时候一样……

那是大约半年前的事。

佐久间发现学生聚集在餐厅里玩扑克牌，马上也加入其中。坦白说，佐久间并没有其他兴趣，扑克牌是他唯一的嗜好。

他对自己的牌技颇有自信。

但玩了几轮下来，佐久间始终没赢过。

并不是因为发到的牌太差。

每当佐久间拿到一手好牌时，其他人便会以低额的赌金下注；反之，当他拿到一手烂牌时，其他人一定以高额赌金下注。偶尔拿到好牌，提高赌金时，对手却一定打出比他更好的牌。

尽管牌桌上的对手不断更换，但佐久间还是输个不停。

——这也没办法，有时就运气就是这么背。

佐久间耸了耸肩，拿出口袋里所有的钱，放在牌桌上，这时学生才一脸歉疚地向他说明当中的玄机。

原来他们是串通好的。

站在后方的人偷看佐久间的牌，然后向牌桌上的人打暗号。

佐久间为之愕然。

由于大受打击，他甚至没想到卑鄙这个字眼。

“你们耍诈赢牌，有什么乐趣可言？”

佐久间低声反问，学生彼此对望。

“我们不是玩牌。”

“什么？那你们在干什么？”

“我们称它为‘鬼牌游戏（Jame）’……”

“鬼牌游戏？”

“也就是说……”

他们介绍了一套极为奇妙的游戏。

在牌桌上玩牌不过是一种假象。玩家会把出入餐厅的人看作自己的同伙，再由同伙偷看对手的牌，以暗号通知玩家；但是参与的人都不知道谁站在哪一边。所谓同伙的暗号，也许有假。玩家要看穿敌方的暗号，改变出牌方式，或是让敌方的间谍背叛，改站在自己这边。除此之外，似乎还有许多复杂的规则，但佐久间无法理解。

“为什么规则一定要这么复杂？”

“其实谈不上复杂。”一名学生耸肩应道，“充其量，不过就像国际政治罢了。”

“国际政治？”

“请把牌桌想成是国际政治的舞台。”另一人从旁插话，“如果情报完全泄露，绝对赢不了游戏，就像几年前，在伦敦举办缩减军备会议时的日本一样。当时谈判桌上的其他各国玩家，早已事先掌握所有情报，明白日本让步的最大限度。像这种游戏怎么可能赢得了？没错，真要比喻的话，当时日本的外交团，就像你一样，明明不知道游戏规则，却自己跑来参加。”

语毕，学生彼此看了一眼，放声大笑。

日后佐久间就算看到学生

在玩牌，也不再靠近。

他们这次又是在什么规则下，玩着什么游戏？

光在一旁观看，根本瞧不出任何端倪。

但至少佐久间非常清楚一件事。

——对这群人来说，一切不过只是游戏。

也许就算是冒着生命危险执行的间谍任务，对他们来说，也不过是好不容易才发现的“有趣游戏”罢了。

除了自己，都是不相信任何人的虚无主义者。

无情无义。

个个都是怪物。

国家的未来绝对不能交到这些来路不明、阴森可怕的家伙手上。

这次参谋总部下令执行的任务，应该是用来打垮这些家伙的借口。

要是能找出确切的证据，证明约翰·高登是美国派来的间谍，那就好了。这么一来，D机关的学生才会真切感受到“我们日后也会像这样遭人逮捕”的恐惧与不安，明白这是现实，而不是游戏。

而另一方面，如果他们未能发现证据，参谋总部应该会大肆抨击D，进而出手毁了这个机关。可是……

身上穿着假宪兵服的学生，结束屋内的调查，陆续来到佐久间跟前报告结果。

“厨房查无所获！”

“庭院查无所获！”

“壁橱查无所获！”

“阁楼查无所获！”

听完报告后，佐久间不发一语地迈步前行，环视已整理干净的屋内。他不得不承认，学生的调查确实既利落又彻底。

——这里原本就没有想要的证据。

跟着佐久间到处走的高登，满怀期待地开口道：

“队长先生，怎么啦？表演时间也该到了吧？”

佐久间停步。

难道最后又是我抽到鬼牌？

佐久间闭上眼，已做好心理准备。

——既然这样，那就没办法了。我就好好做给你们看吧。

他睁开眼，再次转头望向身后。

三好在压低帽檐的宪兵帽下，微微一笑。

※5※

“你说找到证据了？”

听完佐久间的报告后，坐在办公桌后方椅子上的武藤上校，浮肿的脸顿时浮现惊愕之色。

“怎么会，不可能啊……”

“您没告诉我，这是第二次调查。”佐久间以立正姿势说道。在报告时，他的视线始终定在武藤上校头顶墙壁上的一点。

“