话说回来，之前确实听说会有摄影师随行拍摄旅游照片。只是没想到对方居然是外国人——而且还是与士道一行人年纪差不多大的少女。

「打扰了。先行告退。」

就在士道与十香以稀奇的眼光打量少女的容貌之际，艾莲再次鞠了个躬，往其他同学的方向走过去。

「那家伙是谁呀？」

十香抱起双臂，像是觉得不可思议地歪着头。

「谁知道……不过，你刚刚觉得有人在看我们，这句话是正确无误的。」

「唔，嗯。」

十香说完后，环顾四周，最后抬起头来。

「……但是我觉得似乎还有别的视线在看我们……」

「什么？」

听见这句话，士道皱起眉头，往十香盯着的方向看过去——但是那个地方，除了仿佛在庆祝士道一行人到来而晴空万里的天空之外，别无他人。

?

「这是亚德普斯1号的来电。目标已经进入岛屿。」

「六号摄影机、北街区、赤流机场。目标确认。」

「这里也确认完毕。是〈公主〉。」

配合从舰桥下方传来的声音，荧幕上出现一名少女的身影。

那名少女拥有与AAA等级精灵——识别名〈公主〉一模一样的容貌。

「嗯……」

DEM公司制作的五百公尺等级空中舰艇〈阿尔巴尔德〉。

坐在舰长席的中年男子，轻轻低声呢喃，同时抚摸长有胡子的下巴。

詹姆斯?A?派汀顿。DEMIndustry公司第二执行部的上校同等官，也是威斯考特所任命的这艘〈阿尔巴尔德〉的舰长。

「真是令人失望呀。她真的是精灵吗？」

「——千万不能轻忽大意。」

从舰桥的扩音器传来年轻女性的冋应。

无线电呼号亚德普斯1号，那是直接派遣至现场的DEM第二执行部部长——艾莲的声音。「她有可能是精灵。仅仅如此，就足以构成实行一级警戒的理由了。」

身影出现在右侧画面的艾莲都如此说道。但是派汀顿却耸了耸肩膀同时回答：

「我会铭记在心喔。」

似乎是对于派汀顿的反应感到不满，艾莲轻轻皱起眉头。

「……啧！」

派汀顿以艾莲听不见的音量，轻轻咂了个舌。

先不管什么「最强巫师」，自己居然得服从年龄足以当自己女儿的小女生的命令，那可真是令人不悦。而且遛足那倘被谣傅为威斯考特沾妇的女人。

但是，派汀顿并不是个连赋予在自身的立场与职务都无法理解的无能之辈，也不是个会受到毫无意义的负面情感影响而口出恶言的幼稚家伙。他咳了一声之后，对画面上的少女做出回应：

「所以，接下来该怎么办？虽说是精灵，只要派出〈幻兽?邦德斯基〉，应该就能轻易逮捕那名小女孩了吧。」

「事情没有那么简单。我们还是小心为上。总之先切断电波讯号吧。」

「是，并联启动〈阿休克罗夫特β〉二五号机到四〇号机，展开恒性随意领域。目标——或美岛全区。」

对派汀顿的声音做出回应，船员们动作迅速地操作电脑。

接下来，播放在画面上的或美岛影像上，覆盖了一层像是用CG画出来的薄圆顶。

肉眼无法看见，更触摸不到的隐形之壁。随意领域。

现在，〈阿尔巴尔德〉正飘浮在距离或美岛上方两万公尺之处。

从那里使用搭载在船舰上的显现装置——〈阿休克罗夫特-β〉，对岛屿全部区域展开随意领域。其规模之广泛，是AST人员所无法比拟。

于是，除了艾莲一行人所使用的特殊通讯机器之外，岛内与岛外的通讯已全然被切断。因此——无论在这个岛上发生什么事，AST都不会插手。

「——对了，话说回来，那位巫师该怎么办呢？」

派汀顿抚摸着下巴并且提出疑问。如果没记错的话，有名AST巫师与任务目标同班。不过，听说那名巫师遭到禁闭处分，暂时不能使用显现装置，所以应该不会造成妨碍……但问题是，那名巫师已经与艾莲见过面了。

「没关系。我

们见面的时间只有几分钟而已，而且那时我还戴着墨镜。应该不会注意——」此时，在通讯途中，艾莲的话突然消失了。望向荧幕，似乎是因为突然有一阵风吹拂而过，所以艾莲掩住了脸孔。

「没事吧？执行部长大人。」

「我没事。不过……真是奇怪。」

说完后，艾莲眺望天空。

与此同时，原本在舰桥的大荧幕上播放的影像开始出现变化。

派汀顿不自觉地皱起眉头。

理由很单纯。因为天空和云朵现在像是被隐形的手臂搅拌一般……

正以超乎常理的速度形成漩涡快速转动着。

「啊啊，真是的。你要被丢下了唷！喂，十香，快走啊！」

十边在快步行走的同时回头过