么首先，能请你以后别随便跑进哥哥的房间好吗？」

「其实哥哥就算藏些特殊嗜好的书，我也不会放在心上的喔？」

「我会放在心上的啦！」

「这么说也是。亲兄妹也是要讲礼仪的……对不起喔？」

「算了，无所谓啦。我知道瑞叶你爱乾净，最近我也有点混，没怎么打扫房间。」

爱乾净的瑞叶不容家中有任何不洁的空间产生。

她一有空就会勤加打扫，因此她的那对魔掌伸入慧辉房间，也不是什么稀罕事。

虽然瑞叶平常很少像这样未经同意就实施扫除，不过由她洁癖个性来看，大概是克制不了打扫的欲望吧。

「倒是，哥哥？」

「嗯？」

「要枕我的大腿吗？」

「…………什么？」

两分钟后，不知怎地，慧辉以瑞叶的大腿为枕。

两人呈现妹妹坐在床上，哥哥脑袋躺在她腿上的姿势。

搞不清楚状况、像只安分的乖猫般，慧辉的脑袋正被瑞叶轻抚。

「呃……为什么突然做大腿枕？」

「让哥哥疼或疼哥哥，都是妹妹的专属特权。」

「嗯，完全听不懂。」

像是回答了些什么，但其实是没回答的奇怪答覆。

关于瑞叶的习性，即使是长年跟她同住一个屋檐下的慧辉，也还没完全摸透。

「哥哥，最近发生了什么事吗？」

「咦？为、为什么这么问？」

「我知道的。哥哥要是没精神，一眼就看得出来。」

瑞叶一点一滴的嗓音带著和煦的温度，渐渐沁入慧辉心脾。

慧辉向来喜欢她那温暖、如雨点般的嗓音。

「身为妹妹，我总不能放著哥哥不管。而且目前凭哥哥的身分可以跟我免费谘询，所以你不必客气，尽管跟我聊聊吧？」

「——哈哈，你在说些什么啦。」

古怪的拐弯抹角，害慧辉忍不住笑场。

想不到才只是这样闲聊几句，心底密布的负面情绪就像是变魔术般晴朗开来。

「好吧，那就请你听我说吧。」

慧辉直起身子，坐到瑞叶身旁。

「是这样的，我跟南条目前闹得很僵。」

「跟小真吗？」

「南条她应该有什么事瞒著我，而我不懂她的想法，因为不懂而发脾气逼问她——结果把她惹哭了。」

他也不懂那脾气从何而来，却迁怒并伤了她的心。

「她要是不想讲，你就不能这样逼她啦。」

听完事情原委的瑞叶苦笑了一声，以告诫孩子般的口吻接著说：

「不管是朋友还是家人，有时候就是因为珍惜他们，有些话反而不敢坦白，不是吗？」

「……好像、吧……」

的确，慧辉也不会把所有事都告诉朋友，甚至对像瑞叶这样重要的亲人，一样有所隐瞒。

「……可是就算是这样，我还是想多认识南条一些。」

为了对方著想，有些事的确说不得。

但也有一样多的事，得透过言语传递给对方知道。

要想更深入瞭解一个人，就要有伤害或是被伤害的觉悟。

要介入一个人的秘密，一定会伴随阵痛。

人既然是有感情的生物，彼此就不可能没有磨合。

「哥哥你不希望就这么跟小真断交，对吧？」

「是啊。」

「这样的话，你就得跟小真和好才行。」

「我该怎么做？」

「应该只能靠自己全力以赴吧？」

「真笼统！」

「因为也不必特别做些什么呀。只要哥哥扮演好自己、照自己的方法去做就行了。」

「可是啊……」

可是要是自己的抉择，最后又重蹈覆辙——

他想起真绪流下的泪。

想起伤了她的心之后，如刺般插在胸中的悔恨。

因不安而原地踏步的慧辉手上，叠上了柔和的温度。

他抬眼一瞧，瑞叶可爱的笑脸就在那儿。

「要是哥哥搞砸了，到时我再安慰哥哥吧。」

「瑞叶……」

她把缩在壳里的胆小鬼带到外头。

要是前进的勇气不足，就帮他稀释失败的恐惧吧。

这虽然是消极的解决方案，对慧辉却是恰到好处。

要是可爱的妹妹愿意安慰自己，失败也变得不可怕了——会这么想大概是因为，慧辉是个恋妹癖患者吧。

「谢了，瑞叶，我会试试看的。」

「嗯。」

带著莞尔的微笑，瑞叶用慧辉最喜欢的澄澈嗓音跟他说：「加油喔。」

◇

跟瑞叶聊完的隔天，慧辉跟真绪依然到放学前都没说到半句话。

完成图书委员的工作后，慧辉的手机收到瑞叶的讯息，上头写著：『小真在教室。』

于是，慧辉返回自己的教室，一如讯息所言，目标