「——那么，在此宣布处分。」

平稳而低沉的男性声音，传进直立在原地的折纸耳中。

自卫队天宫驻防基地的某间房间中，数名男子并列坐成一排，眼神望向站立在房间中央的折纸。他们的神情严厉，简直就像是在谴责折纸似的。

不过，这也是理所当然。

因为这几名男子正在针对先前折纸所引起的丑闻事件进行审问。

坐在正对面的男子——桐谷中将以严厉的语气继续说道：

「我们决定对鸢一折纸上士执行惩戒处分。鸢一上士以后将永远不能接触显现装置。」

「……」

听见预料之中的处分，折纸面不改色地轻轻叹了一口气。

这起审问在开始之前，结局就已经底定。

在形式上担任辩护角色的直属上司——日下部燎子也有出席，但是她的发言几乎完全不被采纳。这场审问，不过是为了惩罚折纸所必经的过程而已。

话虽如此，发生那种事情，会受到惩罚也是理所当然。因为那正是折纸在有所觉悟的情况下所采取的行动。

折纸认为只要能打倒那名精灵，打倒那名杀死折纸双亲的火焰精灵〈炎魔〉，即使以后无法继续战斗也无所谓，所以才决定扣下讨伐兵装的扳机。

不过，折纸的失误是……〈炎魔〉五河琴里，并非杀死自己双亲的仇人。

不——其实现在还无法完全确认。只是，折纸无法将士道赌上性命也要告诉自己的话当作是谎言。

五年前的那个地方，还有另一名精灵存在——如果士道所言属实，那么如今，折纸将在此失去追捕真正凶手的机会了。

这个事实，让鲜少动摇的折纸的心脏紧紧揪成一团。

不过——就在这一瞬间……

「……？」

房间的门突然被打开，坐在房内的男子们一齐将视线投往那个方向。

「是谁？现在正在审问中。无论是谁都不准进——」

桐谷皱着眉如此说道。但是，在看见不速之客长相的瞬间，他立刻闭上嘴巴。

「——威斯考特先生？」

从桐谷惊讶的声音与表情察觉到异样，折纸往后方瞄了一眼。

一名男子正站在门口，身边还有一名看似秘书的少女随侍在侧。

那是一名身穿漆黑西装，身材高挑的男子。男子拥有一头颜色黯淡的灰金色头发，以及像是使用小刀在脸庞上雕刻而成的锐利双眸。男子的年纪看起来顶多只有三十五岁左右，但是却给人一种历经沧桑的老练感觉。是一名相当不可思议的男子。

看见那名男子的长相，还有听见桐谷所呼唤的名字之后，折纸微微皱起眉头。

DEM公司执行董事艾萨克?雷?贝拉姆?威斯考特爵士。

他在世界上唯一能制造显现装置的公司中，担任实质上的高层主管。

「——啊啊，打扰到你们了呀，真是抱歉。」

威斯考特环视房间内部之后，以流利的日语如此说道，并且轻轻耸了耸肩。

「您

您怎么会来这里」

桐谷慌张地如此说道。于是，威斯考特转头看向桐谷：

「这个嘛，听说我们好不容易准备了〈whiteLicorice〉作为礼物，但是真那却倒下了呀。刚好我到日本来处理事情，就顺道来探望与勉励真那……不过，途中我却听到一件有趣的事情。」

「有趣的事情？」

桐谷歪了歪头。然后，威斯考特用力点头。

「听说你们有一名启动〈whiteLicorice〉与精灵战斗的队员？」

「……！」

听见威斯考特的话，桐谷倒吸了一口气。

这也难怪。因为DW-029〈whiteLicorice〉——也就是折纸未经允许，擅自使用的那台讨伐兵装，就是DEM公司的实验机种。也是DEM秘密技术的结晶。由于操作技术相当困难，所以只允许由DEM派遣过来的真那启动这项装备。

像是察觉到桐谷的想法，威斯考特以夸大的动作摇了摇头。

「不要误会我的意思。我不打算责备你们，也不打算以丑闻作为要胁，藉机提出某些无理的要求。」

「……？您的意思是……？」

「纯粹只是好奇而已。虽然时间不长，但是我想知道能够驾驭那匹难以驯服野马的巫师，到底是何方神圣？哎呀——」

说话的同时，威斯考特的视线落到折纸身上。

「只是我万万没想到，那个人居然会是像你这样可爱的大小姐呐！」

「……」

从对方视线中感受到一股难以言喻的厌恶感，折纸吞了一口口水。

似乎是察觉到折纸的反应，威斯考特一边露出苦笑一边耸肩。

然后，似乎是要打断两人的互动，桐谷中将刻意假咳了几声。

「关于这起事件，之后我方会正式致歉。我们正打算对上士做出处分。」

「你所谓的『处分』是？」