「嗯～～」

美九在胸前十指交扣，做出如同祈祷般的姿势后，垂下视线对十香嘟起嘴唇。十香神色慌张地摇摇头后，当场逃之夭夭。

「啊啊～～为什么要逃跑呢～～请等一下啦～～」

「不……不要跟过来！」

十香发出哀号般的声音，便朝四糸乃她们跑去。

「呀……！」

「笨……笨蛋！不要过来这里！」

「战栗。我们逃吧，耶俱矢。」

三人一一说完，全都逃开美九身边。

「啊啊！讨厌，事情变成这样的话，我就跟每个人接吻吧～～！」

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「哈……哈哈……」

看见美九露出打从心底感到开心的表情追著其他人跑，士道无力地苦笑。该怎么说呢，感觉她跨越了不和以及嫌隙，轻易便和大家化解了隔阂。

◇

「唔……」

将士道与美九送回地面之后，琴里于〈佛拉克西纳斯〉的办公室内，单手拄著下巴，归纳美九刚才说的话。

展现在琴里眼前的画面，是将美九的录音内容建档成文件的资料。她再次确认内容，编辑成条列式，制作要在圆桌会议上提出的资料。

本来像这类的工作应该是要交给其他机构人员负责的杂务，但唯有关于迷雾重重的〈幻影〉一事，必须由曾经当面见过〈幻影〉的琴里亲自处理。

毕竟美九是除了士道与琴里以外，唯一遇见〈幻影〉的少女。只要她说的一字一句当中有可能潜藏揭穿〈幻影〉真面目的情报，就不能交由其他机构人员负责。

「给予美九的紫色灵魂结晶……〈幻影〉到底拥有几个灵魂结晶……？如果他可以无止尽地创造──」

琴里一边逐字阅读文章一边操纵控制台，嘴里喃喃自语。

就在这个瞬间──

「呀！」

突然有个冰冷的东西贴上琴里的脸颊，她因而高声尖叫。

「到……到底是什么呀……！」

琴里惊讶地抬头一看，发现有一名不知何时出现、与琴里年纪相仿的少女正递出罐装咖啡站在那里。

绑成一束马尾的头发，以及左眼下方有一颗哭痣，令人印象深刻的少女。眉宇之间散发出来的气息，总觉得和士道有些相似。

「专心工作是很好啦，不过是不是有点奋斗过头了呢？」

少女──崇宫真那说完微微一笑。

「……不用你说我也知道啦。」

琴里语带不满地如此回答后，接下了真那递出的咖啡。拉开沁凉咖啡的拉环，一口气将里面的液体灌入喉咙里，微苦的大人风味在舌尖蔓延开来。

「所以，情况如何？有什么进展吗？」

「……很遗憾，目前只知道五年前出现在我们兄妹面前的〈幻影〉，应该跟接触美九的『某个东西』是相同的存在这件事而已──」

话说到一半，琴里突然抽动了一下眉毛。

「……话说，你为什么会在这种地方？」

「咦？」

琴里半眯著双眼说完，真那便一脸疑惑地歪著头。

「问我为什么，我就很正常地从正面的入口进来呀。好了，连我进来这里都没发现，代表你真的累了。稍微休息一下──」

「谁在问你这个了啊！我不是交待你要安静休养吗！你的身体本来就够残破不堪了，还那么乱来……！」

琴里「砰」的一声大拍桌子吶喊。

没错。崇宫真那现在虽然受〈拉塔托斯克〉保护，但她过去曾是隶属于DEMIndustry、第二执行部的巫师（Wizard）。当时她全身被施以魔法处理，因而得到了强大的力量，不过相对的，她的身体付出了惨烈的代价。

「我不是说过了吗？只要立刻到〈拉塔托斯克〉的专门机构接受治疗，或许多少能延长寿命！可是你却……！」

「哎……哎呀，话是这么说没错啦。啊……啊哈哈……那么我差不多该……」

真那脸上浮现尴尬的笑容，急忙打算离开。琴里从椅子上起身，压制住真那的身体阻止她。

──正确地说，是将脸埋进真那的背后紧紧抱住她。

「琴……琴里？」

「……谢谢你。如果那时你没有待在〈佛拉克西纳斯〉，不知道情况会变怎样。」

「…………」

真那静静地转过头，温柔地抚摸琴里的头。

「彼此彼此吧，你不也救了我？能早点报答这份恩情，我反倒还松了一口气呢。」

真那说完扬起嘴角浅浅一笑。

琴里轻轻擦拭眼眶泛起的泪水，耸了耸肩，发出「呵呵」的笑声。

「……该怎么说呢，你果然是士道的妹妹呢。让我有点嫉妒。」

「咦？」

「没事──不过……」

琴里眉头深锁，加重了双臂的力道，紧紧钳住真那的身体。

「我很感谢你做出的举动。可是，一码归一码。我要你好好去专门