头。

「我排在迪克之后好了。」

只有柯狄似乎发觉我的想法，说这种话。那么想知道我的肌肤温度吗？但现在不是问那种无谓事情的时候。

「柯狄，第七层是什么状态？好像又是差异很大的环境。」

「好像有风从下一层吹来，风混著沙。我用光探测了一下，看样子第七层好像是沙地。」

「沙……是容易出状况的环境。希望不是会绊住脚的细沙就好了。」

「别担心，有所谓的沙尘精灵。只要借助沙尘精灵的力量，应该就能够避免脚陷进沙里。土精灵、风精灵、火精灵。三者的力量以某个比例互相抗衡，就会产生沙尘精灵。精灵啊，回应吾之声音，借予吾力量。『沙上步行』。」

虽然可以用魔力包住鞋子降低滑倒机率，却无法防止脚沉入沙里。薇蕾妮的精灵魔法只要运用得当，就能够应对所有环境。

我们用布蒙面以免沙子跑进嘴里，进入第七层。石造地板绝迹，渐渐变成沙地，但薇蕾妮的魔法奏效，我们彷佛在沙上浮游般，不受阻碍地前进。

然后在四周，在不知道从哪里照进来的光芒中，放眼望去都是沙漠。水、森林、石迷宫、以及沙漠──因为是我们队伍才能够应对，换成普通队伍，在这个沙之楼层就会无法前进吧。

「艾琳，拜托你保护后卫的人。柯狄和我先走，确保安全以后再前进。」

「嗯，我知道了……奇、奇怪？是不是，在摇晃？」

「唔……大家看那边。某种巨大的东西，在地下……！」

蜜拉露卡说到一半，远方的沙地就遭到钻破，巨大生物从地下冒出来。

那是──沙虫。在沙中游泳移动，吃地上生物维生的魔物。那经过千年，体长成长得十分惊人。

沙虫似乎早就瞄准猎物，从侧面咬住大小匹敌火龙的沙蜥蜴的躯干，一瞬间吞进嘴，再度潜入沙中。

「会、会不会太大了……？」

「好大喔……而且好像很硬。原来过了千年，沙虫的皮肤也会变得像石头一样硬。」

「柯狄，可以无视它前进吗？」

「通住下一层的入口被沙虫的身体一部分堵住了。它露出地上的只是身体的一小部分，可以说沙虫潜在沙中的身体，占据了这层的很大范围。」

看样子，就算想要无视沙虫前进，也势必会被沙虫发现──既然如此。

「迪克，如果只是看得见的部分，我有办法歼灭……」

「不，广范围展开阵会消耗太多魔力。蜜拉露卡是主炮，现在先温存力量。」

「好，我知道了。佑马这次也和我一起观摩比较好吧。」

「小迪，你和柯狄两个人没问题吗？要不要我来帮忙？」

「师傅阁下，这里还请交给我。也为了赶快结束冒险者强度测定，我想要全力战斗一次。主人，可以让我一同战斗吗？」

「好啊，虽然我想你不会有问题，但恢复原本实力以前要慎重行事。」

只见薇蕾妮扬起微笑，朝正面伸出手──手上召唤出作为魔王武器的魔导器。那是镶著深紫色大宝石，称为『精灵王权杖』的法杖。

魔王擅长的魔法不只精灵魔法。还能够使用魔导器发动她专用的『遗失魔法』，这就是她的实力有SSS级的主因。

遗失魔法我只看过一种，那可以说是将各精灵魔法的威力强化到另一个次元。只要有那个遗失魔法，薇蕾妮就绝对不会败给精灵魔法师──除非出现其他人拥有同等力量的魔导器。

「古老权杖啊，再度赋予我王之力……『灵王再临』……！」

薇蕾妮整个人笼罩在权杖发出的光芒之中，平常穿的从者服装消失，变回怀念的魔王模样。

只遮住身体一部分的那套衣服，彷佛贴在身体上直接遮住重点部位，不知道是否该称之为衣服。但是其防御力和外观相反，非比寻常，曾交手过的我们最清楚这点。

黑暗精灵的女王，艾尔森魔王国的支配者。她睽违已久地恢复本来的模样。

「好久不见了，勇者们……该这么说吗？既然输过一次，我以为再也不会恢复这个模样了，但既然是并肩作战就没问题。」

「是啊。成为自己人还真是可靠。」

「唔……是、是吗？如果那样坦率拜托我，就会更早……」

「迪克、薇蕾妮，敌人好像已经发现我方了……不要大意！」

『瞭解！』

我和薇蕾妮一起回应，首先为了吸引沙虫的注意力，我率先冲了出去。我在空中奔驰，朝著在沙中潜行发出地鸣逼近的沙虫，使出最初的一击。

「──喔噢噢噢噢！」

经魔力强化的剑放出斩击，砍中沙虫只有一张血盆大口的头部。沙虫发出咆哮略显畏缩，尽管如此它也没有停止攻势，朝人在空中的我再度张嘴攻击。

故意被沙虫吃下去从体内击倒也是一个方法。但是在沙虫的牙齿碰到我之前，柯狄施展的无数光剑已经刺中沙虫的头部，干扰沙虫的攻击。沙虫的躯干从我身旁穿过──虽然可以