哦……原来如此，很不错呢。况且琴里喜欢红茶。」

士道这么说了，四糸乃便害羞地红著脸。

「喔喔……原来如此，那种东西比较好吗！那么，我也──」

十香一副恍然大悟的模样，正想跑向卖场却被士道阻止。

「不，收到类似的东西是要教她怎么办啊？」

「呣……这样啊。那么，士道要送她什么？」

「咦？我……」

听到十香的问题，士道支支吾吾说不出个所以然。

他并不是想保密到生日宴会时才揭晓，或不好意思说出口，只是单纯地还难以决定要送她什么礼物罢了。

琴里可能会想要的东西、会让她高兴的东西，士道心里并非完全没有头绪。不过，一想到难得她过生日……便无法顺利归纳出一个想法……结果到了当天还在苦恼要送她什么。

「唔……」

士道将手抵在下巴，脑海里浮现琴里的身影──然后……

「──啊，对了……」

心中起了一个念头，瞪大了双眼。

◇

「……琴里呢？」

「刚才回家了。」

令音一问，神无月便立刻回答。同时，待在舰桥的船员们表情也转为备战状态，并开始回自己的工作岗位。

没错。今天八月三日，接下来好戏才要正式登场。

「各位，准备好了吗？」

「是！」

船员们一齐回答的同时，舰桥的主萤幕显示出五河家的影像。士道等人正欢欣鼓舞地准备生日宴会。

「那么，关键时刻到了。我先确认作战事项。首先是──」

神无月开始简洁地做最后确认。

就在神无月说明完战略的重要事项时，他疑惑地皱起眉头，转头向后方看去。

「嗯嗯？」

「……怎么了吗？」

「刚才那里有人吗？」

听见神无月说的话，船员们往后方看去。不过，那里并没有任何人的身影。

「一个人都没有耶。是错觉吧？」

「哎呀……真是奇怪呢。」

神无月搔搔头，歪了歪脖子。

「…………唔嗯。」

令音将视线投向门的方向，用手抵著下巴。

◇

「HAPPYBIRTHDAY！」

大伙热闹的声音响彻五河家的餐桌。

餐桌上现在摆满了士道特制的料理，一个巨大的草莓

蛋糕坐镇于中央。

八月三日，星期四。士道的妹妹五河琴里十四岁的生日。

今天的寿星琴里坐在最里面的位子，十香、四糸乃、士道以及令音则坐在餐桌的左右边。

「我明明说过普通一点就好……」

坐在寿星主位的琴里说著，脸颊微微泛红。不过，或许是因为身体微微颤抖，以黑色缎带扎起的头发看似愉悦地抖动著。

「……生日快乐。这是〈佛拉克西纳斯〉全体船员送的。」

令音将四四方方又扁平、类似盒子的东西递给琴里。

「谢谢……这就是之前说的特别献礼吗？」

「……你觉得呢？」

令音挪开视线，琴里便一脸狐疑地盯著她的脸。

不过，那种表情立刻就换上了另一种面貌。

「琴里！生日快乐！」

「祝你生日快乐，琴里。」

「gratulation！」

十香、四糸乃以及「四糸奈」各自送上祝贺，并将包装精美的礼物递给琴里。

「谢……谢谢……」

琴里看似害羞地移开视线，并且收下礼物。

士道看到她们之间的互动，也不禁露出微笑。或许是察觉到士道的表情，只见琴里「唔咕……」一声，脸蛋变得更红了。

插图012

「啊哈哈……抱歉、抱歉。来，生日快乐，琴里。」

语毕，士道也跟十香她们一样拿出礼物。

「……姑且跟你道个谢。」

「是、是。」

「……可以打开吗？」

琴里环视众人这么问了。十香、四糸乃以及「四糸奈」都精神奕奕地点头允诺。

然而，令音却在此时阻止琴里。

「……琴里，我的礼物可以等我们回去之后再打开吗？」

「咦？是无所谓啦……」

琴里一脸疑惑地歪著头，并将手上令音送她的礼物放到一旁。

士道看了也扬起声音说道：

「啊……可以的话，我的礼物也能等大家回去后再开吗？」

「士道也是？是可以啦……不过，你们两个是怎样啊？有什么阴谋吗？」

「不，并没有什么阴谋……」

士道语带含糊。该怎么说呢，有点不好意思让她在其他人面前打开，毕竟买的时候也害羞得要十香和四糸乃在店外等待。

「是喔……好吧。那么，我要来看十香和四糸乃的礼物啰。