想退出棒球队。然而，当我决定要去找校长的时候，我以为大家都会赞同我。但是吉留当着大家的面说我自作主张，说我只是给大家找麻烦，我觉得超丢脸的。我可是充满自信摆出自以为代表大家的态度喔，可是他一句话就摘掉我的面具，说我不是什么代表，不要自作主张，当然没有台阶下嘛。我会躲着吉留也是因为这样，我没脸面对他啊。我很白痴吧？」

难堪与羞耻让正树眼眶泛泪。

他不由得笑了起来。

不过同时他也这么想。

能彻底丢脸到这个地步，反倒轻松多了。

心中许多纠葛顿时仿佛变得无足轻重。

「欸，正树。」

遥香说道：

「你就不用再强撑着面子了吧？展现原本的自己不是很好吗？做真正的自己不也很好吗？我想大家也一定会接纳那样的正树。」

「……」

正树愣住了。

不久前送给高尾晶的那句话，就这么回到自己身上。现在的正树无法判断该怎么理解这样的偶然。但如果这不是一种偶然，那么当时对高尾晶写下的那句话，也许其实就是正树想对自己说的话。

「不过，我这个人讲这种话，也没什么说服力就是了。」

遥香语带自嘲地说：

「很久以前我下定决心要维持真正的自己。虽然我也知道自己的个性很差，但还是贯彻这样的自己。结果就如你所见。就连在班上都无法融入，从来没交过什么朋友。这样的我说什么真正的自己也没什么意义吧……」

「不会啊。没这回事。」

遥香投出不解的眼神，正树挑起嘴角对她展露笑容。

「肯定会有人能接受真正的你。」

将在某处写下的文字化为言语。但这次不是谎言，是出自心底的真心话。

遥香睁圆了双眼，先是抿着嘴唇忍着笑意，但最后还是捧腹大笑。

「啊哈哈哈哈！那种怪胎是要去哪里找啊！」

「啊哈哈哈哈！很难讲，也许就在不远处喔！」

笑声消散在夜空中。

铃虫的鸣叫声已经听不见。

两人响亮的笑声让秋季的特色也为之噤声。

那个夜里，两人只是一直大笑。

直到心满意足为止。

数天后——历经周末之后，到了球技大赛当天。

每当举办学校整体的活动，校内总是充满着有别于平常的兴奋气氛。大家脑袋里大概只剩下该怎么尽情享受这一天吧。

处在这样的气氛之中，吉留却闷闷不乐。

原因只有一个。

因为正树。

那时自己为什么脱口说出那样的字眼？

当初吉留确实认为不能放任正树擅自行动。为了其他认真练球的三年级生，也为了棒球队，必须参加夏天的棒球大赛。

但不应该因为这样就批评为大家行动的正树只是制造麻烦。因为这句话，正树离开了棒球队，就好像自己赶他出去一样。

所以吉留一直找机会想邀请正树回到棒球队，但总是说不出口。自己之前才说他只是带来麻烦，现在吉留不知该如何挽回。

尽管如此，还是只能尽可能和他沟通。

虽然心里这么想，但吉留没有这样的勇气。

非做不可。

自己非做不可。

虽然再三如此告诉自己，但是每当与正树面对面，决心总是马上就萎缩。

正树肯定也不想再回到棒球队吧。所以自己去找正树，正树一定也觉得烦人吧。自己不该勉强他。

每当与正树面对面，这样的借口就浮现在心头。

于是吉留总是什么也说不出口而错失机会。

吉留不由得对自己的懦弱叹息。

正当吉留沉浸在忧郁中，这时同学们前来教室找他。同学说下一轮的比赛对手就要出炉了。吉留参加的竞技项目是垒球。第一轮已经胜利，接下来第二轮即将面对的对手是现在正在操场上比赛的两队伍的胜利方。同学前来找吉留一起去观战。

无论哪边获胜都一样。

从吉留的角度来看，无论哪边是对手都无所谓。虽然有人会倾尽全力，不过球技大赛终究是游戏。一场倾尽全力参加的游戏。所以输赢其实无所谓。

尽管心中这么想，吉留还是跟着同学前往操场。

就在他隔着围篱看向操场上的同时，金属球棒击中球的响亮声音响起，下一个瞬间，垒球撞上他眼前的围篱。

「咦……」

吉留讶异地睁圆双眼。但那并非因为那颗球，而是因为目睹了刚才挥棒击球的人。

打者抛开球棒冲向一垒，扯开嗓门催促前方的跑者：「快跑快跑！」那模样仿佛纯真的孩童，流露发自内心的喜悦。那确实是与球技大赛十分相衬的爽朗笑容。

回想起来，当他在打棒球的时候，脸上总是挂着那样的笑容。

现在在场上笑着的，毫无疑问就是正树。

这时，坚定的信心自吉留心底油然而生。