右耳传来这句话。

「不……但是为什么会突然——」

然后，话还没说完……

「够了没，快点放开我……！」

脸部被抓住的士道在原地转了一圈。

「呜啊……！」

无须多加思索，原因便是刚刚还在士道怀里的十香。

她红着脸、咬紧牙关，露出与任性小孩没两样的表情，以耸起肩膀的姿势在原地站起身。

「十……十香……？」

「……！不准碰我！」

「好痛……！」

．看见士道不自觉地皱着眉将手收回，十香在瞬间露出惊讶的神情。

但是随即发出「姆姆姆……」的呻吟声，然后别过脸。

「你……你怎么了嘛，十香……」

「吵死了！不要跟我说话！反……反正比起我，你更加重视那个女孩吧……！」

「什……么啊……？你在说什么——」

士道惊讶地说完这句话后，十香开始焦躁地用脚踢地面。

「呜……呜……呜呜呜呜呜——」

「等……呜哇……！」

每踢一次，地面就会出现裂痕，并且渐渐凹陷。

士道到最后还是无法保持平衡，当场摔倒在地。

◇

「——通知AST全员。精灵有所行动了。确认反应后立即展开攻击。」

全身被接线套装所包覆的折纸，听见了这道讯息。

「——了解。」

折纸如此回应。重新拿好装备在双手的对精灵格林机枪〈AllDist〉。

现在身上的装备属于远程攻击类型武器，主要功能是「能从对手射程外的距离，发射出大量子弹」。

一边观察〈隐居者〉现身的同时便开始下个不停的雨被随意领域表面弹开的情况，一边小心翼翼地注视着建筑物以及直接显示在视网膜上的精灵反应。

一瞬间…．

——轰！伴随着这个声音响起，大楼的墙壁被吹飞，掀起一阵沙尘。

与此同时，投影在视网膜上的精灵反应亮起灯号。

「——射击！」

就在队长燎子下达命令的同时，包含折纸在内的全部人员一起扣下格林机枪的扳机。

发出轰隆巨响，几百发子弹射进大楼内，扬起大量沙尘。

「…………」

折纸维持扣紧扳机的姿势，眯起眼睛。

藉由随意领域而变得敏锐的超视力，在沙尘中捕捉到高速移动的人影。

折纸沉默不语地向脑内下达指令。

与此相应，装备在脚部的小型飞弹发射器立即展开，瞄准〈隐居者〉后从左右两边各发射出十发追踪飞弹。

「——！」

穿越过对精灵格林机枪所发射出去的枪林弹雨之后，立即看见逼近眼前的追踪飞弹。精灵——〈隐居者〉露出惊讶的表情。

「……！」

〈隐居者〉用双手一拉，人偶立刻在空中翩翩飞舞，摆脱追踪弹的追击。

但是，就在此时，折纸以外的AST成员也已经捕捉到精灵的身影了。

后方出现追踪飞弹，还有遭受来自各个方位发射出来的大量格林子弹攻击。要全身而退恐怕是不可能的事情了。

「呀——」

就在折纸以超听觉听见犹如细小悲鸣声的时候，全部子弹也在同一时间命中目标。响起巨大的爆炸声。

虽然精灵穿在身上的灵装应该能化解大部分的攻击——如果是〈公主〉等级的话倒还说得过去，但是〈隐居者〉是绝对不可能毫发无伤。

事实上，已经确定巨大人偶从原先中弹的位置往下方坠落。

「——很好！不要停止攻击呀！射击！射击！」

燎子的命令响起。但是——

折纸扣紧扳机的手指微微抽动了一下。

因为精灵的身体与巨大的人偶渐渐从空间中消失。

「消失……了？」

不知是谁的声音，传进AST全体队员的耳里。

精灵回到被称为「邻界」的异空间，就称为「消失」。

以武力歼灭精灵是AST的目的。但是要完全击败拥有强大战斗能力的精灵，其实是相当困难的一件事情。所以通常都会以「精灵的消失」来当成作战的终点。

于是，阳光从云层缝隙倾泄而下。

敲打随意领域的雨水嘎然停止。

「——全体成员，返回基地罗。」

「…………」

听见燎子的声音，折纸将枪口放低，解除备战姿势。

但是，就在折纸跟在燎子背后准备返回基地的时候——

「……？」

经由随意领域强化过的视野中，折纸发现令人在意的事物，于是暂时降低飞行高度。