。巫师留下惊愕声，当场倒地。

「嘎啊……！呜啊──」

士道皱著脸紧咬牙根，用没有握〈鏖杀公〉的那只手拔出肚子上的刀子，大量出血染红了周围的地板。让人不禁想大叫的激烈痛楚朝全身侵袭而来，令他差点就要昏倒。

「嗄……哈……！」

即使士道整张脸汗水淋漓，他依旧撑著身子。魔力消失的刀子被丢在地上，发出喀啷声响。同时，小小的火焰舔拭著士道侧腹部的刺伤。这是火焰精灵琴里的保护──会自动治疗士道伤口的治愈火焰。

可是没办法等伤口复原。士道带著火焰燃烧的腹部，再次迈步向前。

◇

「这……到……到底是发生什么情况啊！」

AST队长日下部燎子苦著一张脸，不可置信地看著眼前的情景。

因为镜山市商业区充斥著的巫师与机械人偶，还有好几个长得一模一样的精灵〈梦魇〉，宛如战争的攻防战一幕接著一幕展开。

这情景让人瞬问快要忘记这里是日本，而且还是商业区正中央。炮弹飞舞、魔力光闪耀，井然有序的街道逐渐变成瓦砾堆。

──原本被命令在原地待命的AST，刚才终于下达了出动命令。

不过那道命令并非讨伐操控天宫广场人们的精灵，而是由于新出现的精灵袭击DEM日本分公司，所以要AST去支援DEM。

史无前例地放著天宫广场的暴动不管，迅速对应大客户那边的情况。虽然对这道命令并不是完全没有异议或怨言，但既然出现精灵，也不能放著那边不管。燎子与原本待命的AST队员一同紧急赶到位于镜山市商业区的DEM日本分公司大楼。

她做了一个深吸呼让情绪冷静下来，然后对队员下达指示：

「全体队员听令，掩护DEMIndustry的巫师，彻底消灭地上的〈梦魇〉……虽然是个令人提不起劲的作战，但这也是命令，振作起精神！」

「是！」

遵从燎子的指示，身著it的AST队员一一在空中散开。

要说燎子本身对DEM没有不信任感是假的。毕竟对方强硬追加多达十名的要员到AST，而且过去还企图在一般市民没有避难的状态下进行战斗。

虽说如此，既然这是高层下的命令，也不能忽视不去执行。如果在这里感情用事违反命令，就会让对方有藉口对高层、AST进行处分。最糟糕的情况──不可否认会有DEM的巫师取代AST的可能性。

而且，还有关于折纸的事。纵然折纸的行动分明是违反命令

──但第三战斗分队当时想进行的作战，危险性也显然非常高。燎子想以此为武器，设法积极争取减轻折纸的处分。现在不能落下把柄。

燎子驱动推进器跟随队员身后，投身混乱至极的战场之中。

她利用以随意领域强化的视力，正确捕捉在狂暴肆虐的爆炎与硝烟中四处飞翔的好几个黑影，扣下雷射加农炮的扳机。

「嘻嘻……嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」

不过〈梦魇〉一个转身避开了攻击，也没反击，做著小丑般的可笑举动朝其他地方飞走。那调调简直像在嬉戏一般。

「这些家伙是怎样啊？他们的目的到底是什么……？」

就在此时，传来有些奇怪的声音，燎子挑动了一下眉毛。

「咦……？」

若要比喻，就像是站在强烈台风中心点那样的轰隆声响。还以为是不是有什么飞机在空中飞，但上空并没看到类似的东西。倒不如说，基本上响起空间震警报的地方，应该除了自卫队所属的飞行机以外，禁止其他飞行机飞行。

不过在一瞬间之后，有某种只能形容为保有自我意识的台风之类的东西，彷佛要直线横向穿越燎子的视野，卷起强烈风势通过。

「什……！」

她下意识提高随意领域的密度。受到那风团的风势影响，好几名巫师、人偶和〈梦魇〉失去平衡，被吹到旁边。

「刚才的是……什……什么？」

由于事发突然，燎子没看清楚它的真面目，只是不停眨著双眼。

然而，下方有漆黑子弹近逼而来，燎子将注意力转回战场上。她用提高密度的随意领域弹开子弹，架著雷射加农炮狠狠瞪著地上。

虽然好奇风团的真面目，但现在必须先想办法解决〈梦魇〉。燎子驱动推进器，再次投入巫师与精灵的混战之中。

◇

「咕啊……！」

握著〈鏖杀公〉的手感受到像是肌肉纤维被扯断的疼痛。接著，手臂顺势被火焰灼烧般的热度侵袭──手上的剑快失手掉落、岌岌可危的时刻，治好了手部的肌腱。

好不容易打倒巫师们，在大楼中前进的士道以琴里的保护能力一边让因操作〈鏖杀公〉所产生的身体损伤复原，一边继续战斗。

使用超越人类智慧力量的代价，就以超越人类智慧的力量奉还。

不过，人类的身体不可能一再忍受如此残酷的循环。在接连现身的巫师们面前，回复能力渐渐无法追上