第一卷?第五章假面救国者

1光剑勇者和国境要塞

在结束与艾琳的谈话，与她告别后，柯狄?布兰涅裘为了前往西南国境，悄悄地离开了王都。

『银水瓶亭』不只在王都艾尔碧纳斯设有据点，而是于艾尔贝王国全域都设有分会。各据点之间，能透过转移魔法阵进行移动。

想设置转移魔法阵，就需要封入了转移魔法的魔法结晶。这类魔法结晶都是直接使用自古代遗迹等迷宫出土的产物，不过人们虽然可以运用魔法结晶，却仍无法解析其中的原理。

为此，转移魔法的魔法结晶的价值相当高昂，不是有钱就能买到。有一段时间，银水瓶亭绝大部分的心力都投注在调查遗迹或古代迷宫上，如今包含早先已设置完毕的转移魔法阵在内，共计拥有八颗转移结晶。

而其中一座转移魔法阵，就设置在接近西南国境的驿站之中。这对接受了银水瓶亭委托、正要采取行动的柯狄来说，助益颇大。

在整个骑士团中，知晓柯狄离开王都的，就只有副团长马尔洛一人。

不过，柯狄请马尔洛家女仆转交的信件之中，只写了『因身体不适，暂时不会在骑士团值勤室现身。明天中午前会回来』，他没让马尔洛知晓自己前往何处，又是去做哪些事。

虽然不确定能不能在被怀疑之前赶回骑士团，但这是他基于相信拉格所说「伯贝奇亚会在明天袭来」的消息所做的决定。

柯狄按照艾琳的吩咐前往『银水瓶亭』，在薇蕾妮的引路下来到了酒馆地下的储酒室。薇蕾妮看向陈列著高贵名酒的酒架，取出其中一支酒瓶，并按下藏在后面的机关按钮。

位于房间深处的墙壁──其上挂著持酒女子的绘图──在这时缓缓地旋转起来，是暗门。

「原来如此……难怪他要我从后门进来，原来有这样的秘密啊。」

「主人待在店里的时候，他就是此地的守门人，所以不需担心。而我虽然已经退隐，但仍然是前任魔王。就算有人想强抢转移结晶，我也有著不会输给任何人的自信──除了您以外。」

「你的黑暗魔法也曾让我陷入苦战。我还是头一次流血呢。」

「您就算浑身是血，也没有杀了我呢。若是以全力扫动光剑的话，您肯定有本事将我大卸八块的呀。」

这是两人首次谈到过去的那场战斗。薇蕾妮平时会坚守老板的立场，柯狄则安于顾客的身分，两人总是保持一段距离。

「迪克在与你战斗之前，就已经在思考讨伐魔王后的事了。要是把你杀掉，魔族肯定会奋战到与我们同归于尽，对艾尔贝的憎恨也永无终结之日。在踏入魔王国后，迪克周游各地，最后得出了这样的结论。」

「……诸位踏入魔王国后，足足度过了三个月的期间。我原本以为各位是为了削弱魔王城的警戒，才会采取扰乱的方针。想不到主人是在考察我国的实际状况啊。」

「他原本表示『这是为了把棋子送进魔王城所做的准备』，但除了迪克以外的其他四人，总是不懂我们为何不直接朝著魔王城前进，大家也为此争吵过。不过，他最后是以『为了以最小限度的劳力完成目的，这样的准备有其必要』的说法说服了我们。」

薇蕾妮有点难以相信，才十三岁的孩子居然能想得这么深远。

黑暗精灵虽然长寿，但薇蕾妮也算相当早熟。她在二十来岁的时候就大展长才，并以让前任国王提前退位的形式，坐上了女王的大位。但就是聪颖如她，也不禁会怀疑迪克是否走过了比她更为漫长的人生。

「对主人来说，这是理所当然的事。就算旁人认为那是在绕远路，对他来说那就是最短距离，而且从未出错。所以我也产生了一个疑问……为何他从未察觉柯狄阁下的真面目呢？」

「你那时候还说什么贵族女子正等著我参加晚宴……真是坏心眼呢。」

「对于拥有超凡魅力的人物来说，男女已无分别。耽溺于女勇者和宫廷女性相爱的故事，如今这样的人并不在少数；过去侍奉我的子民之中，也有人只对同性抱持兴趣。」

「我也觉得迪克肯定隐约有所怀疑。所以他非必要时总是不与我接触，说不定正如我所愿。」

「主人虽然广受公会成员的仰慕，但能让他敞开心房对谈的对象却很少。柯狄阁下便是其中之一，就我个人来说，我会希望您能多加光顾。毕竟唯有柯狄阁下来访的时候，他才会流露出符合十八岁少年的表情……好了，闲聊就先到此为止吧。」

薇蕾妮引领柯狄前往暗门后方的房间。房间里有一颗飘浮在空中、约有拳头大小的转移结晶，结晶下方则刻画了复杂的图纹──那是一座魔法阵。

「这就是转移魔法阵……不论是谁都能使用吗？」

「虽然只设了个粗略的门槛，但若不是在这个国家受过魔术方面两万以上的评分，就无法启动这个魔法阵。这是主人设下的条件。」

「迪克居然连这个都想到了……」

「主人能够描绘出要有一定程度以上的魔力量才能启动的魔法阵。他利用强化魔法的逆向作用，