对他人来说算是简朴的队舍房间，对于习惯了征海舰狭窄床铺的他而言却太过宽敞，总觉得很不自在。

更何况以实玛利在陆地上向来无法放松，也睡不沉。身为征海氏族的氏族长──舰队司令的「儿子」自幼就在舰上生活起居的他，待在脚下不会摇晃的陆地反而觉得不自然。

所以当破晓前资讯装置的闹铃一响，才响半声他就接起了电话。

「……嗯。」

只有嗓音由于刚刚起床显得有点沙哑。

『……兄长，恕我一早打扰。』

「是以斯帖啊。」

在征海舰队里舰队司令就是父亲或母亲，舰长们是兄姊，总计数千名的组员是弟妹。在征海氏族里家族的年长者全是父母，生下的孩子是他们所有人的孩子。一个家族或一个城市各自拥有船舶，由氏族组成一个征海「船团」。此种风俗习惯形成了对长官的独特称呼。

因此与以实玛利出身于不同征海氏族的以斯帖，其实并非他真正的「妹妹」，但双方都失去了隶属的舰队，如今船团国群组成了东拼西凑的征海舰队，以斯帖称呼他为哥哥并没有错。一个是失去征海舰以外整个氏族的舰长（哥哥），一个是失去舰艇与大半氏族的副长（妹妹）。底下的弟妹们也都大同小异。「遗海孤军」是由征海十一氏族的最后幸存者不分出身氏族与母舰混在一起，各自怀抱着不同的失落感互相依靠。

东拼西凑的孤儿舰队（遗海孤军）。

身为氏族长的舰队司令全都与征海舰共赴黄泉，或是出于做父亲的责任，牺牲了自己让部下逃走。

所以「遗海孤军」没有舰队司令。身为最后一名幸存的「长兄」──征海舰舰长的以实玛利理应继承此一地位，但他总是不太情愿。

『暴风雨即将来临──终于来了。』

「喔。」

终于来了──是吧。

?

乘着夜色，征海舰「海洋之星」驶出港口。

所幸这晚是新月，除了星辰暗影之外没有光源照亮的深沉黑夜，这点在受到暴风雨封锁之下前进的翌日夜晚想必也一样。

这是一场秘密出航。飞行甲板实施了无线电静默与灯火管制措施，但有几名八六上到甲板来看看。

「海洋之星」的组员在出航时各有职务，但处理终端讲得极端点就只是让人运送的货物，闲来无事。有几人不带灯具，并在甲板人员的叮咛下留意不要靠船边太近以免落海，看着渐渐远离甲板的陆地。

这是一场深夜的出航。时间是一般人沉眠的深更半夜。

然而在渐渐远去的岩石海岸上，港都居民们却聚集在那里挥手。

他们没带任何灯光以防万一被发现，不只大人，连小孩都让父母亲牵着手或是抱着，一语不发，所有人都只是挥着手。这是一场秘密出航，「海洋之星」不会鸣响警笛回应。即使如此他们仍陆续聚集而来，持续挥手，注视着舰艇。

那副模样，莫名地令人印象深刻。

为了在夜晚较短的高纬度地区夏季乘着黑夜接近目标，征海舰队在作战前一天晚上就各自从不同港口出发。

不是一直线航向位于母港东北的摩天贝楼据点，而是在北上至约定集结的拨风羽群岛会合。在顶多只能供海鸟栖息的岩石小群岛中，舰队各自藏身于受到海水侵蚀的断崖暗处，屏气凝神地等待第二天的作战开始。

在其中的「海洋之星」舰桥最高层，蕾娜好奇地环顾信号台。接下来一整天都得待机。尽管必须尽可能保持肃静以免被发现，不过她早已经习惯了，不怎么在意。

考虑到最长可达半年的航程，征海舰内部连礼拜堂与图书馆都有，包括这个信号台在内，以实玛利告诉她待机期间可以到处参观。

这时传来一阵步上阶梯的轻快铿铿声响，以斯帖过来露脸了。

「米利杰上校，要不要下来甲板看看？可以看到有趣的东西喔。」

「甲板吗……不了，我……」

虽然对以斯帖还有组员们过意不去，但她已经决定直到战争结束前都不再看海。

即使如此，她的视线仍忍不住往下方飘去，这时才恍然大悟。她看见了蓝色的幽光。

想一探究竟的好奇心冒了出来，蕾娜费了好大的劲才把视线硬拉回来。因为，她已经跟他说好了。

说好等战争结束后，两个人再一起看海。

组员叫他们来看看，于是安琪与达斯汀上了甲板，站在一起倒抽一口气。

星辰之光乍看之下璀璨炫目，却不至于照亮夜里的大海。在这奢靡华丽的黑暗夜空下……

「好惊人……」

「海浪……在发光……？」

暗色的海面，简直像把繁星或萤火虫群关入其中似的，点缀着淡蓝色的梦幻光粒。

特别是那些静静拍碎的海浪。每当它滔滔而至，在岩壁或船舷撞碎散开时，海跃的轨迹总会散发淡蓝微光。带他们过来的组员说，这叫夜光虫。

两人静默地看着不带热度的蓝色光芒看得出神。组员似乎把其他处理终端也找来了