就会变回原本的模样了。

「不需要担心我的国家，因为我交给弟弟治理了。弟弟会乖乖听我的话，是个好孩子。」

「不不，我没在担心那种事……而是在想我明明就遵守约定要交还护身符，却被你严词拒绝，说什么都不肯收下的事。」

「呜……我、我在这五年期间，一直到退位离开魔王国之前，一直都在思考去找你的时候该怎么做呀！才刚见面就退还物品实在让人无法接受，若不将我经年累月的思念──不对，应该说是将爱意传递到你心底的话，我说什么都无法心甘情愿地收下！」

话虽如此，但她不仅在我手底下工作，还喊我为『主人』，甚至说要满足我的欲求，勉强自己用身体做了许多额外的服务，老实说，这实在是有点做过头了。不过我也冒出了想称赞她的念头，真不愧是魔王，决心就是超人一等。

「若是想对我报仇雪恨，明明就还有决斗这个手段能用啊。」

「那种方法太无趣了。在没有护身符的状态下，我别说是想打赢主人了，肯定只有被压制在地，被做些见不得人的事情的份了。那岂不是更让人提不起劲吗？」

「如果要说见不得人的事，你平常好像就做得够多了啊……」

「你说了什么吗？」

「不，我什么都没说。身为一名淑女，确实是该守贞而娴淑的。」

「若想取回护身符，就得好好笼络主人才行呢。我得不断打磨自己的女人味。」

魔王露出微笑，擦拭著玻璃杯这么说道。这种不经意的小动作看起来也很娇媚，但我不会坦率地说出感想。

「鬼族丫头也常常跑来这里试图笼络主人，而她在成长方面也是突飞猛进，我虽然较为年长，却不能轻忽大意。」

「没必要燃起竞争意识啦。她再怎么说，都是属于那种天真烂漫的个性，肯定是没对我抱持著特别的情感吧。」

「呵呵……这可难说啰。主人不晓得该说是迟钝，还是擅长装得很迟钝呢？」

五年前，艾琳在来到我的公会小屋玩了几天后，便先回了老家一趟。鬼族所居住的山岳地带位于艾尔贝王国的西部，她似乎要前往那边，去向身为鬼族首领的父亲回报击败魔王的过程。然后，她办了酒宴，将一半份量的神酒宴请双亲和亲戚，剩下的则被她带了回来。

在那之后，艾琳在王都买了自己的家，以自由业的身分承接我分派给她的工作赚钱，还几乎天天到这座酒馆报到。由于鬼族只要十岁看起来就像成年人了，就算从这时开始喝酒似乎也没关系，但她还是遵守了王国的法律，忍到了十六岁为止。

我嗜酒的个性也受了她的影响。我先是四处收购对酒挑剔的艾琳看得上眼的酒类，然后研究起调酒的手法，结果就一头栽进了这个深奥的领域。

艾琳现在虽然已经是个酒国女杰，但初次喝酒的时候却是醉到不省人事，还闹出了有些色色的意外──这就先不提了，反正最后是未遂收场，而且我们如今也没什么特别的进展。

而就在我想著这些已经无法挽回的事时，客人似乎终于来了。

我和魔王交换了一个眼神，随即切换为酒馆店员和客人的相处模式。

门铃发出了叮铃铃的声响，只见一名身穿灰色外套，以兜帽遮住脸孔的人物走入店内。那人踩著木质地板，发出了叩叩的脚步声──那是女性穿的鞋子。

她在吧台席坐了下来。我坐在最深处、与她相隔四个座位的位置。我将白葡萄酒送进嘴里，品味著美酒的芬芳。目前先这么做即可。

对这间店来说，『灰色外套』是特别顾客的象徵。

但还有『手续』存在。若不能通过这些关卡，我们就不会倾听来者的烦恼。

切换成待客模式的魔王向身穿外套的女子搭话，而我则是装作若无其事地侧耳聆听。

「……能给我一杯『牛奶』吗？如果没有牛奶的话，还请给我『只有这家店才喝得到的招牌美酒』。」

「好的，您要点『本店特调』是吗？」

「是的，麻烦您了。请给我『只属于我的原创作品』。」

她回答了所有的暗号。这一瞬间，她便被认可为『委托人』。

身穿随著一周的日期变化所对应的颜色外套，说出刚才的那些暗号──想知道这些条件，就得透过『在其他公会提出委托时遭到拒绝，被我的公会成员接触』，或是『接触与我的情报网相系的人物』等等方法。

不过，就算答出暗号被认可为委托人，我也只会静静地旁观。我会伪装成客人旁听魔王与委托人的对话，再决定该怎么出手对应。

我轻啜著酒，一边留意不让自己的动作显得可疑，一边将注意力投向两人的对话。

「……我可以开口述说了吗？」

「是的。您已经被认同成为『银水瓶亭』的重要顾客。」

「呼……落脚在这种偏僻之处的公会，真的能达成我的委托吗？虽然放心不下，但也别无选择了呢。毕竟这是无论如何都无法请其他公会帮忙的事呢。」

女子这么说著，摘下兜帽──看