，石崎馆主只有一只腿。

洋馆里庄严寂静得令人吃惊，飘散着正午的气息。

正中央的阶梯上铺着红地毯，楼梯平台的窗框镶嵌着花窗玻璃。

「……」

阳光从那儿射进来，照亮了古老建筑的尘埃。

尘埃宛如象征着这栋屋子悠缓的时光，无声又轻盈地在空中闪闪飞舞飘动着。那股流动极为徐缓。

「我先拿药给石崎馆主。影儿，你带真纪去跟夫人打招呼，我待会儿也会过去。」

「……嗯。」

影儿的表情更加紧绷。不，或许该说是僵硬吧。

「拜托你啰，那孩子很期待能跟影儿讲话喔。」

……那孩子？

馆主称呼自己的夫人为「那孩子」，实在有点不寻常。不过我没有多问，就顺从地跟着影儿走。

在管家的指引下，我们走过馆内长长的走廊。

明明是栋气派的洋馆，却安静到连根针掉在地上都能听见，也完全没见着其他人。

偶尔我会感觉到小妖怪们的气息，但都是些在这种屋子里常见的类别，并不觉得有什么问题。

「影儿，你已经来过这里好几次了吗？」

「是的，茨姬大人。陪石崎馆主的夫人聊天，算是我的工作。」

「……哦，看来对方很疼爱你呢。」

对于一对老夫妻来说，应该是把影儿当作孙子般来看待吧？

我正在脑中擅自如此想象时，管家就在某个房间前停下脚步，用钥匙打开门。

想必夫人就在里头了吧？我不由得挺直背脊。房里犹如一间宽敞的待客室，里头却空无一人。正当我兀自纳闷时——

「嘿呦。」

「！」

管家突然将似乎很沉重的书柜横倒在地，吓了我一大跳。

「咦？」

而隐藏在书柜后方的东西，更是让我大吃一惊。

那不是一道严密上锁的暗门吗？

「这是什么？虽然在国外影集或电影里常看到。夫人在这扇门后面吗？」

「……是的，茨姬大人。」

虽然我原本就认为应该别有隐情，但或许这个「隐情」远超出我的想象。

管家接连开了好几道锁进门后，里面是看似后来才加盖的楼层，只有一座电梯，看起来非常不自然。

搭上电梯，感觉不停地往下移动。这里有地下室吗？

「请进。」

管家出声请我们走出电梯，又穿过一条走廊，用磁卡打开一扇厚重的大门。跃入我眼底的是……

「这是……什么？」

映入眼帘的是青蓝色透明的水波，还有摇晃回旋往上方浮起的泡沫。

那儿简直就像是一座水族馆。

落地玻璃的另一侧，海草与珊瑚摇曳生姿，色彩缤纷的鱼群恣意悠游，是座刻意打理过的美丽水族箱。而且——

「怎么可能……是人鱼。有人鱼！」

我惊讶地冲到玻璃前。

有一只人鱼正在里头悠然自得地游泳。

她的鳞片是粉桃色，头发是薰衣草紫与蓝色的渐层。双眼是翡翠绿，双耳则长得像鳍一般。我的目光不禁追逐着优雅悠游的人鱼移动。

「噗咿喔～！」

就连企鹅宝宝小麻糬都追着在水中游泳的鱼群，在房间里头跑来跑去。明明他原本也不是企鹅，更不是海中生物，却一副要开始游泳的模样。

「夫人，水连医生的助手深影先生，还有真纪小姐过来看您了。」

「！」

人鱼发现我们，便像个孩子般兴奋跃动着，隔着玻璃与我四目相交。

然后，她一路往上游去，直到身影消失在我的视线里……

「哇。」

她到底是从哪里过来的？

房间角落有一条筒状的滑水道，她是经由那里砰咚地滑进房间一角的游泳池。

原来如此，是能从上方自由来去的构造呀。

我一开始就注意到了，房间地板就像河流一般，四处设置了能让人鱼自由游动的通道。啊，小麻糬擅自跳进去游泳了……

「说到人鱼，这辈子我还是第一次看到。虽然千年前我曾好几次跑到丹后海边，威胁那些试图引诱酒吞童子的人鱼。」

「听说人鱼遭到人类滥捕，数量与往昔相比大幅减少。现在基本上都生活在遥远的海洋另一端，几乎不会靠近陆地。」

「影儿，你好清楚喔。」

「……之前我来这里时，馆主告诉我的。」

人鱼从游泳池探出身来，朝影儿伸出手，影儿便握住那只手。接着，以不像他的淡然语气继续说下去。

「人鱼是靠着唱歌与同族沟通，没办法说话。因此在这之前没有人能明了她内心的想法，不过……」

「如果是影儿的黄金之眼，就能办得到了。」

「……没错。」

「她在想些什么呢？」

影儿略显迟疑，但还是将手覆在黄金之眼上，把眼前人鱼的心声告诉我。