」

「哥哥……」

士道说完后，真那便咧嘴一笑，当场站起来。

「干嘛那么见外。凭我们两人的感情，还客气什么！」

「哈哈……说的也是。」

士道也被真那的情绪感染，搔著脸颊笑道。

接著，真那开朗的笑容却突然转变成认真的表情，目不转睛地盯著士道，慢步走向前。

「对了，哥哥。我有一件事想当面问问你……」

「嗯，什么事？」

「就是当时你说的──」

真那话才说到一半，琴里就发出「唔！呵！呵……」类似含笑的声音，搂住真那的肩膀。

「真～～那～～？你干嘛一边跟士道说话一边慢慢拉开距离啊？」

「咦！啊，呃，我可不是想要逃走喔……」

琴里用极其友善却又莫名冷到骨子里的语气说完，真那便露出苍白的脸色。从士道的位置看不太清楚，但隐约能感受到琴里的表情肯定很吓人吧。

然而，琴里却呼地吐了一口气，接著说道：

「──别误会，我并没有在生气。这次要不是有你帮忙，下场不知道会有多凄惨。我真的很感谢你。」

「琴里……」

或许是从琴里的话语中感受到赦免的意念，真那放松了她些许僵硬的表情。

然后，琴里放在真那肩膀上的手同时使力。

「所以，你用不著那么害怕。你不顾自己的身体状态冲出去，不考虑后果地尽情使用显现装置，然后下落不明，却和令音偷偷交换联络方式。这些事情，我一～～点都不在意。」

「噫……噫～～～～！」

琴里的手指陷进真那的肩膀。真那眼眶泛泪，猛力地摇了摇头。

「喂……喂，琴里……你可不要太乱来喔。」

士道说完，琴里便凶狠地瞪向后方。

「别把人说得那么难听嘛。再说，我可没看过比你们兄妹俩更胡来的人了。」

「唔……」

「这个嘛……」

士道和真那的脸颊滴下汗水，支吾其辞。被琴里这么一说，他们实在也难以反驳。

琴里看见两人的模样后唉声叹了一口气，接著将视线移回真那身上。

「总之，这次我不会再让你逃跑了。我要彻底检查你的身体，施予适当的治疗。觉悟吧，我要连你屁股上有几根毛都检查得一清二楚。」

「呀！呀啊啊啊！」

琴里如此说完便一把揪住真那的肩膀。真那胡乱地动著双脚，发出尖叫声。

「哥哥！救～～救～～我～～啊！」

「不，你必须接受检查才行吧……再见啦。」

士道转过身将购物袋放在旁边，听著真那悲痛的叫声走出检查室。

接著向前走了一段路后，搭乘电梯，穿过三扇保安严密的电子门，来到住商混合大楼内。这里的内部装潢与刚才宛如秘密基地的装潢截然不同，非常普通，令士道有种一时半刻适应不过来的感觉。

「好了……」

士道脑海里浮现这一带的地图，迈步前进。

住商混合大楼距离商店街不远。走个十分钟后，熟悉的街景便映入眼帘。

不对──正确来说，出现在眼前的商店街风景与几天前有著微妙的差异。

圣诞节只过了一天，街上的风貌就从西式风格一下子转变成日式风格。各个店家前面原本摆放著圣诞树，如今却装饰著门松，而圣诞花环也改成了稻草绳结注连饰。曾经如此猖獗的圣诞老人和驯鹿几乎已经不见踪影，只存在于疑似前一天卖剩的蛋糕包装上，显得莫名难堪。

这种变化的速度和毫无操守的情况每年都会上演。不过仔细想想，这或许是一种颇有意思的现象。因为直到昨天为止还播放著《普世欢腾》、《平安夜》等圣诞歌曲的人们，如今则是处于播放新年歌曲《正月》的状态。虽然日本人一提到欢庆活动就不在乎什么宗教、国籍的问题，不过如此大型的活动只隔了约一个星期又要接著举办，还真是匆忙，也难怪连师父都要到处忙碌奔走了（注：日本称十二月为师走，意指僧侣为了诵经，东奔西跑的月分）。

士道望著因年底而充满活力的商店街，呼地吐了一口气。

「虽然每年都这样……不过这转换的速度还真快呢。该说是做生意的意志真坚强吗？」

话虽如此，士道也没有要批评抱怨的意思。真要说的话，他反而还欢迎得很呢。

街上有活力是好事，重点在于这个时期店头会摆出平常没卖的豪华食材，也会祭出许多特卖折扣，不论是只逛不买还是实际买来做料理都令人感到欢欣。

「话说回来，今天要做什么菜呢……」

士道将手抵在下巴思索。

由于昨天是圣诞节，他才刚鼓起干劲做了一桌丰盛的晚餐，而且再过几天就要过年和放新年假期了。虽说〈拉塔托斯克〉会负担精灵们的餐费，但经常让她们吃得太丰盛对身体也不好。

士道决定今天做的料理不要太豪华，但要兼顾美