有人说，春天是邂逅与别离的季节——然而这句话有几个前提，或者说是阶段。

即使一月底离毕业典礼还有段时间，校园内已随处可见同学们为选考外校的三年级生打气的画面。由于直升也必须经过考试，图书馆流量与日俱增，在露天咖啡厅手拿单字本点注高糖饮食的人也多了起来。

日野秋晴面对如此与时间赛跑的光景，一肘拄着桌面——

「总觉得比起十二月，一月简直是忙翻了呢。」

将自己在清扫或服务活动中所感到的随口说出。

「还好啦，不都是这样吗。在年底忙的主要都是大人，和我们小孩子本来没什么关系；而且联考都结束了，对考生而言，现在才是最后冲刺。」（注：日本的联考（国立及少部分私立）主要是一月十三日之后的第一个星期六，私立学校大多是二月才考）

来自对面座位的确切回答，使秋晴将脸转正。

儿时玩伴带着标准模范生样的稳重微笑，在温暖宜人的露天咖啡厅里啜饮不太适合冬天的冰柠檬茶。

「都快二月了，再怎么娇贵的大小姐也会有危机意识，对那些有胆到外校闯荡的人更是如此吧。」

「这样啊？话说回来，原来特地考外校的人有那么多，这点我倒是满意外的。」

这让秋晴颇为不解。既然都进了门槛这么高的私立完全学校，何必放弃直升，转考其他大学呢？

拿吸管搅拌玻璃杯的朋美听了问题，眉梢苦笑似的垂下……不对，那是嘲笑人的表情。若四下无人，她的表情一定会更酸。

接着朋美压低音量，证实了秋晴的想法。

「对只想毕业的人而言，直升当然是足够，可是在白丽陵找到志向的人也不少喔？既然有了志向，自然就会想拜读于特定科系的教授门下，像转考音大或艺大的人就很多。」

「啊……原来是这样。」

确实有道理。自己完全没考虑到，高中以下虽有程度之分，教学内容仍大同小异，和大学是两种世界。

明明是同年，怎么我就想不到啊。秋晴佩服地看着眼前的儿时玩伴，她忽然难得腼腆笑了笑，说：

「不过呢，今年好像没人想考艺大，弄不好明年也不会有喔。」

「咦？为什么？」

「因为高手就在她们身边，让她们感觉到实力的差距了吧。少量的刺激虽能带动进步，但过量的刺激就是剧毒了……可以这样说吧。」

听了朋美的说明，秋晴总算是有点概念。就像是，一般高中热血棒球少年见到绝对会在甲子园呼风唤雨的超级高中强投后，感觉到自己的极限一样吧。上了大学多半会放弃梦想，选择其他社团，打打草地棒球满足兴趣就行了。

而相当于超级高中投手的人物，秋晴心中就有那么一个。即使白丽陵高手云集，一旦论及艺术科系，第一个想到的当然是她。

……而且等等就要和她见面了，会想到她也不奇怪。

「学姊差不多快来了，你不要乱说话喔？就当她是刚出生的黄金鼠，小心一点。」

「拜托，我和樱泽学姊认识得比你久很多好不好？真是的，只是比别人稍微亲近一点就拿翘了……」

秋晴没有多理会朋美的牢骚。

因为更重要的是——

「总之求求你不要说任何会让学姊生气的话。这关系到我的测验结果，失败就惨了。」

「说得我好像很恶毒一样……秋晴啊秋晴，你胆子大了不少嘛？」

说了不太像是和同学交谈的用词后，朋美两眼眯成一条缝，打量着秋睛。

这样一个小动作，却让秋晴背脊发寒、嘴角抽搐。黑心大小姐还是这么可怕，到底要吃什么才会长成只是看见就会造成心理创伤的怪物啊？

无论如何，对上这位造成自己童年无数阴影的元凶，基本上毫无胜算，不如想想该如何让伤害减到最低才是上策。

在秋晴思考如此没志气的突破法……或者说以败者思维找时机道歉时，朋美她——

「——讨厌啦，开玩笑的。」

「…………咦？」

「就是开玩笑的嘛。我这杯喝完就要走了，尽管放心吧。」

秋晴虽惊讶得发出怪声，但也是不得已的。毕竟她可是会在别人伤口仔细涂满辣椒浓缩液再裹上石膏，让人抓不到也洗不掉的黑心儿时玩伴，怎么会大发慈悲先举白旗呢？

换言之……是陷阱的可能性极高……

「怀疑啊？那我就顺你的意思吧。」

「拜托不要！我最相信朋美了！」

使人心底发寒的回答，让秋晴立刻疾呼自己的清白。也许这份清白早已染得乌漆抹黑，然而为求自保，这点小问题就别在意了。

秋晴提心吊胆地看看儿时玩伴的表情——嗯，俨然是一点也不信，就像在说「少假了」一样。

秋晴十分明白一旦认罪只会吃不完兜着走，所以打定主意说什么也要坚称无辜。

只不过……朋美却长叹一声，表情若有所思。

「你反应还真大……算了，都