起来，让小希跟着感到害怕，所以我就打开拉门，陪她聊了一会儿。

半夜我从厕所要回房间时，在走廊上遇见那个住在别馆的老婆婆。

「这什么啦。听起来就像恐怖片呀。」

馨神情认真地这么说。的确是这样没错。

「真的，遇上的人要不是我，应该就放声尖叫了吧。」

「你还不是逃到我房间里来。怎么说，难道是那个……失智症会出现的徘徊症状。」

「我一开始也是这样猜，但她说我『不是普通的人类』喔，搞不好是个『看得见』的人也说不定……但天女到底是指什么呀？」

「……天女，羽衣。」

馨的手搁在下巴上，似乎正在搜寻记忆中有没有相符的事物。

当……当……

一片寂静之中，古老的时钟报出下午四点的时刻。

「啊！忘记小麻糬了！」

「啊啊！」

突然想到一早叫小麻糬乖乖待在房间里等，我们赶紧回到昨晚过夜的和室。馨住的那一间。

小麻糬肯定正孤单地哇哇大哭吧。结果……

「噗咿喔、噗咿喔。」

「咦？」

出乎意料地，在散了满地的彩色玻璃弹片、弹珠、沙包跟色纸中，小麻糬发出愉悦的叫声，正玩得不亦乐乎。

他跟谁一起玩呢？有不知从哪儿冒出来、到人类膝盖高度的山河童，软毛蓬松的野生小豆狸，还有朝仓家里的座敷童子。

「你们回来啦。酒吞童子小哥、茨木童子小姑娘。」

座敷童子用十分稚嫩的孩童音色，一脸理所当然地这般称呼我们。

「……欸，这个座敷童子知道我们耶。」

「那是因为以前我有告诉过她呀。」

什么呀。原来馨跟这个座敷童子有互动过呀。

我在座敷童子面前坐下，望着她的眼睛。

「你叫什么名字？」

「我叫千代童子，是住在朝仓家的座敷童子。」

「我是茨木真纪喔。虽然你好像已经知道我是茨木童子的转世了。」

「我以前有从小哥嘴里听过你的事。他说你是个贪吃又任性的鬼妻，但那头红发很美丽，所以我一眼就认出来了。」

「……」

我回头看向馨。

馨避开我的眼神，目光飘向别的地方。

「对了，你们一直陪小麻糬玩吗？谢谢。小麻糬交到好多朋友喔，太好了呢～」

「噗咿喔～」

山河童跟小豆狸害羞地朝我们走来，不知从哪里掏出签名板跟笔。

「请签名～」

「我要当作传家之宝。」

还提出可爱的请求。

居然连这种偏僻乡下的妖怪都知道酒吞童子跟茨木童子。小麻糬受人家照顾了，就写个超级大的签名给人家吧！也跟他们握个手好了。

「也谢谢千代童子。你一直照顾小朋友，让他们不会感到寂寞，对吧？」

「小事。我最喜欢小朋友了。」

千代童子的外表虽然是小孩，但脸上浮现母亲般充满慈爱的笑容。

「只有年纪还小的小朋友可以看见我，你们是例外啦……啊啊，还有一个人，别馆有个例外。」

说着，她将目光投往拉门的另一头。

「你说别馆……」

「千代，你认识住在别馆的那个老婆婆吗？」

我跟馨立刻开口追问。

搞不好能够从座敷童子口中打听到那个神秘老婆婆的事情。

「当然。从小菫来到这个家里时起，我就一直很关心她。」

千代童子脸上的笑意渐渐淡去，换上悲伤的神色，轻声说道。

「如果是你们两个，或许可以帮上小菫的忙。」

接着，又抬起那张稚气的脸庞，眉头依然紧皱。

「小菫是『天女』。拜托你们帮助她，帮忙她回家。」

她声音恳切，这般请求我们。

「天女？」

「……帮她回家？回哪里？」

我们正想要继续追问细节，但这时外头传来车门砰地关上的声响。

应该是秋嗣舅舅买东西回来了吧。

「我回来啰——馨、茨木，你们在家吗？」

大概是因为这个家里的大人回来了，在我们向千代童子追问菫婆婆的事情之前，她就突然从眼前消失得无影无踪了。

「那个，我们来帮忙吧？」

我们走到厨房时，秋嗣舅舅正在张罗晚餐。

我跟馨都出声要帮忙，但秋嗣舅舅举起手在脸前挥了挥。

「不用了啦，没关系，今天吃烧肉。」

「烧、烧肉！」

我忍不住惊叫出声。好久没吃烧肉了，而且，摆在桌上的可是和牛呀。

「这瓶加了大分产香橙果汁，味噌底的烧肉酱很好吃喔。事先用这个酱汁腌一下肉，就更好吃了。」

秋嗣舅舅的眼镜框角落闪了一下，拿出特制酱料给我们看。烧肉的酱汁