帝国标准时间一三〇〇。
收到紧急通信的利瑟莉娅等人急忙换好衣服,赶到了〈圣剑学院〉管理局塔的〈对虚兽战略会议室〉。
“利瑟莉娅·克里斯塔利亚,接到紧急召集,特来报到。”
“——进来。”
利瑟莉娅打开门,看到第十八小队的指导教官蒂古拉塞和一名身穿骑士团制服的情报解析官女性,以及艾尔菲涅都已经坐在里面。
艾尔菲涅抬起头,微微向同伴们打过招呼。
蒂古拉塞抬了抬下巴,催促利瑟莉娅等人尽快坐下。
(……怎么了?又有〈Void〉出现了吗?)
感受到紧张的气氛,雷欧尼斯坐到了利瑟莉娅和蕾吉娜中间。
第十八小队的少女们用疑惑的眼神面面相觑。
“首先,有东西想给你们看一下。”
蒂古拉塞沉稳地开口说道。
情报解析官的女性微微点头,操作起了终端。
长而宽阔的会议桌上投影出了解像度粗糙的画面。
似乎是笼罩在灰色云雾中的某处海面。
“这段影像是配置在哈库拉岛上的观测仪器在今天早晨拍摄的。”
“哈库拉岛……好像是〈虚无领域〉的观测基地对吧?”
听到利瑟莉娅的询问,蒂古拉塞点了点头。
“没错。按照〈第〇七战术都市〉现在的位置,在西北方大约五〇〇基洛尔的地方。”
“虚无领域?”
……这是没有听到过的陌生词汇。雷欧尼斯不由地发问。
“就是指〈Void〉的〈暗礁〉密集的区域。人类绝对无法进入的魔之海域。虚无领域中弥漫着浓密的瘴气,不仅舰船和战斗机无法侵入,甚至都无法进行观测。”
利瑟莉娅做出了说明。
“虽然无法获知里面的情况,但可以在其外缘进行观测。人类统合帝国在〈虚无领域〉周围的岛上建了基地,无时无刻都在警戒着海域的动向。”
……原来如此。不久前的恐怖袭击事件,〈许珀里翁〉遭遇的暗礁就是所谓的小规模〈虚无领域〉。
蒂古拉塞用指尖敲了敲画面。
“今天〇四〇四时,那个观测机器捕捉到了某个巨大构造物的存在——”
紧接着,映出海面的影像上出现了某个东西。
在海面上缓缓移动的巨大影子。
随着日出,渐渐展现出了它的全貌。
由大桥连接的人工岛。惨遭破坏的无数废弃大楼。
“……这难道是——!”
利瑟莉娅不由地呼吸一窒。
蕾吉娜、咲耶、艾尔菲涅也同时睁大了眼睛。
“虽然由于瘴气的影响,画面不是很清楚——”
蒂古拉塞用沉重的语气说道。
“但这毫无疑问是六年前消失在〈虚无领域〉里的〈第〇三战术都市〉。”
“……!?”
会议室陷入了一片寂静中。
(——〈第〇三战术都市〉?)
记得那是利瑟莉娅的故乡。
六年前,被〈Void〉的〈大狂潮〉所毁灭的都市名字。
“〈第〇三战术都市〉的〈魔力炉〉应该已经完全停止了运行。我们直接将其放弃,任由它被〈虚无领域〉吞噬。可为什么——”
利瑟莉娅用颤抖的声音喊道。
“原因尚不清楚。”
情报解析官的女性做出了回答。
“〈圣剑学院〉管理局认为,本应停止的大型〈魔力炉〉由于某个原因产生了暴走。”
“〈魔力炉〉的暴走……那种事有可能发生吗?”
“迄今为止,未曾有过相应的报告——但并不能明确断定那是不可能发生的事。作为事实,〈第〇三战术都市〉现在也以第四战斗速度进行着移动。”
蒂古拉塞说道。
“行进方向是?”
艾尔菲涅做出了询问。
“暂时不明。但是,以现在的方向直线移动的话——”
会议桌上出现了另一个画面。
那是显示人类圈的海域图。
“正直指这个〈第〇七战术都市〉南下中。”
“……!”
利瑟莉娅等人面面相觑。
“虽然速度缓慢,但根据大概计算,差不多还有十四天就会相互接触。”
解析官的女性说道。
“为什么目标是这里?”
艾尔菲涅再度发问。
“原因不明。但是——”
她用些许难以启齿的样子说道。
“〈第〇三战术都市〉来到通常海域之后,曾两次向〈第〇七战术都市〉发出求救信号。”
“什么!?”
“……那种事,怎么可能……”
利瑟莉娅用愕然的表情低声呢喃道。
“因为,那个都市里……已经没有人还活着了——”
“根据官方的记录,确实如此。在那个〈大狂潮〉中活下