不知道吗？」的模样。

「当然没有搞到人尽皆知啦，但是DEM已经发布公告，说前亚德普斯排名里的崇宫真那在战斗中逃走，之后一直在妨碍DEM的行动。据说抓到你的人可以得到一百万美元的奖金喔。」

「唉呀，我也终于变成悬赏犯人了啊──所以，你要不要抓抓看啊？」

真那说完，燎子从鼻间哼了一声。

「很不巧，尽量减少部下和装备的损害也是我的责职所在。」

「啊哈哈，我不讨厌队长这种个性。」

真那笑道，燎子再次叹了一口气，将视线移回折纸身上。

「我们也没那么闲，进入正题吧。我把你以前交情好的同事都找来了，可不想听到什么不愉快的事情。」

「那就抱歉了。不过，请你们听我说。」

折纸说完，燎子和其他AST队员便深深叹了一口气。

「……算了。到底是什么事？」

燎子耸了耸肩放弃，如此问道。折纸点点头后接著说：

「DEM有要求AST出动吗？」

「啥？干嘛突然这么问？DEM吗……？」

燎子瞥了部下一眼说了。于是，感受到视线的部下也摇摇头，像在表达「没有印象」。

看来似乎还没下达出动命令。折纸凝视著燎子的脸，继续说：

「──二月二十日，天宫市周边恐怕会进行大规模的战斗。到时候，DEM可能也会要求AST出动。不过，我希望各位忽视那道命令。」

没错。

折纸和真那利用决战前的宝贵时间造访这里的理由，就是这个。

DEM即将动员所有巫师战力、〈幻兽?邦德思基〉和〈妮贝可〉来取士道的性命，那就十分有可能要求AST协助。

当然，如果直接开战，精灵势必不会败给她们。只是，她们跟DEM的自动人偶不同，是纯粹为了保护国家、人民而战的义士。一旦面对她们，精灵或许会产生犹豫，DEM也会针对这一点拿她们当挡箭牌吧。可以的话，折纸希望趁现在排除这个忧虑。

「……什么？」

燎子──正确来说，是现场的所有AST队员听到折纸说的话后，全都瞪大了双眼。

「战斗？到底是谁跟谁？」

「DEM跟〈拉塔托斯克〉。而且搞不好〈梦魇〉时崎狂三也会加入。」

「等、等一下，你在说什──」

「听我说。」

折纸打断燎子，开始简略说明现在的状况。

还有DEM的目的、精灵的存在，以及与他们相关的〈拉塔托斯克〉这个组织。

当然，折纸已经获得琴里的同意，公开〈拉塔托斯克〉的存在。什么资讯该说，什么资讯不该说，她自有分寸，但尽可能不想说谎。

因为不管再怎么把话圆得天衣无缝，谎言会产生不信任，也会掩盖真实的价值。

就算只说了百分之一的谎话，对方听了也会怀疑剩下的百分之九十九是假的。若是像现在想让对方相信自己说的话，那可能会成为致命性的败笔。

「……简单来说，就是这样。」

「…………」

折纸说明完事情的原委后，燎子和美纪惠等人各自回以不同的反应。

有人惊愕得瞪大双眼，有人将手抵在额头沉思，有人疑惑地眉头深锁……反应林林总总，但有一个共通点，就是大家对这突如其来的话题感到困惑。

话虽如此，这也是理所当然吧。就算是折纸，若以前还在AST时听到这种话，肯定也会露出跟大家一样的表情。

「…………那是什么啊？」

不知经过了多久，燎子语气郁闷地开口说了。

「保护精灵的秘密组织？这未免也太荒唐无稽了吧。你要我们相信这种鬼话，断然拒绝DEM的协助要求吗？」

「哎呀，队长，你倒是相信会有协助要求的这个部分啊。」

「……别挑我语病。」

燎子恶狠狠地瞪向真那。「真是失礼了。」真那露出不如说的话那般感到抱歉的表情，耸了耸肩。

「我想你们也知道，拒绝DEM的要求就等于忽视上头的命令。你是要我们被开除，还接受惩戒吗？」

「在走到那一步之前，你们可以全部辞职没关系。反正我已经跟〈拉塔托斯克〉说好了，他们会雇用你们。」

「我说你啊……」

燎子胡乱搔了搔头发，并且叹了一大口气。

「先不管服不服从命令……要我们不要攻击精灵是什么意思？她们可是引起空间震的人类天敌耶。我们一直保卫人民不受精灵伤害……」

「精灵是只懂破坏的生物，这个资讯本身可说是DEM故意灌输的想法。我们打从一开始就只是被DEM玩弄于股掌之间。」

「…………」

燎子沉默不语，目不转睛地凝视著折纸的双眼，宛如想从眼眸深处解读出她真正的想法。

结果，或许是忍受不了这样的沉默气氛，待在旁边的美纪惠来