对于帕克上尉的爱国演说，身为大型橡胶园主的布兰德率先露出了露骨的嫌恶表情。

“说什么啊，还日本间谍呢！”

他歪着嘴角，一边摇头一边以讥笑的口吻嘀咕。

由于受到欧洲战场以及美国再次启动军事准备的影响，橡胶和锡金属的行情极速上扬。码头上经常拴了好多艘空船，待船舱装满之后就陆续出港。新加坡的洋面上，停满了挤不进港的船只。

对于经营橡胶园和锡矿的业主来说，这正是最美好的岁月。

在这最繁盛的当口，竟然有人胡扯说要为了构筑根本没必要的防线把劳动力分派出去，怎么都不能默不作声吧。

“竟然提出这种压根儿不存在的东西，我们新到任的上尉阁下，难不成就只为了自己的成绩，打算和日本开战吗？”

丢过去的话语中含着浓烈的讥讽。

“和平主义者”汤姆逊准将也站在布兰德的一边。

“‘马来半岛是坚不可摧的天然要塞’，英国联合参谋总部的确做过这样的评价。‘以日军的装备，不可能突破马来半岛的雨林。’如果对手是纳粹德国的坦克部队还另当别论，可是装备差劲的日本军队，要想沿着马来半岛攻占新加坡，那根本就不可能啊。”

对于汤姆逊的发言，侨居新加坡的一众实业家，连同领事馆职员们都一起举杯，以示赞同。

“关起门来说一句，丘吉尔首相的看法是，‘只要苏联不输给德国，日军就不会采取下一步行动’。”一名在领事馆工作的职员，附和着众人得意扬扬地披露了一个秘密情报。

帕克上尉完全被孤立。

形同被所有人联合起来针对的帕克上尉沉默了，然后变了脸色，站起身来。

对着上尉走出酒吧的背影，留下的人们举杯相庆。

那个时候，举酒倡议干杯的，就是布兰德。

※5※

和汤姆逊准将在酒吧道别之后，康贝尔迈着梦游般的步伐移动到走廊上，发现在柱子背面放有藤椅，扑通一下重重地跌坐下去。

涂刷得一片雪白、纤尘不染的天花板上，巨大的风扇慢吞吞地转动着。

目光追随着扇翼的动作，康贝尔询问自己。

——难道，真的可能会有那种事？

昨晚布兰德并不是被茱莉亚推开然后坠楼而死，会是这样吗？

在听汤姆逊准将说话的过程中，康贝尔的脑海中浮现出一种假设。

昨天深夜，在悄无人息的莱佛士酒店中庭里发生的事情，其原委会不会根本就不是警方和茱莉亚本人所想的那样？

比如说，是这样——

半夜里，布兰德独自一人在面向中庭的二楼回廊上喝酒。

就在这时茱莉亚从旁边经过。醉醺醺的布兰德出于恶作剧的心理，抓住茱莉亚的胳膊，然后被甩开。

茱莉亚自己的证言也是这样。大概，到此为止事情都没有错。

可是另一方面，仔细想想的话，并没有任何证据表明，是由于茱莉亚的行为直接导致布兰德从二楼摔下，并且死亡。

如果布兰德并没有因为被茱莉亚甩开胳膊而坠楼呢？

也还是如果，假设这一幕正好偶然被帕克上尉看见了会怎么样？

根据汤姆逊准将的叙述，布兰德平时就是个口无遮拦的恶劣男人。本来就已经喝醉，狼狈的一面又被人撞个正着，他会反过来对帕克上尉恶言相向吧？说不定，是帕克上尉主动走近布兰德，对于他吓唬年轻女性的恶作剧行为，以英国人特有的严肃提出了责难。

再加上白天廊吧里的那件事……

两个男人从口角发展成推搡，喝醉了的布兰德倒在地上。或者，也许是他脚下打滑自己摔倒了。如果那时，由于倒下而不巧摔断了头颈的骨头呢？

震惊于布兰德的死亡，帕克上尉立刻开始伪装现场。也就是说，他把布兰德的尸体移动到了中庭的植被丛中，伪装成好像因为喝醉而从二楼栏杆那里坠落意外死去的样子。如果真是这样——

康贝尔轻轻吐出口憋在胸中的气息，微微摇头。

全都只是推理。

在别人看来，这只是康贝尔无法接受现实而生出的妄想吧。

就算去跟警察说，现阶段也只能换来被一笑了之的结果。可即便如此——

只要能证明恋人的无辜，哪怕只有万分之一的可能，自己的使命就是去相信并证明这种可能。

康贝尔张开双手，重重地在自己脸上拍了两三下。

还不到绝望的时候，自己还可以做些事情。

或许能够取回失去的乐园。

只是这么想想，世界与刚才对比就完全变了个样，绽放出熠熠光彩。

康贝尔精神百倍地从藤椅上站起身来。

※6※

那天傍晚，康贝尔造访了英国陆军上尉理查德·帕克在莱佛士酒店的房间。

转过走廊的拐角，二楼

最里面的一间。

站在前台告诉他的房门前，康贝尔做了个深呼吸。

——