瞬间，至今仍能清清楚楚浮现脑中。

可是……

是因为体内混了妖怪的血吗？还是玉依姬的体质产生影响呢？

抑或因为她丈夫是当时掌权者的儿子，导致精神压力太大呢？

我女儿年纪轻轻就过世了。

那时，我第一次经历自己孩子的死。

获知好友酒吞童子与茨木童子的死讯时，我也因无力感而颓废丧志，静静凭吊他们。但女儿死去时又不同了，像是全身都要被撕裂般疼痛。

这就是父母失去自己孩子时，那种痛心疾首的心情吗？

没能阻止讨伐酒吞童子的计划，女儿也过世，后来又遭深深信赖的人类背叛，被卷进丑陋的权力斗争……

我亲眼见识人类丑恶的一面，失望与空虚日渐侵蚀我的心，终于选择结束政治生涯，出家躲进深山理，就这样在完美掩饰了妖怪真面目的状态下，结束身为藤原公任的一生。

后来，我偶尔仍会随兴所至地假扮人类、随兴所至地帮助人类，持续守护着平安京。

不过，我似乎不擅长遗忘。

每当月亮特别明亮耀眼的夜晚，失去好友的忧伤、失去女儿的悲痛就会浮上心头。偶尔我会变回原本的妖怪姿态，流泪思念他们。

那个啼哭声……不，啼叫声，似乎令人类感到不安。

某天，我以「鵺」的形貌被人们追捕，遭源赖政一箭毙命。

那把弓过去是他祖先退魔武将源赖光的所有物。

真是的，自己居然也被当年他们讨伐酒吞童子时用过的弓箭射中。

真是的，无论过去为人类多么尽心尽力，到头来妖怪仍旧逃不过被人类伤害的命运。

不过，其实鵺并没有死。

鵺可是擅长乔装的妖怪，我只是假扮成「尸体」装死。

人们害怕遭到报复，因而建了一座鵺冢，将我扮成的「尸体」封印在里头。

我对于乔装成人类已感到疲惫，也没有东西能够失去，没什么好害怕的。

对于世间愚蠢人类的斗争，我厌恶透顶，被封印的期间只是静静待在里头。

什么都不想思考，也不想再次经历悲伤。

在沉默的岩石中，暂时待一会儿吧……

有一天，封印突然解开。我再度进入外头的世界，又必须假扮成某个人生存下去。当时是明治初期，距离遭到封印，已经过了很漫长的一段岁月。

○

「从镜子里回溯自己的过往，总觉得有些不好意思耶。而且直到最后都死不了，只是遭到封印而已。」

站在水晶宫的镜子前，我不禁嘲讽地笑了。

没想到千年前的陈年往事，会以这种形式摊在阳光下。

在镜子另一头的睡美人，看到我这些一点也不有趣的经历，开心吗？

「噗咿喔～？」

小麻糬用翅膀拍打我的脸，表情显得十分不安。

「啊啊，抱歉，我们走吧。」

我迈步向前。

镜子继续毫不留情地展露我的记忆。

○

『哇啊，不好了，这只小鸟受伤了。』

『真的耶，得帮它擦药才行。』

如今再听见这个声音，我的泪水几乎要夺眶而出。

那是继见家夫妇的声音。

直到今天早上，我还叫他们爸爸、妈妈的两个人，刚结婚时的事。

我碰巧以小鸟姿态在空中翱翔，却遭到正在巡逻的退魔师式神攻击，摔进继见家的庭园里。

当时妈妈恰好在打扫庭院，她发现受伤的小鸟，便和爸爸一起照顾我，帮我擦药，还喂我东西吃。几天后，再将我放生回天空。

「要保重喔～」

「再来玩呀。我们家有很多树的。」

跟现在一样亲切温和的继见夫妇，对一只只是萍水相逢的小鸟，如此真诚地关心，目送它回到天空。

千年前，我曾对人类失望，疲惫不堪，但见到这般善良温煦的人们，我发现自己仍旧对人类充满兴趣。

后来，我也常常回到继见家的庭园，只不过是以人类看不见的妖怪鵺的模样。

那对夫妇生了两个小孩，一个男生一个女生。

两个孩子日渐成长，我一直远远守望着他们。

哥哥由理彦喜欢恶作剧，又害怕爸妈被年幼的妹妹抢走，心生忌妒，经常欺负妹妹。虽然能理解他的心情，但真是个让人困扰的哥哥。

另一方面，妹妹若叶是个有些傻乎乎的文静小女生。她自从快满两岁起，就经常在檐廊上凝视着庭园。

不，不对。她并不是在看庭园，而是在看庭园中的妖怪们。

我也经常被她望着。

这样呀，这个孩子是「玉依姬」的体质，跟我从前的女儿相同──

「若叶，怎么啦？」

那是秋季的某一天。

若叶在季节转换时生病，妈妈一直守在身旁照料她。

她躺在被窝里，我趁妈妈去拿药的短暂空档，走近年幼的若叶，在她身旁坐下。