她凝视著慧辉。

「哥哥……」

那是坠入爱河的少女才有的表情。

被瑞叶含情脉脉的眼神注视，慧辉在情急之下别过视线。

（……呜哇……这是怎样？实在让人超难拒绝啊……）

其实慧辉今天不只为了找出灰姑娘，还为了另一个目的。

他同时也是为了回应情书内容——为了拒绝她而挑选这个地方。

一发现灰姑娘其实是瑞叶，他也已经决定要怎么回答了。

他当然喜欢瑞叶，也爱著瑞叶。

但那只是身为哥哥对家人的亲情，其他什么也不是。

就算自己再怎么强力招募女朋友，有血缘关系的亲妹妹，在道德方面可说完全踩线了。

他不可能以异性的角度看待自己妹妹，更不可能把她当成恋爱对象。

这就是慧辉得到的结论。

「……我很高兴瑞叶有这份心意……可是我们……」

慧辉话说到一半就说不下去了，因为罪恶感几乎要撕裂他的心。

他从来没想过，践踏他人的好意，竟然是这么令人心痛的事。

「……因为我们是兄妹，所以不该有恋爱情感吗？」

中断的话语由瑞叶衔接下去，慧辉点了点头。

「……是啊，我觉得这样是不对的。」

妹妹对哥哥怀抱恋爱情感，应该不是常态。

如果只是小孩子，还可以一笑置之，但瑞叶已经是高中生了。

慧辉认为她应该找其他异性当对象，得到属于自己的平凡幸福。

「…………才没有什么不对。」

「瑞叶……？」

慧辉随著对方深沉而冷寂的声音抬起视线，眼前瑞叶的表情既生气又泫然欲泣。

「哥哥，我们是同岁的兄妹，对吧？」

「嗯？嗯，是啊，是这样没错……」

瑞叶现在身穿的制服，蝴蝶结是米白色的。

瑞叶她们女生的制服，冬天以裙子颜色、夏天以蝴蝶结颜色划分年级。

除了瑞叶，真绪跟彩乃的蝴蝶结也是米白色的，因为这是二年级的颜色。

这也是为什么唯花会称瑞叶为『学姊』。

慧辉跟瑞叶是同岁的兄妹。

但慧辉不明白她在此时提起这件事的用意。

「哥哥的生日是几月几日呢？」

「十月十一日。」

「是啊，而我是三月三日生。」

「这怎么了吗？」

「哥哥不觉得奇怪吗？我们明明是同岁的兄妹，生日却只差了五个月。」

「咦？这不就只是因为爸爸他们很努力做人吗？」

「不可能的事，再努力都办不到。哥哥在健康教育课也学过吧？女人从怀孕到生下小孩，得花十个月的时间。」

「…………」

这么说来，以前健教课的确教过这些。

说女性从怀孕到生产，约需要十个月。

若两人是同岁的兄妹，生日至少得相差十个月，但慧辉跟瑞叶的年龄差距只有一半，也就是五个月。

矛盾巨大到甚至让慧辉不禁心想，自己怎么会从以前到现在都没发现——

「……咦？可是、这样一来……到底……怎么回事……」

一旦摸索到矛盾所透露的意义，他的心跳也剧烈到发疼的地步。

答案其实就在眼前，却让人害怕面对。有如逃避现实的窒息感，彷佛漩涡般在胸膛里翻搅。

「哥哥……」

瑞叶看著这样的慧辉，默默跨出一步。

钻进慧辉鼻腔的，是和平常不同的洗发精香气——应该是游泳池提供的备品吧。

在近得甚至能感受到呼吸的近距离，她开口说：

「我也先道歉啰？」

「咦……？」

事情发生在一瞬之间——慧辉回过神时，为时已晚。

在夕阳照耀的楼梯间里，慧辉的嘴唇被妹妹占领了。

瑞叶缩短彼此距离，踮起脚尖，以双唇抵上慧辉的唇。

「——唔——！」

慧辉的心跳陡然加速，脸就像烫伤般炽热起来。

女孩的嘴唇，柔软得不可置信。

跟妹妹接吻的反常状况，让他的脑袋阵阵晕眩。

藉著蛮力单纯叠合的笨拙接吻，清楚透露出她的生疏。

但即使是这样的吻，还是成了捣毁兄妹关系的关键一击。

仅只数秒，却如永恒般漫长的时间宣告结束。

交叠的唇依依不舍地远离。

瑞叶在怅然的慧辉面前，落寞地垂下眼帘，呢喃似地说：

「……没有、什么不对的喔。」

声音虽小，还是清晰地传进慧辉耳里。

「我对哥哥的心意，没有哪里不对。」

彷佛倾诉的口吻，实际上是对谁而说呢？

「因为——」

抬起头的灰姑娘口中道出的，是彻底颠覆王子既有认知的真相。

「我跟