眼神瞪视艾莲。

「──好了，接下来让我问你几个问题。」

艾莲拉出墙壁的一部分做成简易的椅子后，坐著对十香这么说。

◇

一开始映入折纸眼帘的，是一片白色。

在类似将没入混浊水底的意识拉上来的感觉后，折纸了解那是建材的一种，接著才总算明白自己是躺著的状态。

「啊……」

她震动喉咙，能发出声音是过好几秒以后的事了。她慢慢举起手臂──发现那里也是一片白。手上缠满绷带，几乎看不见皮肤。

「折……折纸前辈……！」

鼓膜传来熟悉的声音，折纸转过头。

发现她躺著的床旁边有一位绑著双马尾的娇小少女。那是自卫队对抗精灵部队（AntiSpiritTeam）──AST的后辈冈峰美纪惠。她的脸庞装点了眼泪和鼻水，看起来惨不忍睹。

「太……太好惹……要是你就酱昏迷噗醒，偶真不猪道该怎办……」

「……这里是？」

看著美纪惠的模样，折纸镇定地出声。哭红了鼻子的美纪惠抽起放在附近的面纸，「哼！」地擤完鼻涕后回答：

「医……医院！折纸前辈全身都受伤了……而且从眼睛、鼻子、耳朵流出血来……我……我还以为你不会醒惹……」

最后几个字又变成鼻音，美纪惠再次抽了面纸擤鼻涕。

「对不起……对不起……！我明知道折纸前辈有危险，却什么忙都帮不上……当时我应该不顾队长的阻止立刻赶去你身边，事情就不会落到这种地步……！」

美纪惠皱著一张脸后悔地说。不过，折纸摇摇头否定她的话。

「你没必要道歉。」

「咦……？」

美纪惠不可置信地瞪大双眼。

「不管原因为何，我的行动完全违反了命令。说到底，这并非AST全体队员的意思，而是必须当作一名队员执意抗命来处理──日下部上尉在哪里？」

「呃……这个嘛……她在基地。她说要跟上层讨论折纸前辈的事……」

「这样啊。」

折纸默默点头。然而美纪惠似乎到现在还无法接受，眉头深锁。

「可……可是，这样的话，折纸前辈还是会……」

「日下部上尉的判断很正确。要是当时赶来救我，恐怕AST全体队员都必须遭到惩处。」

「怎……怎么这样！」

「这并非不可能发生。所以，这次的事是我的责任。擅自使用〈W

hiteLycoris〉还有突袭第三战斗分队，全部都是我──」

说到这儿，折纸自己的话令原本模糊的记忆一下子鲜明起来。

「…………！」

她立刻睁大双眼，从床上坐起。

不──正确来说，是她试图想从床上坐起。全身使力的瞬间，骨头松散，一阵像是肌肉撕裂的痛楚朝她袭来。

「咕……呜──」

「折纸前辈，不……不能起来！你必须静养才行！」

「……士道呢？」

「咦？」

「士道他……平安无事吗？」

折纸一说完，美纪惠便露出突然想起什么事的表情，维持了一段沉默。

像是在思考究竟该不该告诉折纸，美纪惠低声沉吟之后，轻轻张开双唇说：

「……现在正在调查，不清楚详细情形。」

「这是什么意思？」

听见美纪惠这么说，折纸皱起眉头反问。

美纪惠担心似的看了折纸一眼后，战战兢兢地拿起摇控器打开电视。萤幕立刻显示出影像，而声音也从扩音器流泻而出。

电视正在播放的似乎是新闻节目。街道的画面与播报员惊慌的声音，挑起观众的紧张感。

「突然在天宫市爆发的大规模暴动，如今仍不见平息的模样！连前去镇压的警官也加入暴动的行列，情况十分异常！记者所在的天宫市究竟发生了什么事──！」

折纸维持躺在床上的姿势看著这个节目，表情染上颤栗之色。

「……！这是……」

「跟你看到的一样……现在天宫市正发生大暴动。这里离市中心有一段距离，所以总算是平安无事……」

「到底发生什么事了？」

「虽然还没有公布消息……不过，是精灵搞的鬼。从天宫广场侦测到强大的灵波反应，恐怕所有人都被精灵操控了。」

「既然是精灵……为什么你们没有出动？」

「这种事态还是第一次遇到，高层似乎也慌了手脚……下令要我们待命。其实我本来也必须待在基地，不过得到队长特别允许……」

折纸微微皱眉，不过这或许也是无可奈何的事。

毕竟目测有数千……情况糟的话，搞不好有数万人都被精灵操纵。就算高层再怎么对DEM的暴行睁一只眼闭一只眼，就自己的责任也很难不顾市民的生命危险，命令她们展开攻击吧。

不过如此一来，士道现在的处境