轻忽手伤喔……现在我也只能帮你做这样的急救而已，回去以后请你一定要对伤口做消毒的动作～」

「谢……谢谢。」

「不客气～请握住我的手吧～」

士道用没有受伤的那只手握住美九的手，从原地站起身来。然后，美九才终于表现出松了一口气的表情，像是要引领士道一样走在前方。

与此同时，耳边传来叹息声。

「哎呀呀，她居然变成你的护花使者了呢。」

「呜……」

「我没说这样不好哟。因为这一次士道是女孩子嘛！从她的反应来看，出乎意料之外的，美九似乎是那种习惯掌握主导权的类型呀。」

从鼻间发出「哼哼」两声之后，琴里继续说道：

「而且——很幸运的，我们也获得再次跟她见面的藉口了。如果那是故意跌倒的话，连我都想大大夸奖你了！」

「咦？」

「之后再说明。好了，别让美九等太久了。」

「嗯……知道了。」

确实如同琴里所说，这一次士道一边提防自己别再次跌倒一边走过通道，穿过禁止进入的布条，重返中央舞台的观众席区。

「抱歉，抱歉，谢谢你帮助我。」

士道低头鞠了个躬，向美九道谢。美九露出温柔笑容同时挥了挥手。

「不客气不客气，请你别在意——」

不过，美九却突然停止说话。

士道在一瞬间感到有点奇怪，但是没多久便发现了原因。原来不知何时出现的折纸，突然挡在美九与士道中间。

「快离开她，士织。」

折纸摊开手保护士道，同时以锐利眼神瞪向美九。

「哎呀～你是……啊啊，是那个时候的……原来你也是来禅高中的学生呀～」

此时，被折纸瞪视的美九像是回想起什么事情一般挑起眉毛。

所谓的「那个时候」，指的并不是前天的联合会议。恐怕是在那之前——也就是发生空间震的时候吧。

「你到底想干什么？」

「不要说得那么难听嘛～我没有要伤害你们的意思哟～」

「我才不相信你的话。」

听见折纸的话，美九露出困扰的笑容。

不过，折纸仍然保持警戒，往士道的方向瞄了一眼。

「士织，你的手怎么受伤了？」

或许是看见士道的手受伤了，折纸的声音透露出些微怒意。

折纸可能以为美九弄伤了士道，或者误会士道是因为美九才受伤。为了解开误会，士道用力摇了摇头。

「不是的，这是——」

「士织。」

就在士道打算开口说话的时候，美九却制止了他的发言。

她与刚刚一样竖起食指，像是在说「这是秘密哟」一般，朝士道眨了眨眼。

「啊……」

「……这是怎么回事？」

折纸用有点不悦的语气如此说道。然后，美九呵呵笑出声来。接下来，就这样往一号馆的方向走过去，裙子下摆也随着她的动作翩翩飞扬。

「……」

折纸虽然表现出无法认同的样子一直盯着美九的背影，但是却没有追上去的打算。

取而代之的，等到看不见美九背影之后，折纸转过身来面向士道。

「我要求你解释清楚。」

「那……那个……」

总觉得，待会儿麻烦大了。

◇

隔天放学后。

士道正站在龙胆寺女子学院的校门口前等待美九放学。

「——士道，有听到吗？龙胆寺已经下课了哟。她应该等一下就会出现了。」

「好的。」

听见从右耳耳麦传来的琴里的声音之后，士道做出回应。接下来，士道把已经去除污垢并且清洗干净的蕾丝手帕从口袋里拿出来。没错。琴里所说的，能与美九接触的方法指的就是这个。

「归还借来的手帕」这个藉口确实相当合理。当然，虽然会有在她取回手帕之后就直接告别的可能性存在……所以到时候，只能依靠〈拉塔托斯克〉的指示与士道的机智来扭转局面了。

士道静静等待美九走出校门。

话虽如此，在一群穿着水手服的女学生中，出现一名身穿不同款式的他校生，果然是一件相当引人注目的事情。士道焦躁地将裙子往下拉扯，同时不停地磨蹭双腿。

「怎么了？想上厕所？」

「……才不是。」

听见琴里说出这种毫不体贴的话之后，士道半眯起眼睛回答道。

「话说回来，美九是天央祭的执行委员，所以即使放学了，也有可能要留下来工作……」

「别担心，我们已经调查过了。美九虽然是执行委员，但是每个礼拜一定会有一天邀请喜欢的女孩到自己家里，一起享受下午茶时光。」

「哈，真是高雅的兴趣。」

就在士道说话的瞬间，发现有一群学生从校舍的方向走过来。是美九与那些总是围绕在她身旁