉予以劝阻。

旁人也都接纳正树这样的行为。

但是随着年龄增长，周遭的反应也跟着改变了。

对于被排挤的人视若无睹才是「大人的态度」，办不到的人就成了「不懂得看气氛」而遭到鄙视。

正树也感受到那样的氛围，不再像年幼时那样只凭着正义感行动。

尽管如此，在高中棒球队目睹的情景，让他无法按捺。

但是——

◇

球技大赛举办日随时间逐渐靠近，在某一天的早晨。

来到学校后，正树将脚踏车停在停车场，从棒球队正努力投注于晨间锻炼的操场旁走过，缓步前往校舍。

棒球队练习时的吆喝声与金属球棒击中白球的声音在校内回荡。眼熟的晨间情景。像这样一大早就辛苦练习，一到大赛却总是老早就被淘汰，一想到这里，正树不由得怀疑那样汗流浃背究竟有多少价值。不过，那就是年轻吧。为这忽视效率的行为挂上青春二字就化作洁白的称号。

「青春还真是逃避现实啊。」

正树讥讽般喃喃自语时，突然有人叫住他。转头一看，穿着棒球队制服的吉留就站在不远处。

「早啊，正树。」

「早啊。」

吉留露出体恤般的笑容。在正树还在棒球队时从没见过他脸上冒出那种表情，看来正树一退队他就学会了。

「干嘛？」

「没有啦，只是想打个招呼而已。」

「哦～～是喔。」

正树冷淡回答后，吉留便尴尬地闭上嘴。虽然正树也知道他心中大概累积了不少想说的话，但他似乎没有勇气向正树吐露。

不过正树也不打算主动询问。人该对受苦的对象伸出援手，这条道德准则只适用在小孩子身上。而教导正树这件事的，正是眼前的吉留与棒球队的队员们。

「对了，球技大赛当天也有训练？」

正树抛出突然浮现脑海的问题后，吉留立刻回答：

「啊、嗯。球技大赛结束后好像也是照常进行。」

「是喔？大赛应该就够累人了吧。总之你们加油。就这样啦。」

「那个，你球技大赛是参加哪一项？」

明明不是真正想说的话，吉留还是试着延长交谈时间。

因为这一点再明显不过，让正树烦躁地吐出一口气。

「……垒球。」

「垒球？你要参加垒球？」

「嗯……」

刹那间，吉留脸上浮现雀跃的喜色。

「所以你没有讨厌棒球吧。」

「你在讲什么？不管以前或现在，我都喜欢棒球啊。」

「既然这样……那个，正树，如果你还想打棒球，随时都可以……」

「吉留，这些话你就省了吧。」

「呃……」

「我不会回棒球队的。」

吉留一直欲言又止的真正用意就是邀请正树回到棒球队吧。但正树没有这种想法，他已经与棒球队没有任何瓜葛。

「就这样。那明天的球技大赛请手下留情啊。」

「啊，正树……」

正树不理会他的挽留，迈开步伐离去。胸口对包含吉留在内的棒球队队员们的愤怒正在翻腾。

与吉留分开后来到教室附近，正树困惑地皱起眉头。因为由美站在教室前。不知为何她的表情因为不安而紧绷。搞不清楚原因的正树先开口问道：

「怎么了啊，由美，找我有事喔？」

她在这个班上只认识正树。既然如此，一大早来这里等人，目标必然就是正树。而正树的猜测似乎八九不离十。

由美一注意到正树，视线便尴尬地四处游移。那模样像是有话想说却又难以启齿。因此正树再度问她为何会过来，催促她把话说出口。这时由美似乎终于下定决心，突然对着正树低头。

「正树，昨天不好意思。我也知道你不想说，却用交换条件当理由想逼你告诉我。」

「……啥？」

正树半张着嘴。由美战战兢兢地抬起脸。

「因为你昨天那时候很生气吧？」

「没有啊。」

「你骗人。因为一讲到棒球队，你就把电话挂断了啊。」

「那是因为我妈叫我帮忙去买东西啊。我昨天不是说了？」

「我