第二卷?第二章『冰之洞窟』与猛兽的秘密

1冰狐和月兔族

我决定把混在酒馆来店客人之中的莉莎叫过来，询问身为情报部员的她，关于提出这次委托的动物商的事。

莉莎确实遵守我的方针，为了避免其他客人知道我们在讨论委托的资讯，表现得像是在闲聊八卦。

「我听到一件有趣的事情，只要你愿意请我喝杯好喝的，我想我自然就会松口喔。意下如何，小哥？」

「怎么，你已经醉了吗？既然发生了什么事，我就听听你怎么说吧。」

「是，请务必听我道来。愿意陪我说话的男人居然只有小哥……唉，真不知道哪里遇得到桃花呢。」

莉莎其实在男性公会成员之间广受欢迎，但她似乎没有自觉。虽然那也很神奇，但她就算不是演戏，也总是把没有桃花挂在嘴边，可见她真的是单身吧。

柯狄贴心地把位子让给莉莎，挪了一格移动到隔壁的位子。

「这边这个小哥则是帅到令人有点难以亲近呢。该怎么说呢，你的气质很高贵，在我这个庶民眼中过于耀眼了。」莉莎对柯狄这么说。

「没这回事。我也和他一样，只是喝点小酒享受微醺的感觉而已。」

「虽然大家都说这家店的啤酒不同凡响，但我比较喜欢像果汁的酒。尝过一次就欲罢不能了呢。」

既然如此就点浓度低的酒──我向薇蕾妮点单。因为莉莎的酒量不太好，以称为『紫宝石』的果实制成的利口酒为基底，再用份量偏多的乳清稀释。乳清如果不冷藏，很快就会酸败，因此这是只有像本店一样拥有冰窖的店家才能够制作的调酒之一。

「哇啊……好美。这家店真的知道很多这种会讨女孩子欢心的东西呢。」

我很想纠正莉莎，这并不是女性限定的调酒，但是我现在正假装成客人，不能这么做。莉莎知道这是我指定的调酒，才故意在开玩笑。

但是她似乎是真的很喜欢这种调酒的味道，只见莉莎举起玻璃杯凑到嘴边，白皙脖子发出咕噜声咽下之后，手捧著脸颊恍惚陶醉。

「呼啊，真好喝……就是因为这样，我才戒不掉这家店。」

「这家店为了避免客人醉到走不回去，也有促进解酒的饮料。老板，来杯『清爽柠檬水』吧。」

这是将果实榨汁后加入天然水稀释，再用香草增加风味的饮料，具有缩短解酒时间的功效。由于几乎不含糖分，很多客人会在最后喝了清爽柠檬水再回去。这么做的客人隔天不会宿醉，能够神清气爽工作，也会提高他们再来光顾的机率，这就是我的规划。所以，清爽柠檬水的价格，是勉强打平成本的铜币八枚。

柯狄见状，也点了相同的飮料，然后看著我苦笑。

「如果喝到宿醉，会给你添麻烦。嗯……好喝。哦，原来有后劲如此清爽的飮料。」

「美形先生没喝过吗？」莉莎问。

「哈哈……若是我在这时候回应，不就显得我自信过剩了吗？先不说这个，能不能说有趣的事给我听呢？」

今天有柯狄帮忙带动话题，我更是只有沉迷在杯中物的份。但是这并无大碍，就这样吧。

如果今天对方是男人，我一点都不会在意，但是一想到今天是身为女性的柯狄，无微不至地照顾我，就会产生不一样的看法，真的很过意不去。我在柯狄看不见的地方轻轻拍打脸颊，要自己绷紧神经。

「那个啊，是关于动物的事情。在王都想要养动物，就必须向动物商购买，对吧？饲养没登记的动物，会发生传染病等种种问题，所以在王都只能饲养经过检查的动物。」

蜜拉露卡在把饲养的妖精鸟进献给国王时经过检查，因此没有问题。我和蜜拉露卡接触火龙时，也请火龙放牧场的修勒爷爷事前调查过火龙特有的疾病，确认过安全，所以也没问题。

「因为这种严格的制度，在王都要饲养动物是非常昂贵的事情。动物商这门生意在这种现况中依然能够成立，是因为贵族想要作为玩赏之用的动物。但是，常见的小狗、不亲人的狼、猫……这些普通动物的市场需求并没有那么大。这么一来，动物商自然会卯足劲想要捕捉珍稀动物。」

「这……与其说是卖动物，不如说和卖稀有宝物换钱没什么两样。」

「没错没错。而他们好像会互相抢夺贵重的动物、发生争执。听说王都有名的动物商是卡拉姆德亚商会，他们一手包揽贵重的动物，大发利市。不过也有不太好的风声……」

根据事前的调查，到此为止的状况，也在我掌握之中。

出入我们公会的威特姆商会也同样将动物当作商品之一。卡拉姆德亚商会买卖的动物尽是很难弄到手的动物，威特姆商会尽管调查了对方的进货管道，却迟迟无法掌握，困扰之余曾前来找我们公会商量烦恼。

光看目前台面上的资讯，卡拉姆德亚商会的买卖没有问题。

然而，塞克特执著于卡拉姆德亚商会逃走的动物。是因为那是贵重的动物吗──不对，感觉似乎有某种更根本的问题。

「莉莎小姐，那个