放了几颗大石头。

而一名腰部以下是鱼尾，外表楚楚可怜的少女就坐在其中一颗石头上。

微湿的头发、贴上贝壳制成的泳衣、水嫩的肌肤、湿润的眼瞳。那副模样活脱脱就像是从童话故事走出来的人鱼公主。

不过，正如大家所预想的──

「呀！这……这里是哪里啊！达令呢？其他人去哪里了？」

那名少女就是和士道等人一起被吸进这个世界的精灵──美九。

美九摆动著尾鳍，发出哀号声。乍看之下宛如图画一样美丽的姿态，一开口好像就破坏了许多美感。

『喂、喂，给我安静一点。有那么多客人在看呢。』

「就……就算你这么说……」

美九将眉毛皱成八字形，发出软弱无力的声音。于是，一名女性侍从在她耳边窃窃私语地继续说道：

『事到如今，你就不要再闹脾气了。你已经被国王买下。既然如此，就该为国王效力。来，唱歌吧。据说人鱼拥有最动听的歌声，让从远方来访的达官显要听听你的歌声吧。』

「人家才不要！人家是拥有最动听的歌声没错，但连长相都不知道的国王，人家才不要侍奉他呢！无法说服人家的工作，人家是不会做的！」

听完侍从说的话，美九撇过头去。

或许是看见美九的态度，大厅再次充满喧闹声。侍从可能是认为不该让大家看见美九对国王采取反抗的态度，她露出有些锐利的眼神瞪视美九。

『你既然已经被城堡买下，就是国王的东西。你要是不乖乖听话，国王也会生气喔。』

「哼！就算他再怎么生气，也不甘人家的事！」

『是你逼我的。不唱歌的人鱼留著也是没用。我就去请求国王允许我拿你当作明天汤品的食材吧。』

「哇！美九最喜欢唱歌了！」

可能是不想被拿去煮成鱼汤，美九额头冒出汗水，露出假笑。

看见这幅光景，士道无力地露出一抹苦笑。

「美九……被抓到一个可怕的地方了呢。」

「是啊。看来是掉进《人鱼公主》的故事里了，不过……《人鱼公主》的情节是这样吗？」

琴里如此回答士道后，一脸疑惑地歪了歪头。

总之，不能任由事态如此发展下去。要是美九被煮成鱼汤就糟糕了，但让她心不甘情不愿地勉强自己唱歌也很可怜。士道和琴里等人一起再走近舞台。

就在这个时候，美九像是发现士道他们的身影似的瞪大了双

眼。

「！达令！还有大家！你们都平安无事啊！」

「是啊，好不容易活下来了。听说这座城堡有人鱼公主才过来调查──」

「啊……！为什么你们都穿著那么漂亮的礼服啊！而且达令还是士织模式！咦！咦！人家想听变成这样的来龙去脉！没有留下记录影像吗！」

正如字面上所示，美九如鱼得水般（虽然她一开始就浸在水里了），眼神散发出闪耀的光芒，用尾鳍拍打著水面。

她恢复精神是很好啦，但这样下去事情会无法进展。士道张开掌心，要美九冷静下来。

「你……你冷静一点。重要的是，你怎么会落到这步田地？」

士道脸颊流下汗水如此询问，美九便做出调整呼吸的动作，接著回答：

「好的……等人家回过神后就变成这副模样，待在海里了～～人家想去找大家，结果出现了一个不怀好意的魔女，她跟人家说想变成人类的话，就要用人家的声音跟她交换。」

「喔喔……原来如此。」

听完美九说的话，士道点头表示了解。童话《人鱼公主》的故事情节确实是这样没错。不过，本来应该是对地上的王子一见钟情的人鱼公主主动去问魔女变成人类的方法……类似这样的形式才对。

「可是，你还维持人鱼的模样，就代表……」

「没错！竟然想夺走人家的声音，真是太令人不敢置信了！人家拒绝她之后打算离开，没想到她穷追不舍，人家就用尾鳍甩了她一巴掌，逃跑了！」

美九莞尔一笑说道。士道「啊哈哈」地发出苦笑。

虽然美九不知道故事情节，但魔女提出的交换条件也太乱来了。美九是偶像兼歌手，声音是她的生命，怎么可能答应这种交换条件。

「可是呀……当人家想用这双脚去找大家的时候，就在海边被渔夫给抓走了……」

士道点了点头表示「原来如此」。她这种状态确实很引人注目，而且也很难在地上到处逃。

正当士道和美九谈话的时候，从刚才就以怀疑的眼神看著士道他们的侍从开口对他说：

『……不好意思，你找这条人鱼有什么事？』

「啊──这个嘛，其实她是我们的朋友……你可以放她自由吗？」

士道老实地如此请求后，侍从便皱起眉头露出严厉的表情。

『和人鱼……是朋友吗？令人一时之间无法置信。就算是真的，她已经是国王的所有物。我无法接受你的要求。请回吧。』