迪克的脑袋真的是单纯得教人羡慕呢。」

「迪克大人低估了自己的功绩，总是表现出谦虚的模样。不过，只要静心观察就能明白，你在魔王讨伐队之中，确实是一名举足轻重的人物。」

玛纳莉娜公主的话语，博得了魔王的点头同意。原来早就已经曝光了啊，但真希望你们能手下留情……因为这会让以为隐藏得很好的我无地自容，想找个洞钻进去啊。

「在这座酒馆与你重逢的时候，你也……虽然表现得像个借酒浇愁的颓废男子，却认真地思考我的委托。在你端出牛奶的时候，我以为你的意思是不想理会我这种小孩子，让我有些伤心……不过，你在那之后端出了一杯漂亮的美酒，不晓得你是否能明白我有多开心呢……？」

我还能回想起当时的笑容──但一想到那是对著与五年来痴痴盼望的对象重逢时所展露的样貌，那笑容的意义就变得格外复杂了。

玛纳莉娜公主将手伸入袖子，取出了藏在里头的王家之证，将之放在我手上，以双手包覆我的手掌。

「这是此次委托的谢礼。老实说，这其实还远远不够……我希望能在迪克大人今后要处理委托时，略献棉薄之力，藉以作为报酬。」

「……公、公主殿下若是这么打算……不对，好像可以省掉称谓？呃──若我今后有必须向王家借力的状况，届时还请多多指教。」

「好的。只要是迪克大人希望的，我必当竭力完成……」

说是这么说，但我光是应付魔王的攻势就费尽了心思啊──要是玛纳莉娜公主也跟著参战，那就算我的定力再强，恐怕也有撑不住的一天。

「欸──蜜拉露卡，对迪克生气也没什么用喔？因为他老是这种样子啊。」

「……我对误解一事道歉，但迪克不像样的部分还是和以前一样呢。看来我还是该时常上门，要他把皮绷紧一点比较好呢。」

艾琳和蜜拉露卡的友情和好如初了──接下来八成就要举办完成委托的庆功宴了，而我该注意的，就是该怎么闪过她们的联手炮轰存活下来。

我和魔王一起为全员准备了饮料。在为每个人分好杯子后，所有人的视线都集中在我身上。出于无奈──真的是出于无奈，我只好作为代表致词。

「那就……为了庆祝重逢，还有玛纳莉娜公主的事情，之类的各种原因，乾杯！」

『乾杯！』

5睽违五年的询问

在进入晚间时段后，我难得地坐到了客桌，和蜜拉露卡、艾琳和玛纳莉娜一起喝酒。魔王偶尔会以服务生的身分过来，送上菜肴或是饮品──她应该是顾虑我们的气氛，所以没加入我们的圈子，主要是去招待其他的客人。

「呼……呼……」

「蜜拉露卡……迪克……能和好、真是太好了……呼噜……」

玛纳莉娜和艾琳其实都没有喝太多酒，但大概是被聚会的气氛给熏醉了吧，如今她们都趴在包厢的桌上睡著了。

还保持清醒的蜜拉露卡喝空了杯子，于是我接过了她的玻璃杯。

「……再喝下去的话，我就没办法送玛纳莉娜回家了，给我果汁就好。」

「为了不至于在明天宿醉，我弄点以香草调制的饮料吧。会让脑子清醒过来喔。」

「嗯，拜托了。你在这方面的用心程度，总是教人叹为观止呢。」

也不晓得她是在夸我还是别有用意──我露出苦笑，走进厨房迅速调了四人份的饮料，回到了包厢里头。

「……好漂亮，味道也很香呢……这是用什么材料制作的？」

「嗯，你就喝喝看吧。」

「是要我猜的意思吗……嗯。这是……治愈莓？」

「哦，你真内行。我觉得治愈莓很适合拿来醒酒啊。既然你在当大学教授，对于眼睛的负担也很大吧？」

「……你这个人，真的是……」

蜜拉露卡看似有话要说，却又吞了回去，再次将玻璃杯凑到嘴边。

她白皙的喉咙抽动了一下──明明不该看的，但我就是忍不住望了过去。

「……欸，迪克，你为什么这么不想出名？」

「嗯？没什么特别的理由啦……」

「这不可能。你做事明明这么用心，也轻而易举重建了这座公会，甚至协助了玛纳莉娜……有这种本事的人，为什么要选择如此迂回麻烦的方法呢？若是索取一定的地位，不是能更简单地实现你的梦想吗？」

蜜拉露卡那静静地绽放光芒的双眼正盯著我瞧。那是带著「不允许你随口搪塞我」意思的眼神。

「……你就当成在听个故事吧。某个乡下的山间聚落里，有个从懂事起就有著强大力量，却对自己的力量毫无自觉的小孩子。」

蜜拉露卡一语不发，静静地侧耳倾听。我再次为她率直的一面暗自赞叹，并继续说了下去：

「那个小孩被家人叮嘱，绝对不能使出那股力量。小孩虽然乖乖听话过著日子，但有一天，平时不会出现的魔兽在村庄附近现身了。小孩为了让朋友逃跑，一个人拿著树枝，凭著无师自通的招式打退了魔