以佯装不知，照穿不误。

现在不同了。

所以她已经──不会再套上那件礼服。

蕾娜稍稍张开双臂，在镜子前转一圈看看。裙摆虽然不会飞扬，但也不到会显露腿部线条的程度，轻飘飘而缓慢地跟上她的动作。

这是件华美的礼服。跟泳装一样，是蕾娜为了这次旅行，为了今天的派对挑选的礼服。无论是布料、配色或款式都让她烦恼了老半天，还彻底考虑到搭配的发型或妆容，兴奋雀跃地想像着穿起它的那一天。

没错，她一直很期待今天的派对。

自从她听说旅行的最后一夜会举行派对时，她就兴奋得静不下心来。烦恼该挑哪种礼服或发型，也是一段快乐的时光。

以前，她从不喜欢什么派对。

在共和国的家世使得她不得不出席，但她从来没有真心想参加过。

在彷佛夸耀旧时代荣华富贵的宫殿里，只有政治与虚荣、算计与欲望暗潮汹涌。接近她的所有人无不是看上前贵族米利杰家的资产、家世或人脉，满口一听就知道是场面话的空虚赞美，她还得勉为其难地回以笑容。

他们在背后嘲笑蕾娜有严重洁癖，不懂得交际应酬，但她就是不愿意──适应那个满是矫饰与空话的空间。

所以她很讨厌那些场合。

但今天的派对不一样。

有这么多同伴，还有「他」在场，就让情况如此不同。

早在出发之前，她就想像过好几次了。想像自己穿上这件礼服，走到他面前时他会是什么表情，又幻想着他会对自己说些什么。

一回神才发现──自己满脑子都是他的事。

该承认了。

坦然面对自己的心意吧。

畏缩也好不安也好──沉浸在这些情绪当中，纵容自己不去面对现实的态度也该舍弃掉了。

因为在这种战火之中，其实应该不容许她这样纵容自己。

蕾娜之前不敢面对的时候，有可能早就失去他了。她之前害怕失去、不愿遭到拒绝而不敢承认……但如果在不敢承认的时候失去他，现在一定悔之不及。

为了不要后悔，她要……

最后蕾娜从天鹅绒盒子里拿起做工纤细的颈炼，戴到脖子上。

这是日前开始休假没多久时，阿涅塔送她的生日礼物，还说参加派对的时候可以戴。自从知道这次旅行与派对的计画后，她还一再叮咛蕾娜不要忘记。

这是一条以橙花金雕为底，镶嵌着许多红色与白银宝石的颈炼。

如同上战场的骑士穿起铠甲般，她扣上了金属扣。

蕾娜看向镜子，点个头。

做好觉悟吧。

我要……

舞厅。

在揉合古代到近代等各种样式砌建而成的饭店里，位于复古中世纪样式会馆中央的大厅就是它了。这里过去被当成交谊厅<Saloon>使用，是能够容纳大人数的大型社交空间。

完工初期的拱顶天花板如今已整片改建成形状相同的玻璃天篷。年代古老而稍有变形却擦得晶亮的玻璃搭配将同盟历史化成图案的浮雕银花格作为支撑。在这恍如温室或巨大鸟笼的特大蕾丝状雕饰之上，可以看见盟约同盟的夏季星座与昏暗的夜空。

今天是新月，天空阴暗不明。

而在这天篷之下，乐团、鲜花与小点琳琅满目的大舞厅绽放着一个个谈笑与跳舞的小圈子。

「──达斯汀。」

从少女们的休息室

出来，自左右夹层延伸而出的阶梯在平台合而为一，往下走就是大厅了。

看到安琪从最后一个台阶伸出修长胳臂，达斯汀呆站原地。

安琪将银中透青的头发高高盘起，让长长发丝垂落在背后，散发有如月光又宛若冰雨的冷冽光泽。

裹身的晚礼服是初更夜色般的深沉鼠尾草蓝，与银发及白皙肌肤相辅相成。无数皱褶如古代女神的霓裳般纤细。

在成套饰品上闪耀光彩的宝石，是内藏破晓天空般透明淡蓝的天青石。此种矿石虽然美丽，但硬度低而性质易碎，很少看到像这样切割成首饰。

她那晶莹剔透的白皙玉手伸了过来，让达斯汀倒抽了一口气。

「……你愿意选我吗，安琪？」

「我如果这时候找达斯汀以外的人当男伴，那我这女生也太恶劣了吧？」

安琪苦笑着，达斯汀怯怯地握住她的白净玉手。

达斯汀是来自帝国的白银种移民，白系种的贵种白银种尽管在帝国属于中下级，但终究还是贵族阶级。他自小就受过严格训练，知道如何在社交场合进退得宜，以及担任护花使者。

明明应该是这样，但他的动作却生硬到连自己都不敢相信。

看到达斯汀变得像个粗制滥造的机关人偶，安琪忽然调皮地笑道：

「再说我如果不把达斯汀你抓好，你说不定又会跑去妨碍辛跟蕾娜了。」

「就说那件事很对不起了嘛……」

达斯汀的嘴角可怜兮兮地下垂。上次连后来会合