我先是吓了一跳，不过他应该也跟我一样读取到了蕾雅的心思。

我领悟到影儿是发现了什么、害怕着什么、为了什么而悲伤，才冲出这里。

「真纪，去陪他。影儿大概是对这种感受最陌生的一个。」

「……好。」

我将小麻糬托给阿水，便追着影儿跑去。

立刻就发现在电梯旁边，缩成一团坐在地板上哭泣的影儿。

「影儿，怎么了？」

我在他身旁坐下来，柔声问道。

影儿察觉我来到身边，更是将原本环抱住的膝盖更加抱紧。

「茨姬大人，是人类。人类、人类，连一百年都活不了。」

影儿连头都没抬。

「茨姬大人也会再次从我们面前消失吗？」

他就是发现这件事，才按捺不住情绪吧。

我自己也快要哭出来了，但拼命克制住、毫不隐瞒地回答：「对喔。」

「影儿，我已经不是妖怪了，不会像你跟阿水那样长寿。你们不会变老，但我会渐渐长大，然后慢慢变成一个老奶奶，就像蕾雅跟馆主那样，终有一天必须面对与你们分别的时刻吧。」

「……我不要。好不容易才又相遇，结果居然只有一百年。」

「影儿……」

一百年对影儿来说太过短暂。他的寿命比任何妖怪都要长，就算遭到杀害，只要自身没有选择死亡，就能够永远存活下去。他拥有这种程度的神格。

然而这对特别怕寂寞的影儿来说，是相当残酷的命运。

「不过，我发现了一件事。」

「……影儿？」

影儿突然抬起脸。

他缓缓仰望昏暗的天花板，眯细渗着泪水的金色眼眸。

「茨姬大人和馨大人，同样都是人类。这点很令人欣慰。哪一个被抛下来独自度过漫长岁月这种事……已经不会再发生了。」

「……」

「只要你们两人能用相同的步调走过生死，这就够了。会被抛下的是我跟阿水，这样就好……」

影儿。深影。

他说的这些话多么温柔又悲伤呀。

不过，即便过着再幸福祥和的日子，总有一天我还是会再次抛下这孩子，这些眷属与前眷属，这是事实。

这就是转世为人类所必须面对的命运。

与从前不同，对他们而言过早到来的离别，绝对会降临。

「影儿，所以我想要获得幸福喔。想在活着的时候，每分每秒都跟自己真正喜欢的人们在一起，一同创造许多回忆。如果有什么是可以留给你们的……我想要留下这些美好的记忆。」

我紧紧握住影儿的手，将他的头搂近自己。

我能趁活着时为他们做的，是什么呢？

若说到长存于我内心的念头，就是想在浅草为他们创造出一个即使有一天我不在了，他们也能坚强、幸福地生活的场所。

当然，如果他们能在其他地方找到自己的安身之处，那也很好。

但是在漫长的人生中，总有迷失、不知道自己该往何处走的时刻，如果那时能有个让他们想要回去的地方就好了。

真希望他们能有一个安身立命之处。

『就算见不到我，听不到我的声音，甚至我离开了这个世界……你们也别诅咒这份命运，绝对不能糟蹋自己的生命，要为了你们自己坚强地活下去……』

我想起从前茨姬对他们说过的话语。

对长寿的他们来说，这句话根本就是不负责任、如同诅咒一般的话吧。

这一世……我要在最后一刻仍然保持笑容。

真真切切地让他们看见，我度过了毫无遗憾的一生。

我深刻体认到这件事有多么重要，必须坚强地活下去不可。

在石崎家洋馆里，阿水帮馆主和人鱼蕾雅诊疗之后。

「欸……阿水，石崎馆主真的只能再活一年吗？」

「嗯，从病状恶化的情况来看，是这样没错。」

「连你的药都救不了吗？」

「对于已经确定步向死亡命运的人来说，我的药也是没效的喔。而且石崎馆主也已经接受自己的病况了。」

我们回家的路上顺便去了回转寿司店，一边各自挑选偏爱的寿司享用，一边继续伤感的谈话。

第一次体验回转寿司的小麻糬，兴奋地「噗咿喔～噗咿喔～」直叫，影儿则是非常熟练地帮他拿煎蛋和鲑鱼寿司。

我的话呢，表情虽然依旧凝重，但精打细算地净是拿鲔鱼腹肉与牡丹虾这类金色盘子，还点了时价的海胆。毕竟阿水要请客……

「石崎馆主过世之后，蕾雅接着要怎么办？」

「馆主似乎想将她交给阴阳局照顾。听说有个机构会保护过去惨遭滥捕的人鱼，训练她们重返海洋生活，但选择在人类庇荫下度日的人鱼也不在少数。那孩子还有这些选择喔。」

「……这样呀。」

我听了阿水的回答后，虽然还无法完全放心，但明白了石崎馆主在与蕾雅共度最后