第四卷?第一章于是，哥哥就这样离家出走

在游泳池被妹妹亲吻那天。

慧辉一回家就把自己关进房间，第一时间打了通电话给父亲。

『——喂？』

「喂，老爸吗！？」

『唔喔！？怎么回事，为什么这么慌张？喔，爸爸现在为了工作正忙得焦头烂额——』

「你现在有多焦头烂额都随便啦！」

『咦咦～你劈头就这样说，不觉得自己很过分吗？』

「因为我有更重要的事啦。我开门见山地问吧……我跟瑞叶不是亲兄妹吗？」

『咦？呃，嗯，对啊。』

「说得一派轻松！？」

明明是惊人的事实，爸爸说话的口吻却毫无紧张感。

「为什么瑞叶不是你们生的？」

『不不，应该说，难道你忘记了吗？』

「咦？」

『喔喔，不过也是啦，毕竟你跟瑞叶当时年纪都还小……瑞叶其实是妈妈的朋友的女儿。当时瑞叶的父母出了意外去世，我们看她无依无靠，就决定收养她——这已经是十多年前的事了。』

瑞叶的亲生父母因意外而身亡。

听闻妹妹真正的身世，慧辉的心头一阵隐隐作痛。

「……也就是说，瑞叶其实是我们家的养女？」

『就是这么一回事。』

「这么重要的事，为什么你从来不说啊？」

『因为没必要说不是吗？就算没有血缘关系，那孩子一样是我们的家人。在我跟妈妈心目中，她就是我们的亲生女儿。』

「爸爸……」

『而且坦白说，我觉得女儿比儿子可爱多了。』

「我一点都不想听到这种真心话！」

慧辉一气之下挂了电话。他有点想打刚才有一瞬间觉得老爸很帅的自己一拳。

不过，至少他问出了自己想知道的资讯。

「我们真的没有血缘关系啊……」

连爸爸都这么说，当然不会有错。慧辉跟瑞叶没有血缘关系。

虽然令人难以置信，但这下有几件事情就说得通了。

他最先想到的，是两人身为兄妹，却一点都不相像的容貌。

慧辉看起来平凡不起眼，瑞叶却是个美人。

哥哥明明是直发，妹妹却有可爱的翘发。

之前在公园遇见的臭屁棒球少年，也说过两人看起来「一点都不像」。

除此之外，以前慧辉在更衣间不小心撞见更衣中的瑞叶时，也曾因她的裸体内心悸动。如今仔细一想，也许自己的身心不知不觉间启动了将她视为『异性』的本能，才导致这样的结果。

对没有血缘关系的异性心动才是正常的反应。

「唉……」

慧辉长叹一声，向后倒在床铺上。

「……写情书的人是自己妹妹，这种事我想都没想过……」

瑞叶其实是养女，跟自己没有血缘关系。

种种讯息一次涌现，让他思绪一时之间纷乱如麻。

不过既然瑞叶只是义妹，那封情书的意义也将彻底翻转。

就算瑞叶再可爱，她终究是妹妹——

慧辉原本一直这么这么认为，并打算以哥哥的身分回应她的心意。

没想到她并不是自己的亲妹妹，慧辉自然没有在这种情况下回应的心理准备。

「我接下来到底该怎么做才好啊……？」

既然没有血缘关系，那就算交往也OK？

只要长得可爱，即使是义妹也没关系吗？

不对，他还是得顾虑社会观感，追根究柢，两人对彼此有没有感觉才是最重要——

「何况……就算如今说她不是我真正的妹妹，我还是……」

瑞叶以家人的身分跟自己生活超过十年，慧辉当然不可能马上把她当作普通异性看待。

在社办发现寄件人不明的情书，至今已过了三个月。

总算找到的寄件人是妹妹，而且妹妹是父母领养的，让从一封情书展开的灰姑娘童话，朝向意想不到的方向发展。

◇

宣布离家出走后的两小时，目前的时间是刚过上午十点。

在刚开始营业的吃茶店里，包括慧辉在内的男女三人，正坐在最里面的座位。

隔著桌子和慧辉面对而坐的，是秋山翔马与凤小春这对情侣档（暂定）。

两个男生都穿著夏季休闲装扮，小春一身水色洋装，今天她没有穿连帽外套，而是披著一件针织衫。

慧辉一传邮件找他们出来，两人便毫无怨言地集合至此。

「所以桐生同学没猜错，灰姑娘其实是你的妹妹啊。」

「而且真没想到，瑞叶小妹竟然不是你的亲妹妹。」

点了三杯冰咖啡后，慧辉将最近发生的事告诉两人。

——他终于发现谜团重重的灰姑娘真面目。

——那个人就是慧辉的妹妹。

尤其瑞叶不是慧辉亲妹妹这点格外出人意料，小春跟翔马都难掩