成功。努力朝正确的方向前进，就能得到成果。我也得向她看齐才行。」

我丝毫不曾努力过，只靠转铅笔猜答案就考上了现在这间高中。听了希美的过去之后，我觉得自己真是丢人现眼。

「对了，优太先生。机会难得，要不要来拍贴纪念一下？国中时我跟希美常常拍呢。你要看吗？」

语毕，花宫便从钱包中拿出一张拍贴。照片中的希美和花宫都比现在年幼一些。只见花宫硬是勾着希美的手，而希美一脸为难。

跟现在相比，希美过去的表情确实比较僵硬。全身散发着刺人的气息，仿佛将全世界都视为敌人一般。

我对这样的希美十分陌生。

「好了，我们去拍吧。」花宫这么说，并推着我的背走进拍贴机台中。里头充斥着白色的灯光。

『进入取景框，摆好姿势吧！』

投入硬币后，机台便发出了这阵语音。

「姿势？什么意思啊？」

「我来教你吧。像这样……」

花宫抓着我的手，像模特儿人偶般调整我的动作。

「这么说来，你今年要准备高中学测吧？快要十一月了耶，你还能在这种地方玩吗？」

「我的成绩很好啊。我想跟你们读同一所学校，反而觉得学校的录取标准太低了呢。」

「录取标准太低……我们学校好歹是以升学闻名的耶。真没想到你成绩这么好。」

「读书就像在玩游戏啊。」

我从来没想过这种事。所以才会这么笨吧。

『准备拍照喽！』

机台传来了语音。

「咦？等等……要拍了吗？」

『笑一个！三、二、一……☆』

机器语音响起的同时，闪光灯也亮了起来。

我只顾着和花宫聊天，导致动作慢半拍，只好连忙挤出表情。我不习惯在别人面前露出笑容，表情一定很僵硬。

闪光灯亮了几次后，拍摄便结束了。

走出机台后，花宫便开始涂鸦，于是我在一旁等候。

「好了。来，这张给优太先生。」

花宫走回我身边，并将冲洗完毕的拍贴交给我。

「呃！」

拍贴中的我们各举起一只手，碰在一起比出爱心符号。我依照她的指示摆出姿势，但没想到会拍出这种成果。旁边还用可爱圆润的字体写着「甜蜜约会中」。

「我会当作今天的纪念，好好珍惜的?下次让希美看看我们这张拍贴好了。」

「拜托不要！你想害我被她电死吗！」

我在六点左右和花宫道别后，总算回到家了。

过了一会儿，千夏也从朋友家回来，我们就一起吃晚餐。

洗完澡以后，我跟千夏并肩坐在客厅沙发上，争论棒棒冰比较长的那一段要给谁吃的时候，我的手机响了。

萤幕上显示「柊木美月」四个字。

晚上十点还打电话来？

我觉得应该准没好事，但又不能不接。

「喂？」

『抱歉，这么晚还打给你。方便讲电话吗？』

「可以啊。」

『那个，虽然是明天的事情……但我想请你帮个忙。』

「呃，明天的什么事情？」

她到底在说什么啊？

『全校集会啦。因为最近和其他学校引发的纠纷越来越多，所以我要以风纪股长代表的身份上台，提醒大家放学后不要在外逗留，赶快回家。』

「哦，这样啊。」

我没听说过这件事。上星期的时间被我快转掉了，所以丝毫没有记忆。

『……听你的反应，该不会忘得一干二净了吧？』

「哪、哪有！我记得很清楚……然后呢？你不是要我帮忙吗？」

『这个嘛……』

她顿了一会儿。

『我在舞台侧边待命的时候，你能不能陪在我身边呢？』

「啥？」

『一个人实在很不安……舞台侧边又很暗……有个人陪在我身边应该会比较安心。所以……拜托你……』

听到她恳切般的语气，让我十分意外。我还以为柊木可以神态自若地站在众人面前呢。

「我知道了。」

『真的吗？』

「是啊。只要待在你身边就行了吧？」

『你一定要在我身边喔。不可以中途反悔。』

「就说没问题了。」

『太好了。我总算能睡个好觉了……』

听她如释重负地这么说，我忽然觉得她有点可爱。

不过，柊木手上握有我的弱点，不必特地恳求我，只要下达命令就行了吧。她还真老实。

『那我明天会去你家接你。毕竟早上还有礼貌活动，而且要是你没赶上第一堂课的全校集会，我可就头痛了。』

「我不会迟到得这么离谱啦！」

『一般学生确实不会，但你会远远超乎我的预期————这就是我对芦屋同学的看法。』

「这是我的荣幸。