眼神瞪视艾莲。
「──好了,接下来让我问你几个问题。」
艾莲拉出墙壁的一部分做成简易的椅子后,坐著对十香这么说。
◇
一开始映入折纸眼帘的,是一片白色。
在类似将没入混浊水底的意识拉上来的感觉后,折纸了解那是建材的一种,接著才总算明白自己是躺著的状态。
「啊……」
她震动喉咙,能发出声音是过好几秒以后的事了。她慢慢举起手臂──发现那里也是一片白。手上缠满绷带,几乎看不见皮肤。
「折……折纸前辈……!」
鼓膜传来熟悉的声音,折纸转过头。
发现她躺著的床旁边有一位绑著双马尾的娇小少女。那是自卫队对抗精灵部队(AntiSpiritTeam)──AST的后辈冈峰美纪惠。她的脸庞装点了眼泪和鼻水,看起来惨不忍睹。
「太……太好惹……要是你就酱昏迷噗醒,偶真不猪道该怎办……」
「……这里是?」
看著美纪惠的模样,折纸镇定地出声。哭红了鼻子的美纪惠抽起放在附近的面纸,「哼!」地擤完鼻涕后回答:
「医……医院!折纸前辈全身都受伤了……而且从眼睛、鼻子、耳朵流出血来……我……我还以为你不会醒惹……」
最后几个字又变成鼻音,美纪惠再次抽了面纸擤鼻涕。
「对不起……对不起……!我明知道折纸前辈有危险,却什么忙都帮不上……当时我应该不顾队长的阻止立刻赶去你身边,事情就不会落到这种地步……!」
美纪惠皱著一张脸后悔地说。不过,折纸摇摇头否定她的话。
「你没必要道歉。」
「咦……?」
美纪惠不可置信地瞪大双眼。
「不管原因为何,我的行动完全违反了命令。说到底,这并非AST全体队员的意思,而是必须当作一名队员执意抗命来处理──日下部上尉在哪里?」
「呃……这个嘛……她在基地。她说要跟上层讨论折纸前辈的事……」
「这样啊。」
折纸默默点头。然而美纪惠似乎到现在还无法接受,眉头深锁。
「可……可是,这样的话,折纸前辈还是会……」
「日下部上尉的判断很正确。要是当时赶来救我,恐怕AST全体队员都必须遭到惩处。」
「怎……怎么这样!」
「这并非不可能发生。所以,这次的事是我的责任。擅自使用〈W
hiteLycoris〉还有突袭第三战斗分队,全部都是我──」
说到这儿,折纸自己的话令原本模糊的记忆一下子鲜明起来。
「…………!」
她立刻睁大双眼,从床上坐起。
不──正确来说,是她试图想从床上坐起。全身使力的瞬间,骨头松散,一阵像是肌肉撕裂的痛楚朝她袭来。
「咕……呜──」
「折纸前辈,不……不能起来!你必须静养才行!」
「……士道呢?」
「咦?」
「士道他……平安无事吗?」
折纸一说完,美纪惠便露出突然想起什么事的表情,维持了一段沉默。
像是在思考究竟该不该告诉折纸,美纪惠低声沉吟之后,轻轻张开双唇说:
「……现在正在调查,不清楚详细情形。」
「这是什么意思?」
听见美纪惠这么说,折纸皱起眉头反问。
美纪惠担心似的看了折纸一眼后,战战兢兢地拿起摇控器打开电视。萤幕立刻显示出影像,而声音也从扩音器流泻而出。
电视正在播放的似乎是新闻节目。街道的画面与播报员惊慌的声音,挑起观众的紧张感。
「突然在天宫市爆发的大规模暴动,如今仍不见平息的模样!连前去镇压的警官也加入暴动的行列,情况十分异常!记者所在的天宫市究竟发生了什么事──!」
折纸维持躺在床上的姿势看著这个节目,表情染上颤栗之色。
「……!这是……」
「跟你看到的一样……现在天宫市正发生大暴动。这里离市中心有一段距离,所以总算是平安无事……」
「到底发生什么事了?」
「虽然还没有公布消息……不过,是精灵搞的鬼。从天宫广场侦测到强大的灵波反应,恐怕所有人都被精灵操控了。」
「既然是精灵……为什么你们没有出动?」
「这种事态还是第一次遇到,高层似乎也慌了手脚……下令要我们待命。其实我本来也必须待在基地,不过得到队长特别允许……」
折纸微微皱眉,不过这或许也是无可奈何的事。
毕竟目测有数千……情况糟的话,搞不好有数万人都被精灵操纵。就算高层再怎么对DEM的暴行睁一只眼闭一只眼,就自己的责任也很难不顾市民的生命危险,命令她们展开攻击吧。
不过如此一来,士道现在的处境