「……！好、好的……！」

是起内哄，还是倒戈──虽然不清楚他们的内情，但男人确实是出手相救没错。少年简短回答后便拉起澪的手，迈步奔跑。

不过，不知道跑了多久，澪的手突然加重力道，冷不防地将少年拉向后方。

「呜哇！」

猛然紧急剎车，少年踉跄地晃了一下。

于是下一瞬间，「砰！」地响起乾脆轻响的同时，少年的正前方──也就是少年刚才所在的地方溅起火花。

「什么……」

少年眉头一皱，前方的巷弄便恰巧出现几名持枪的追兵。

而一名特别醒目的男人──从最后方走了出来。

年龄顶多二十出头吧，身材高挑，一头黯淡的银发，铁锈色的双眸深具特色。虽然表情与态度非常温和，但似乎隐藏不住他身上散发出的异常气息。

「──好久不见了，精灵。我很想你呢。」

「…………」

澪臭著一张脸。不过，男人满不在乎地望向少年。

「那边的少年是初次见面吧。谢谢你保护我们的精灵，由衷感谢。当然我们也准备了等值的谢礼来答谢你。」

男人浅浅一笑说道。听见那宛如对待宠物的话语，少年不禁语气粗暴地回答：

「开什么玩──」

然而──

「──你的妹妹『在我手上』。让我们彼此将她们归回正确的地方吧。」

「什么……！」

「……！」

男人紧接著说完后，少年与澪屏住了呼吸。

「你这家伙！要是敢伤害真那【Mana】，我绝不放过你……！」

「哦？原来她叫Mana啊。哈哈，这可真有意思。难怪精灵会留在你们家。」

男人不明所以地笑道。

当然，掳走真那有可能是对方虚张声势。但是，凭他们的势力与癫狂，实在难以断定对方是在说谎。

澪大概是跟少年有同样的想法，神情苦恼地向前踏出一步。

「……答应我，只要我跟你们走，就放真那回去。」

「嗯，那是当然。」

「澪！」

少年发出惊愕声。不过，澪缓缓摇了摇头。

「……没关系。反正我本来就不是这个世界的人。不能因为我，害真那陷入危险。虽然短暂，能跟你在一起很幸福。」

「──……！」

少年的喉咙发出不成句的声音。澪温柔地微笑后，走

向那群男人。

不过──

「……么玩笑啊……！」

少年振奋颤抖的身体，蹬向地面，冲向前抓住澪的手，然后拉著她拔腿就跑。

「！等一下！」

「这混帐──」

那群追兵发出慌张的声音，开枪射击。子弹击中地面和墙壁，火花四射。

「！你做什么──」

「笨蛋！你以为那些人真的会遵守约定吗！就算你乖乖跟他们走，又怎么能保证他们不会杀了我跟真那！」

「……！我──」

「只要你在我这里，那些人就不会伤害真那！既然如此──这时就重整旗鼓，救回真那，你也可以重获自由，这样是最好的结局吧！」

少年一边奔跑一边吶喊。澪一副恍然大悟的样子瞪大双眼。

「……！嗯……！」

然而──就在这一瞬间。

「──哎呀，真是伤脑筋啊。我本来没打算违背誓言的。」

眼角余光映出男人举起大口径手枪的身影──

一股灼热的触感侵袭少年的胸口。

「啊────？」

顿了一拍后，少年才明白自己中枪了。

剧痛。震动传达全身，无法呼吸。双腿无力地弯曲，颓倒在地。感觉像是慢慢地浸泡在一池温水洼里。

「──？──！」

澪在说话；在拚命吶喊。

可是不久后，连她的声音也听不见了。

◇

数不清多少次的剑光闪烁，在空中迸发魔力之光。

阿尔缇米希亚微微皱眉，挡开折纸不断刺来的光枪。

「──果然很有能耐。」

「你也不遑多让啊。」

折纸回应阿尔缇米希亚的称赞。

但是两人的战斗能力绝非同一水平，根据过去交战的经验大概感受得出来。

折纸的实力的确非同小可。能在it上搭配限定灵装与天使，这世上恐怕只有她才有这个本事。

然而，即使展现如此本领，这场胜负还是阿尔缇米希亚占上风。若是折纸使出百分之百的精灵之力或许还另当别论，但遗憾的是，她目前处于灵力遭到封印的状态，恐怕难以击败阿尔缇米希亚。

不过，理解这一点的想必不只阿尔缇米希亚一人。

折纸也明白现在的自己敌不过阿尔缇米希亚，所以她并非来杀死阿尔缇米希亚，而是故意拖延时间，打防御战吧。

没错──彷