的泪珠，抽抽噎噎地哭泣。

士道一边安抚美九

，一边紧咬牙齿。

──还缺少某种决定性的关键。七罪就存在于被〈赝造魔女〉抹消的人们之中……这一点肯定没有错。不过，不知道究竟是谁。

「没错……绝对──有某个关键证据。这个如蛇蝎般的女人不可能赤手空拳地下战帖，一定有某个手法，让她能完全不受怀疑……！」

琴里的额头冒出汗水，粗暴地持续翻著资料。

士道将视线移向桌子上排列的照片。

被七罪抹消踪迹，而且还没被指名的人物有三人。

不过，七罪真的存在于这些人之中吗？士道已经搞不清楚了。他将手搁在胸口，好平静愈来愈快的心跳，并且来回瞪视资料与照片。

可是不管再怎么思索，都找不出解答。

「──不好意思在你烦恼的时候打扰你，不过只剩五分钟啰。」

七罪嗤嗤讪笑，并且朗声说道。

士道屏住了呼吸。看向时钟确认时间，确实已经过了五分钟。身体感受时间流逝的速度，明显比刚才还要快。焦急引发混乱，混乱干扰判断。士道吐著颤抖的气息，抓了抓头。

「啊啊啊啊啊啊啊啊！讨厌！我受不了了！」

或许是忍受不了极度的紧张感，美九甩著一头乱发放声大叫。

「达令……我……我……我……！」

她一脸混乱地颤抖著牙齿，突然松开夹在自己头发上的发饰，放到士道手中。

「美……美九？你做什么──」

「即……即使我消失了，也请你不要忘记我……！看到这个发饰，就要想……想起我……」

「你在说什么不吉利的话啊！我不会让你消失！我绝对……会找出七罪！」

士道放声大叫，将发饰还给美九。然而，美九却没有收下的打算。

「美九……？」

「因……因为……如果我戴上了，消失的时候不是会跟著一起不见吗……！我不希望……达达令你的身边，没有留下任何我的痕迹！」

「你在说什么──」

就在这个时候──

「────」

士道感觉有一股电流窜过自己的身体。

折纸与耶俱矢消失──剩下的，除了士道，就只有琴里、美九两个人。而且时间不断持续倒数，再过几分钟之后，〈赝造魔女〉便会消除最后一个人。

再绝望不过的状况。正常来说，就算脸上露出死心的表情也不足为奇。然而──士道却因脑海里掠过的一丝可能性而浑身颤抖。

士道察觉出的规则漏洞──已经消失的人物，也有可能是七罪。

折纸提示的可能性──七罪能够变身成人类以外的东西。

以及，刚才美九说出的话。

──「如果戴在身上，会一起消失」。

这些端倪，将宛如迷雾般笼罩住士道脑海的疑惑全部串连在一起。

「难不成……」

「士道……？」

「达……达令？」

士道有些呆滞地发出声音，琴里和美九便一脸纳闷地看向他。

然而，现在的士道并没有心思回应两人。他只是站在原地，在脑中将情报一项项连结起来。

──仔细想想。

这场游戏打从一开始就很奇怪。

最初收到的只有几行文句。不过随著时光流逝，却增添了许多要素。

士道、琴里和令音根据每天增加的要素来推测七罪制定的规则，竭尽全力地想要掌握游戏的全貌。

如果，那才是七罪原本的目的。

如果，乍看之下只认为是七罪任性妄为所追加的各种规则，不过是为了掩盖一个事实。

「『我就在这当中。你能猜中哪一个是我吗？』……」

士道呢喃著不知已说过几次的规则，将视线落在排列在桌上的其中一张照片上。

以往完全没有在意过的一点。

明显有别于其他十一张的，一张照片。

「……七罪，我有一件事想跟你确认。」

士道将视线投向七罪。

「哦？什么事？如果要求我饶你一命，我可不听喔。」

七罪以一副从容的语气回答。不过，士道对她说出的挑衅话语置若罔闻，继续说道：

「──你寄来的照片有十二张。可是，嫌疑犯的人数……『真的是十二人吗』？」

「呵呵，谁知道呢？」

即使士道如此试探，七罪依旧不慌不忙地回答。

不过──这个回答就足以让士道深信不移。

因为七罪曾经回答过──琴里之前的提问。

然而她却一语带过，没有正面回应士道的问题。

那就代表，士道的猜测是正确的。

士道回想起几天前与那名嫌疑犯的对话。

「啊……」

于是，当时并没有特别在意的芝麻小事逐渐在脑海里苏醒。

绝对──没错。