〉变成隐形状态。再者，当飞机或小鸟接触到随意领域的瞬间，为了避免直接冲撞，船舰也会自动回避。

不过，当位于船舰本体下方的传送装置在传送人员与器材到地上时，或是展开装备于船舰本体后方的独立Unit——〈世界树之叶〉之际，这个隐形迷彩的功能就会消失几秒钟的时间。

因此，如果在低空处将〈世界树之叶〉当成中继点进行通讯，就必须仔细检查附近是否有其他飞机、〈佛拉克西纳斯〉是否会被其他飞机的雷达察觉。

「很好。那么，展开〈世界树之叶〉。」

「是。」

在神无月下达指令的同时，包覆在〈佛拉克西纳斯〉周围的隐形墙壁渐渐消失。

同或美岛上空一千公尺处。

船员的叫声，响彻DEM五百公尺等级空中舰艇〈阿尔巴尔德〉舰桥。

「——！舰长，雷达出现反应!」

「飞机吗？」

「不……这是，空中舰艇！」

「……什么？」

坐在舰长席上的派汀顿惊讶地皱起眉头。与此同时，主荧幕上播放出天空中的画面。

那不是飞机，而是货真价实的空中舰艇。呈现锐利外型的船舰本体后方伸出几块宛如放热板的物件，看起来简直就像是一棵巨大树木。

「到底从哪里出现？」

「那个反应是突然出现的。恐怕是——使用了隐形迷彩。」

「什么？识别信号呢？」

「不详。搜寻不到符合由DEM公司制造的船舰机种。」

派汀顿露出不悦的神情，轻抚胡子。

「搭配有隐形迷彩的空中舰艇……？怎么可能？直到最近，DEMIndustry公司才成功开发出使用随意领域创造出隐形迷彩的技术啊。」

没错。隐形迷彩应该是运用DEM公司开发出来的新型显现装置〈阿休克罗夫特〉的β系列，所初次实现的最新技术。搭载这项新技术的舰艇，包含这艘〈阿尔巴尔德〉在内，总共只有三艘而已。

就在此时，播放在荧幕上的舰艇卸下看似放热板的物件，独立飘浮在天空中。

下一瞬间，那艘完成任务的舰艇再次在天空中消失踪影。

「反应……消失了！」

一直监视雷达的船员大叫出声。

毫无疑问的，那艘来路不明的舰艇上

搭载有隐形迷彩机能。亲眼目睹这番景象的派汀顿，确认那艘舰艇确实拥有那项机能。

不过，怎么会有这种舰艇的存在呢——

「……难道……！」

派汀顿倏地睁大眼睛。这么说来，以前曾经耳闻过——除了DEM公司之外，唯一拥有显现装置的组织名称。

「——〈拉塔托斯克机构〉。」

派汀顿说出这个名字的时候，待在舰桥的船员们纷纷倒吸一口气。

只要是隶属于DEM第二执行部——DEM公司所拥有的秘密执行部队的成员，几乎都听过这个名称。

没错。就连派汀顿本人，也听说过那个组织的存在——而且是那位艾萨克?威斯考特亲口告诉自己。

他说，有个组织拥有比DEM更加先进的技术。

他说，那是个主张以和平手段解决空间震问题的疯狂集团。

他说——那个组织是DEM的敌人。

「一旦发现其踪影，就要立即——歼灭。」

派汀顿说出这句话之后，立即笑出声。

「原来如此，我的运气真好。」

他当场站起来，向船员下达指令：

「准备主炮！将〈阿休克罗夫特-β〉一〇号机到二〇号机切换成魔力生成状态！目标——已经消失的所属不明舰艇!」

「呃，舰长……最好先请示过执行部长再——」

其中一名船员将脸皱成不安的表情，同时如此说道。派汀顿烦躁地啧了一声。难道他的意思是比起派汀顿，那名年幼小女生所说的话更有份量吗？

「不用！执行部长大人的任务，只要有〈幻兽?邦德思基〉部队就足够了。只要确保这件事情，其他人就不会有任何异议了吧！」

「遵……遵命……」

被派汀顿的语气所震摄，船员开始操作控制台。

于是舰桥中响起低沉的马达声，〈阿尔巴尔德〉改变航向。

「主炮，魔力填充完毕!」

「目标，来路不明舰艇所消失的空域！」

「解除隐形迷彩！将随意领域属性变更为对抗冲击」

确认船员们的口号之后，派汀顿用手指向荧幕，低声呢喃：

「——发射。」

在如同地鸣般的声音响起的同时，〈佛拉克西纳斯〉的舰桥像是发生地震似地激烈摇晃。荧幕上不断闪过杂讯，宣告紧急状态的刺耳警铃声大肆作响。

雷达画面突然产生反应，播放外部影像的荧幕也出现了一艘巨大机体。

「……！」

〈佛拉克西纳斯〉船员——椎崎雏子下意识地用双手捣住头。因为