他们已是英雄。

芙蕾德利嘉．罗森菲尔特《战场追忆》

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人们说，这里是爬龙的巢穴。

说的是大灵峰伍尔斯特山，加上以它为中心的山脉群。这些山脉以高可摩天的标高，以及锯齿般的断崖绝壁连绵不绝的崇山峻岭，将大陆分割成南部与中北部，是贸易路线上的要害之处。

锯断蓝天的锐利锋刃以终年积雪为冠，彷佛细柱集聚而成的柱状节理绝壁，除了当地居民之外，仅有少数羱羊、虎头海雕与斑猫及野狼徘徊其上。

此种险峻地形，正是这山岳国度胜过一切的天然要害。

『──鹰眼七号呼叫碉堡各员，第二波接近中。』

从坐镇山顶附近的搜敌基地传来的搜敌情报透过有线电路传遍防御阵地的每个角落。

『敌方兵种已确认──那些近距猎兵型<野狼>又来讨打了。设下陷阱，从侧面解决它们。』

『收到。』

铁青色的雪崩向上逆流。

从受「它们」箝制已久的山麓前往至今仍不准他人涉足的山顶。

近距猎兵型<Grau wolf>的大军以尖锐的脚尖抓住岩石表面，用少许的隆起处作为立足点疾走。

纵然强大如战车型<L?we>也无法攀登角度陡急的断崖绝壁，重战车型<Dinosauria>更是如此。况且以平地为主要战场的战车在俯仰角上会大幅受限。而基于同样的理由，炮塔上方的装甲总是做得较薄──一般的装甲兵器都不擅长往高处进攻的战斗。

因此在这条战线上，由拥有极轻重量与超高机动性的近距猎兵型担任「军团」的主力。

首先迎击此一大军的，有斜坡本身的陡急角度，以及设置于其上各处的龙牙桩<Dragon''s teeth>。先削减它们引以为傲的突击速度，接着以尖端朝向斜下方的铁拒马加以缠缚封锁，每回战斗都由工兵们重新铺设的地雷区藉着对准下方的绝妙指向性散播钢珠。

绊住敌机脚步后，再毫不留情地从碉堡进行重机枪与机炮扫射。子弹将内部机构连同薄弱装甲一并咬破，引爆背部的火箭弹发射器令机体当场瘫痪。

即使如此，自律机械仍不知恐惧为何物，毫不停止前进的脚步。

面对当头浇下的枪林弹雨，它们却视若无物，继续往上冲。它们无动于衷地踏过或踩烂僚机的尸体，一路冲杀而来。

不愧是凭藉着不合常理的高性能横扫人类的「军团」，近距猎兵型对区区人类而言同样无啻于一种威胁。它们拥有别说人类，恐怕连人类军的所有多脚装甲兵器<机甲>都望尘莫及的机动性，还有连战车正面装甲都能切开的高周波刀，以及背部的六管反战车飞弹。

然而对「军团」而言终究无异于自走地雷或斥候型<Ameise>，只是相当于步兵战力的「小兵」罢了。

要替换多少架都行，所以不管用坏多少都不会造成严重损失。

「该死……」

最前列的碉堡终于被敌军攻破。

幸存的机械化步兵抱着重机枪或机炮，跌跌撞撞地向外逃离大群近距猎兵型的毒手──机械化步兵这个词汇过去意味着搭乘车辆的步兵，但在这块土地上则是一如字面上的机械化，是进行神经接续以提升操纵性的强化外骨骼<Exa skeleton>装备士兵的总称。在这人口稀少，士兵比什么都来得宝贵的山地国家，所有步兵都得到了强化外骨骼的装备。

这就是位于大陆中南部的山岳军事国家──瓦尔特盟约同盟。在这颂扬独立不羁作为国事的国家，全体国民皆为护国之剑，岩山与断崖所构成的国土本身就是要塞。

「第三大队呼叫鹰眼七号！暂时放弃第三阵地，退守后方。」

『收到，第三大队──后续的事……』

『──就交给我们吧。』

黑影降临。

从机械化步兵镇守着的，照临他们战斗的伍尔斯特山坐阵的南方，飞越士兵们的头顶，以盟约同盟山羊徽章盛饰机身的多脚装甲兵器接连降落地表。

它们有着宛若野兽的四脚机关，以及一如长尾的稳定器。相当于野兽背部的位置配备有短管主炮，肩头伸出獠牙般的钢索鈎爪。

这些机体将装甲妆点成融入森林幽暗的野狼焦茶色，让一对光学感应器闪烁着肉食动物双眸的金色。最具特色的是在略属大型的机师座舱左右，有着一双逐渐折叠起来的，令人联想到传说中狮鹫的金属骨骼制「翅膀」。

「Mk6『猫头龙』──你们来了啊，机甲部队。」

『当然了，同胞。你们先重整态势……我们把碉堡抢回来。』

转瞬间，「猫头龙」面对直取上方而来的大群近距猎兵型，展开猛烈突击。

部队以快如坠崖的速度，沿着近乎垂直的陡峭角度一路下冲。它们像山猫一样用四条腿抓住少许立足处，再不够就