也是我的工作。」

蕾娜松了口气，正要坐回椅子上，忽然发现一件事，用半站半坐的姿势再次僵住。

「请问……是谁去迎接？」

葛蕾蒂偏了偏头。

「诺赞上尉正好没事，所以我就让他去了……怎么了吗？」

「辛……！」

看到共和国军的技术军官只呻吟了一个字就呆站在跑道上，辛不解地回望对方。班诺德帮她拿了行李在后面待命，也是一脸狐疑。

技术军官──潘洛斯少校既惊愕又狼狈，脸色发青到不行。

她好不容易才恢复镇定，仍然一脸苍白，用僵结的嘴唇问道：

「……诺赞上尉，我想确认一下。」

她的声音听起来，就好像被巨大感情辗碎过一样。

「是米利杰上校……要你来接我的吗……？」

「是旅团长葛蕾蒂．维契尔上校做的指示，潘洛斯少校。」

辛不懂对方为什么要在意这种事，但仍回答了她的问题。少校与上尉的阶级差距无可颠覆，虽然对辛而言是无关紧要的规定，但他不愿让事情演变成蕾娜的缺失。

这时，他终于想到对方为何有此态度，便补充说明。

对共和国人而言，八六是人形的家畜〈猪猡〉。

「如果八六前来迎接让您感到不快，请见谅……少校的配属部门是研究部，我想今后不会有机会与我们碰面。」

「我要是会在意那种事，打从一开始就不会志愿过来了啦。」

潘洛斯少校没好气地说，同时语气听起来，又像是被人拿小刀随意捅了一刀般。

「……真要说的话，我是知觉同步的技术顾问，怎么可能不跟你这个处理终端碰面嘛……」

「阿涅塔！」

焦急的声音在跑道上响起，一看，蕾娜正往这边跑来，脚步声还很大。

大概是真的急着赶来，蕾娜来到他

们身旁后，双手撑膝调整呼吸。军帽及徽章都没戴，就穿着一身军常服，给人一种顾不得整装就赶来的印象。

「诺赞上尉，我来为潘洛斯少校带路就好。班诺德军士长，可以只麻烦你拿行李吗？」

「好的，长官。」

「我们走吧。」

看到蕾娜简直像要把对方带离现场──也就是辛的身边──匆促地离去，辛百思不得其解，目送他们离开。离去之际班诺德转过身来，伸出一只手要东西，于是辛就把不再用得到的军帽交给他。

莱登正好这时候出来，看着那边说：

「……那是怎么回事？」

「天晓得。」

虽然莱登这样问，但辛也完全不懂是怎么回事。

然后他回过神来，反问：

「什么事？」

「喔，我是来迎接那些新人啦。那个完全被晾在一旁的家伙……」

一个白银种少年大概是错失了现身的时机，有些不知所措地探出头来。莱登对他扬扬下巴，接着又说：

「还有现在抵达的那个。」

辛眼睛望向正好开启了后舱门的第二架运输机。

带头跑下飞机的小个头八六少年，一发现两人就停住脚步。

他惊讶到嘴巴合不拢，喃喃说道：

「咦！诺、诺赞队长？修迦副长！」

那种反应就好像见着了死人复活，但实际上对他来说就是如此，也无可厚非。这个叫瑞图的少年是两年前，两人配属到先锋战队前的部下。对瑞图而言，辛与莱登都应该是早已亡故之人。

经过两年还有熟人存活下来，对辛而言也是一件意外的事，当他想说总之先做点回应时……

「咦！队长该不会是死了以后，转职成真正的死神了吧！难道我们其实已经死掉了吗！」

他过度丰富的想像力害得莱登爆笑出声。

辛则是深深叹了一口气。

铁幕沦陷后，也有少数几名共和国民驾驶备用的「破坏神」加入战斗行列。

还有人刻意离开自己担负起的祖国防卫任务，志愿参加机动打击群。

不过只有一人。

「我是达斯汀．叶格少尉，从今天起配属到本部队，请多指教。」

看到身穿共和国深蓝军服的白银种少年动作生疏地敬礼，辛等五名前辈之间流过一种兴致缺缺的氛围。

虽说事前已经听到通知，但毕竟对方是共和国民，大家会觉得反感也是无可奈何。

辛一面感觉到召集而来的同伴散发出扫兴的氛围，一面开口：

「你原本不是军人吧──为什么志愿从军？讲话不用客气，我们也都差不多。」

差别只在于一个被当人看，其他的被当成无人机而已。

「是……呃，没错，在大规模攻势开始之前，我还是学生。」

看到血红双眸微微眯细起来，达斯汀有些慌张地改口。

即使他被要求这么做，即使面对的是八六，他仍然有点拗口地用对平辈的口吻继续说道：

「……我的同学当中，有很多八六被迫对抗