确认知。虽然短暂，总之可以让少年少女休息一段时间了。

「我也担心过这点，但看来没这必要了，因为──……」

?

之所以穿着军服，是因为这是军人的正式服装，辛另外披上同样属于军用的战壕大衣，走在雪前阴天的联邦首都里。

圣耶德尔郊外占用了广大面积的国立公墓细雪如烟，看得见被白幕封锁却又微微明亮的天空，以及围绕墓地的紫丁香小树林，树叶落尽，仅余黑色树皮暴露在寒风中。蒙上白雪纱帘的黑白色彩中，成群的黑色墓碑肃然分列，之间零散地伫立着几名年龄与性别各异的军装人影，可能是同一时期归返的西方方面军将校。

据说冬季有着这些雪花，春季是盛开的紫丁香，夏季是丁香树下绽放的玫瑰，秋季则有满地的爆竹红，即使是无人造访的英灵冢墓，也能平等地得到一捧馨香祭祀。这让辛想起来，自己还没看过冬天以外的国立公墓景色。

看来自己不知道的事真多。

在尽是新坟的一个角落，辛在平凡无奇的一个墓碑前驻足。

「──好久不见了，尤金。」

尤金．朗兹。

石柱上刻着这个名字与仅仅差了十七年的生殁年份，在早晨静谧的广大墓地中依然保持沉默，任由下了一整晚的细雪薄薄累积。

「抱歉，我来晚了。」

尤金不在这里。

即使好歹还留下半具遗体，里面也已经没有他的意志或记忆。

辛能够听见冤魂不散的──记忆与思维的只言片语，这对他来说不是价值观或信仰的差异，而是不争的事实。

既没有天堂，也没有地狱。

死者一律平等，都会返回世界的黑暗底层。

所以他说话的对象不是别人，只不过是记忆中的尤金罢了。即使如此，自己要与他面对面谈话，还是需要这个只刻了名字，千篇一律的石碑，让辛感到有点不可思议。

只刻著名字与生殁年份的墓碑，一旦所有认识他的人全数消失，就会沦为一份单纯的纪录。

死后……自己本身归于空无后还想留下墓碑的联邦军人们如此，过去在第八十六区战场，将救赎托付给一小块铝合金碎片逝去的五百七十六名战友也是，真正想要的恐怕都不是那块墓碑，而是某个记得自己的人。

「西部战线跟你在世时一样，勉强维持得住。」

辛将在墓地入口买来的花束放在坟前。联邦正值严冬时节，这是在温室培育的白百合。与磨亮的黑色花岗岩墓碑相映之下，柔和的雪白色彩更显洁白。

卖花老妇发现辛是军人后──毕竟自己穿着军服，一看就知道了──说着「这是我的心意」多塞给了辛一束花。在这雪天当中，老妇从这么一大清早，就在战死者长眠的国立公墓门口摆摊卖花。她抿起嘴唇，抬头挺胸，仿佛这是她的使命。

「共和国幸存的八六全都受到联邦保护，军方决定以他们为中心，新设一个部队，是专门运用『破坏神』的机动部队。等休假结束后，我也会被调派到那里。」

总兵员数将近一万，相当于一个大规模旅团的兵力。

存活下来的处理终端，几乎全都志愿参加联邦军。

如同一年前，辛跟同伴们做出的决断。

「──以前你问过我为

什么要战斗，对吧。」

正确来说，是尤金本来想问却被打断，然后就再也没机会了。

无论是辛还是尤金本人都不曾想过，那竟会是他们最后一次交谈。

只有死亡，总是对任何人一律平等，来得突然。

正因为如此，他们八六一直以来，才会坚持至少在最后一刻要死得没有遗憾，要努力活到让自己没有遗憾，只怀抱着这份骄傲战斗至今。

而除了这份骄傲，他们目前还一无所有。

「老实说，我还没完全弄懂。对我们来说──对我来说，我完全没有你所说的那种战斗理由。没有归宿，没有想去的地方……也没有想守护的事物。」

家人皆已亡故，不熟悉该继承的文化，出生长大的故乡，则已经消失在被抹灭的记忆黑暗的彼端。

岂止如此，辛还以无数亡灵的悲叹为路标，怀抱着死去战友们的记忆与心灵，只将诛杀哥哥视为唯一，就这么活到今天。如今要辛正视没有哥哥的未来，对他来说还真是有点困难。

连存在与否都不能确定的遥远未来，或是理应近在身边的明天，全都极其暧昧、模糊，无法预测。

辛还没有任何愿望，以及想追求的事物。

只不过……

「但是，我想让他们……我约好要带他们走到最后，而我想我应该明白了，我想让他们看到的，并不是战场。」

还有一年前，辛曾经对她说过要先走一步的少女。

在那之后，她独自在共和国的战场上求生存，一路走来只为了追上他们。如果好不容易追上了，看到的却是力尽身亡的战场地面，那实在太过残酷。

执行特别侦察任务之前，他们最后一次交谈的那晚。当时辛以为有