但是我已经确认薇蕾妮的意志。她不会回国，而是希望留在我的公会。即使现在和弟弟会面，意志应该也没动摇才对。

「……朱勒斯陛下。看样子艾尔贝人不愿意接受我们的要求。既然如此，应该采取必要处置才对。」

遮住整张脸的骑士发出扭曲的声音──看样子那似乎是头盔的效果，使她能刻意变声。

「克琉妮阁下，那是陛下决定的事。我们不该置喙，就算是你也得自知分寸。」

另一名留著及肩水蓝色头发的女性骑士这么说。以国王亲卫队而言，她相当年轻，但看起来实力有A级的程度。

（克琉妮……这个名字似曾相识。但是，之前近卫骑士没有人叫这个名字。是最近崭露头角的吗……？）

薇蕾妮用只有我听得见的音量这么说。

最近崭露头角的人物，获准担任魔王护卫随行，并且直言敢谏。就如女性骑士所言，正常这是不被允许的事情──但是，朱勒斯并没有因此不悦的样子。

「伊莉娜，无妨。就如克琉妮所言，事情似乎就是我方担忧的那样。艾尔贝不归还魔王护身符，不当对待前王……」

「护身符在这里。但是，这并没有归还给我……是我自愿暂时保留归还这件事。」

「唔……为、为什么……姊姊大人果然被艾尔贝的人类骗了……」

朱勒斯提高嗓门。薇蕾妮对王恭敬的措辞，也是让他心生动摇的原因之一。

──朱勒斯的精神还不够成熟。称为伊莉娜的骑士目睹他那副模样，露出不知所措的表情。

薇蕾妮做了深呼吸。她的声调因为那一次吐纳而切换。

前魔王的风骨，以及压倒周围的领袖气质，在她的声音重现。

「不是那样。并不是那样的……朱勒斯，我应该说过不要在公众场合叫我姊姊。我并没有被骗，而且是自愿留在艾尔贝。那并不表示我舍弃了艾尔森。有些风景是在艾尔森看不见的。而我有想要一起看那片风景的人……就只是那样而已。」

「……薇蕾妮前王，你现在也深受艾尔森大众信赖瞩望。是名留青史的女王。就算一度败给人族，这事实也不会动摇。」

克琉妮代替无言以对的朱勒斯这么说。这时我发觉──

这个克琉妮有不惜逾越骑士身分的某种强烈目的，在明知会受到周围指责的心理准备上发言。

在这紧张气氛中，普莉弥艾儿身为身负王命的特使，试图要达成使命。她抬起戴著面纱的脸，看著朱勒斯王。

「朱勒斯王，艾尔贝并不希望破坏停战约定。既然当事者薇蕾妮殿下不希望回国，我国也不能强迫她。我们已经做好努力和艾尔森增进友好关系的准备。还请再度重新考虑……」

「……我们艾尔森是败给艾尔贝的国家。我等并不是忘了这件事。本来我等也一样不希望破坏停战协定。但是，更不能容忍我国失去留下众多功绩的前王陛下。」

对方也不打算轻易让步。既然如此──

（薇蕾妮，我有件事希望你传达给朱勒斯。）

我用念话传达希望薇蕾妮代为表达的内容。

艾尔贝不希望和艾尔森发动战争。但是，如果完全不向朱勒斯表达薇蕾妮返国的可能性，无法否定他有可能会使出强硬手段。

我并不想用武力制伏他们。像这样见识到艾尔森优秀的龙，我方也骑著龙相对的时候，我产生一个念头。

我认为龙有可能在今后两国的交流间扮演重要角色。

「……朱勒斯陛下，我有一个提议。依照你方提议的较量内容举行正式比赛，如果你方获胜，我就接受要求。如果我方获胜，就让我自行决定自己的未来。」

「较量……居然要用那种东西决定前王陛下的未来……」

「我和艾尔贝勇者的战斗，已经在五年前结束。但是彼此的主张无法让步时，艾尔森不会摸摸鼻子屈从。如果赌上荣誉比试，就能够决定答案，人民和六魔公也不会反对吧。还是陛下要说不能打赢不了的仗吗？」

「唔……」

决定较量内容的是艾尔森那方。不接受这个条件，会关系到朱勒斯王的尊严。

不出所料，朱勒斯尽管咬著嘴唇，眼眸却蕴含决心。

「……好吧。艾尔贝也有龙，我们还像这样在空中接见。对艾尔森而言，『骑龙』的行为，和显示国威同义。」

「那么，朱勒斯王。我们要进行的较量内容是……」

「『骑龙战』。艾尔森国内也会举行的传统比赛……我等获胜时，要请薇蕾妮前王回艾尔森。」

我不是拜托薇蕾妮，而是拜托国使普莉弥艾儿公爵答覆。她一直不发一语地静观其变，但听从了我用念话下达的指示。

「克劳斯陛下许可时，会选出『骑龙战』的代表。关于日期，能够现在就请教预定吗？」

「日期是一周后，位于这里西北方，从艾尔贝延伸到艾尔森国内的溪谷……那个地点，正适合较量骑龙技术。」

朱勒斯指著西北方向。我也知道溪谷的存在，但需要