：“根据记录，‘有崎晃’在陆军幼年学校二年级的时候退了学。他身上到底发生了什么事？”

里村老人皱起眉，好似很诧异地望着普莱斯说：“您是要调查晃少爷的事情吗？我还以为，您只是要采访关于亡故的有崎子爵的情况……”

“不，并不是要调查他……是想着可以写成关于有崎子爵在日生活的有趣的补充报道……”

普莱斯语无伦次地回答。他敷衍着自己的失言，急忙忙地又补上一句，“拜托请继续说下去吧。”

※

——予以有崎晃退学处分。

收到陆军幼年学校发来的退学通知书时，有崎子爵瞥了一眼内容，只是轻轻地哼笑了下而已。对于通知书上“遣人将其接回”的要求，也只说了句“不管它”，根本没打算要过问详情。听那语气，就好像这种事早已在他预料之中。

可是对里村而言，却不能就这样放任不管。

结果是他主动提出，自己去把晃领回来。

去到了学校，直接从校长那里听说事情的原委，里村还以为自己听错了。

退学的原因说是学生之间斗殴。

说是十五岁了，其实也不过就是小孩子之间的吵闹。因为这种事情就要一个个退学，学校里不就要没有学生了吗？

小心翼翼地提出这个疑问，校长捻着恺撒式的长须，神情泰然地回答说：

此次退学处分的只有晃君一人。跟他打架的四个人也都受到了禁闭处分，这一点上请不必担心。

里村这一回是真的无语了。

一对四的斗殴。

对方四人受到处罚的话还能理解。可为什么只有晃少爷被退学，对方的四个人却是禁闭？

他板了脸追问下去，校长皱着眉，很不情愿地向他解释了详细情况。

事情发生在三天前的傍晚。

一名教官在进行校内巡查的时候听到喧哗声，冲到武道场后面，发现有四名学员翻着白眼，倒在地上呻吟。然后，在他们的旁边，据说少年满身是血地站在那里，神情极其冷漠。

“沾在脸上的是他自己的血。胳膊还有胸前等好几个地方负了伤，总之看起来像是打架的对手掏出了刀子刺伤的。”

校长说到这里，里村不由得就要站起身来，校长单手举起，示意他先别急，然后继续说下去。

“说是刀子，其实是钝刀啦。晃君的伤处都没什么大碍，擦伤程度而已。真正问题严重的反倒是对方那四位学员。”

遭到四人围殴的晃，先用手中暗藏的沙子迷了他们的眼，然后冲向对手的要害——最要命的地方——痛下狠手。那四个人，据说现在都还躺在床上爬不起来。

“所以您的意思是，晃少爷因为打架太厉害而被退学？”

“不是厉害不厉害的问题。现在说的是军人的精神。”校长不愉快地皱起了眉头，“都是小孩子，打架，完全没问题。俗话也说不打不成交，好些人就是因为打架而成为莫逆好友的对吧？可是，那说的也是在堂堂正正对决的情况下。藏着沙子弄迷对方的眼睛，然后还要攻击要害？实在太卑鄙了！那不是军人该有的做法！我校培养的是心怀戒惧诚惶诚恐侍奉天皇陛下的军人。精神卑劣的人不配做我校的学生——事情就是这样。”

校长室的门打开，晃出现在门口。他的两只衣袖卷起，胳膊上贴了好些处止血贴。

“你把他带回去吧。”校长挥挥手，像要赶走什么脏东西似的。

在返回目白宅邸的途中，晃的神情平和得让人奇怪。虽然沉默不语，不过他向来也就是这样。倒是里村，不知道要怎么开口才好，一直欲言又止，然后忽然想到了一件事，问道：“晃少爷，我给您的刀您还带着吗？”

“问得好奇怪啊，老爷子。当然带着啦。”

说着，晃动作迅敏地从胸前口袋里拿出把折叠刀。刀柄上镶嵌着精致的螺钿，是晃在陆军幼年学校入学的时候，里村送给他的纪念品。

晃拿着刀在手中一甩，锋利的刀刃反射出阳光，锐芒闪烁。

“就像这样，我从不离身的。”

“那既然带着它，”里村叹息着，问道，“被四个学生围住的时候，怎么不拿出来呢？”

如果晃拿出这把刀，就算不真的用它，对方可能也会心生畏惧，就此罢手吧。对方有四个人，而且还先亮了刀。卑鄙这种说法根本就不对。

晃又甩了下刀，变魔术一样娴熟地把刀刃收了起来。然后，薄薄的唇边浮起一丝微笑，说道：“老爷子你不明白的，他们这帮家伙有个特点，一对一的时候先不去说，人多结成伙了不知怎么就会突然变得不怕死。那个学校里就是这样教育人的。如果我把刀拿出来，肯定就会有人死掉吧。杀人是最糟糕的选择。当然自己死掉也是一样啦，所以我干脆就空手迎战了。”

※6※

——从陆军幼年学校退学以后，有崎晃去了英国留学。

在打字机上敲下了这样一行文字，普莱斯意识到香烟

灭了，于是停下手来。

从烟盒里取出新的一支烟