花钱雇用店员了。

「哇，好可爱喔。」

倒进透明玻璃制茶杯中的茶汤，漂浮着白嫩的花朵和红色的果实。

好棒的香气……

「这款茶是以茉莉花茶为底，再加上一些枸杞和菊花。茉莉花茶可以安定心神，菊花外观赏心悦目，还能防止肌肤干燥，有优良的美容效果喔。而枸杞能够消除眼睛疲劳，对眼睛很好。」

「哦～我来喝喝看。」

喝下一口药膳茶，我就感到在体内乱窜的灵力顿时沉淀下来。

药膳茶对身体有益这是不需多说的事实，而阿水施过术的中药或药膳，能够立刻与体内灵力产生共振、混合交融。需要借由灵力才能改善的症状，没有比阿水的药更有效的东西了。

「啊──好喝。阿水的药膳茶好疗愈喔。」

「你不如就带一点回去，也给你亲爱的老公喝一点。他不仅要上学，还一天到晚拼命工作呢～」

「说得也是……他的手总是凉凉的，我想是血液循环不好。」

「那么，或许枣子和肉桂的茶会有效。」

喀哩喀哩喀哩……

柜台内侧台上，响起用小型研磨钵磨药的声音。

阿水手势熟练地加东加西，最后画上一个五芒星，在口中低声念着自豪的咒术之后，就完成了。

他在清楚标着店名的纸袋中，放进写着服药方式的纸片和雨女的感冒药，以及为了馨准备的药膳茶，就走到我等着的桌旁。

「这个，雨女的药和给馨的茶。」

「谢谢，明美吃了药一定很快就会好转。」

「……不过光是吃药还不够喔。」

阿水在对面坐了下来，从宽大衣袖中取出有悠久历史的长长金属烟管，径自吞云吐雾了起来。

「中药是在心和体，还有环绕在自己身边的复杂环境，全都达到平衡之时，才能彻底发挥作用的一种药。这是根基于阴阳五行的思想。」

五行思想主要依据于「水」、「火」、「金」、「木」、「土」这五个元素。

这些元素间的关系有「水生木」、「木生火」这类相辅相成的「相生」关系，和「水克火」、「火克金」这些相互制约的「相克」关系，特别是相克关系能以五芒星图案来说明。

「这能够直接对应到五脏六腑来思考，就像是五月有五月病（注6），大家容易心绪虚浮、低落不振。人要是消沉丧志，也会对身体健康带来影响……一个不小心平衡很容易就会崩解了。」

阿水从刚刚那个芜菁太郎手中接过他端来的茶，轻轻啜饮一口。

似乎是以普洱茶为底的黑豆茶。

「我的药只能调整俗称为阴元素的血和水这两者而已。当然，我能够借着药膳饮料让人放松心情，但心的问题是无法靠药来解决的。要是内心生病了，无论有再好的药，都难以改善身体状况。」

「……我懂你的意思。明美虽然个性认真努力，但对自己有点没自信，容易陷入负面思考钻牛角尖。这一点，就交给我来鼓励她吧。」

「嗯，不愧是我的茨木童子大人，从千年前到现在都没有改变，还是充满了对妖怪的爱。」

阿水朝烟灰缸叩叩两下，抖落烟灰，露出有些感伤的神情。

「这样的你……已经不需要过去的老家仆了吗？」

哗啦哗啦……哗啦……

我听见悦耳的水流声。在他身后，一条巨大的水蛇若隐若现。

如此透彻、毫无一丝紊乱的水声，除了有时被视为纯洁神圣的存在而受到尊崇的水蛇妖怪「蛟」的灵力之外，没有其他东西能够发出。

「……」

阿水的话中含意，我深深明白。

千年前，「四家仆」曾对茨木童子宣誓效忠。阿水是名为水蛇的知名妖怪，也是昔日曾对我发誓一辈子效忠的存在。

「你讲反了吧，阿水。应该是你已经不需要我了才对。你现在自力谋生，生意做得有声有色，反倒是我像这样常常在麻烦你呢。」

「啊哈哈，说这什么呀……不要讲得好像你是我老妈一样啦。真纪，你可是青春洋溢的高中女生耶。」

他的眉毛斜成八字形，笑了起来。

他是感到高兴，还是在取笑我呀……

「我的心情当然也会像妈妈一样呀。你可是从不曾令我操心、坚强又可靠的家仆。」

「……不过呢，说起来有点丢人……当时你不在之后，我的气场整个都乱了。」

「……」

他以在中医思想中存在的「气」这个概念来比喻，哀伤地低语。

不过立刻又回复到平日莫测高深的笑脸，将长长的宽袖轻飘飘地摆动着。

「是说，不过呢，我的确重新站起来了，生意也做得风生水起，在这个社会活得相当成功。在这层意义上，或许还算是可靠啦。其他家仆兄弟，也许有人至今还是希冀你的陪伴而四处彷徨着。当初也有人无法接受你死去的事实，因而憎恨人类。」

「的确，也有几个孩子我满担心的……」

四家仆