「不许放肆，宰相。如果我一个人离国就会造成战线绽裂，那是因为将兵以及你们有所怠慢，劝你们最好趁此机会提振一下军心。」

王子看都不看他一眼，冷漠地加以驳斥。老宰相加深笑意，将头压得更低。

提供给机动打击群的兵员派遣与派遣人选，早在先前的御前会议就已经得到裁示。王与王子的这段对话意在让没资格参加会议的王族与诸侯知道结论，宰相的询问也不过是代为提出他们可能心存的疑虑罢了。

因此这番话是经过默许的上奏，然而总是有些人听不出话中之意。接着换成从王子公主的行列当中，赫然走出一人。

「父王！真要追究起来，这场『军团』战争全是起因自维克特犯下的过错！怎能再将这种重责大任交托给这条疯癫的蝰蛇……」

「住口，鲍里斯，谁准你说话了！」

发自王座的一声喝斥，吓得第三王子像被轰雷打到般缩起身体。第一公主与跟她结党连群的宫廷麻雀吃吃窃笑，当事人的主子第二王子则苦闷地啧了一声。

国王冷眼看着亲生儿子锐气受挫地回到行列，接着像变了个人似的，用挖苦般的笑容往下看着最小的王子。

「只要把你至今的战功全算进去，不但能取回王位继承权，继承顺序还会比鲍里斯这家伙更高喔。」

「我不需要啦，麻烦死了。还请父王按照惯例，将功劳算到扎法尔哥哥身上吧。」

王子平静地做出以晋见君王来说过于狂妄的发言，视线看了看背后。

「……父王，若是事情都已经吩咐好，我是不是可以退下了？好一阵子没去学校，功课就积了好多。」

国王苦笑着挥动一只手赶人。

「也罢……在晚餐前把功课告个段落吧，我想听你说说前线的事。」

「遵命，父王。」

到这时候王子才以极其典雅的举动行过一礼，然后转身就走。整面水晶底下缀满五彩蝶翼，奢靡华丽的王座厅地板，发出坚硬的喀喀声响。

走出王座厅的那一瞬间，夹杂于这阵坚硬的跫音中，某人的声音不屑地说了：

「……你这个玩洋娃娃的尸王〈Necrophilia〉……！」

辱骂故意讲得很大声，说话的人却畏缩地躲在人群之中。

王子回敬一个能让说话人看见的冷笑，就离开了王座厅。

一打开门，合成红茶带有一丝药味的芬芳，以及王兄的微笑都在欢迎他。

「你回来了，维克……不过你好像是昨晚就回到这座城堡了？」

「扎法尔哥哥。是的，只是因为时间晚了，所以没向哥哥问安。」

面对亲手泡好红茶等着弟弟的长兄——罗亚·葛雷基亚联合王国第一王子扎法尔·伊迪那洛克，维克回以孩子气的笑脸走上前去。王储的起居室摆放着擦得亮晶晶的黑檀家具，大理石与琥珀的镶嵌工艺美不胜收。

尽管这对兄弟相貌相似，但十岁的年龄差距为扎法尔赋予了雕像般均衡、高挑的身材，以及宛如高级乐器的磁性

嗓音。茶褐色长发用细缎带与绿宝石发饰绑成一束，眼瞳则与弟弟同为帝王紫。

维克照哥哥说的在对面椅子坐下，目送有如机械人偶般训练有素的侍从长端来茶点与玫瑰糖酱后离开，然后才问道：

「状况真的这么糟糕吗？」

扎法尔无言地看了看维克，他耸耸肩。

「人在前线，总是很难看到王国整体的状况。自从上一场大规模攻势以来，坦白讲，只能勉强撑住不后退。」

「既然战况糟到连你都得这样强撑，应该猜得到才对……参谋院的试算结果已经出来了。」

扎法尔用银匙将糖酱优雅地送进口中，享受过甘美的芳香与高雅的甜味后，才继续说道：

「照这样下去，撑不过下个春天。」

维克岂止脸色，连表情都没变。

「所以才忍辱负重，对『国土被小老百姓夺走』的齐亚德低头求援吗？还玩什么技术提供与兵员派遣之类的文字游戏，勉强维护一文不值的自尊心。」

维克用鼻子冷哼了一声。

「……无聊透顶。御前会议说穿了，也不过就是一群虚荣分子吧。」

「从王侯身上剥掉虚荣与浮名就什么都不剩了啊，维克。衣衫褴褛还能看得出来的光辉与高贵，不过是幻想罢了。」

带着千秋万代以来迎娶无数绝世佳人血统的家族美貌，王储如此说道，同时用让人一眼就能看出身份高贵的典雅举止，端起白瓷茶杯。

他看看兄弟俩站在一起恰如一幅绘画的王弟，接着说了：

「就像以前我跟你说过的，联邦与我国只是程度上的差异，战况都是一样紧迫。是他们向我国提出协同作战的请求，也表示对提供的技术很感兴趣。」

相较于「军团」战争爆发之前坐拥大陆最大国土与最多人口，如今恐怕依然维持着这个宝座的联邦，联合王国即使同为昔日列强之一，人口与国土却大大逊色。

然而这样的联合王国，只让敌军夺走了半座