「可以培养体力。」

「我已经不需要体力了。」

我想要的是魔力。

「你要走的不是普通的洞窟──是世界最深的洞窟。而且里面一片漆黑，是个非常恐怖的地方。」

蒂可小姐强调著『世界最深』和『一片漆黑』两个条件。

「人类是能藉由克服不安与恐惧等负面情感成长的生物──不是肉体，而是精神方面。」

她说明到这里，我才终于理解她的用意。

锻炼精神力可以提升魔力。也就是说蒂可小姐的修行是『藉由战胜恐惧锻炼精神力』。

「蒂可小姐也是透过这种修行方式变强的！」

「不过条件跟你不是完全一样呢。因为我是光魔法师，所以当时把洞窟里弄得像是大白天一样亮。」

「这样还算得上是修行吗？」

明亮的洞窟没有那么可怕。

「就算景色明亮，走在不晓得何时才能到达出口的洞窟内，也是件很可怕的事。」

原来如此，蒂可小姐是藉由对抗『可能在到达终点以前耗尽力气』的恐惧而变强。

「不过你应该不会为了那么点小事感到恐惧。」

确实，光是『世界最深』这条件有点不过瘾。

「所以你才加上了『一片漆黑』的条件是吧？」

「嗯，而且还要禁止你携带食物。不管实力多高强，不吃不喝地走著迟早会累倒……还是说不管怎么做你都死不了吗？」

她把我当成妖怪看待吗？

不管任何人，不吃不喝一定会送命啊……

「那样我也会累死。」

记得是在十岁的时候吧。我跟师父吵著要买魔法杖，他只回我说「现在先把身体练好再说」。为了能早一点让师父帮我买魔法杖，我不吃不睡地奋力修行。

结果在经过一个月废寝忘食地修行后，师父担心我的生命安全，阻止我继续下去。如果继续断食下去八成会送命。

从结论来说，只有走路的话，我可以在不吃不喝的状况下维生一个月以上，只是不知道要花几天才能达成目标。

说不定我会在半路饿死。

只要能战胜这种恐惧，我就能将自己锻炼得更强大！

当我带著满腔的干劲走著时，蒂可小姐停下了脚步。

「到啰。这里就是魔王的据点──世界最深的洞窟。」

在树林之间有一道往地下延伸的阶梯。我想像的是一个普通的洞窟，没想到这个洞窟是往地下延伸的。这样子的确无法想像实际上的长度了。

就算这样，我的决心也毫不动摇。

不管是多长的洞窟，总有一天我会走到出口的。

而且当我走到终点时，我的魔力会有飞跃性的成长！

「下次是什么时候才能见面？」

在我正要踏进洞窟时，诺瓦儿同学拉住了我的衣服，忧心地这样问我。毕竟以往有过同样的情况，她大概是回想起我进入试炼空间时的事情了。

「我也不知道是什么时候，不过我一定会回来。」

「……真的？」

「嗯，我一定会活著回来，让你看看我精神饱满的样子！所以诺瓦儿同学也要让我看到有精神的样子哦。每天要好好吃饭，过著规律的生活喔。」

在我卖力地诉说后，诺瓦儿同学也轻轻点头。

「我懂了，我会连你的饭一起吃掉的。下次见面时我搞不好长得比你还高。」

可能是为了缓和我的紧张情绪吧，诺瓦儿同学半开玩笑地这样说。

啊，不过这恐怕不算是开玩笑。

诺瓦儿同学还在成长期──吃多少就能成长多少。实际上，十个月下来她的身高成长到让我差点认不出来。

「到时候得帮你买新的衣服了。」

「我期待可以和你一起买东西的日子。」

诺瓦儿同学也许是聊过后不再感到忧愁，她放开了我的衣服。

「那，我去去就回。」

我带著笑容道别后，踏进了一片黑暗的地下洞窟。

◆

踏入地下洞窟，向前走一阵子以后，周围变得一片黑暗。虽说我夜间视力佳，但在毫无光线的地方，还是什么都看不到。

我之前去过许多次阴暗的地方，但这还是第一次到达真正『漆黑一片』的场所。

这未曾有过的经验，令我既紧张又期待。

「会紧张期待，应该……代表我还不成熟。」

也就是说，消除紧张的感情后，我的精神会有所成长。

当然不可能就这样晋身大魔法师的行列，但是能够成长还是很令人开心的事。

我要脚踏实地地成长，总有一天成为大魔法师！

「为了达成目的，首先我得活著离开这里！」

虽然不知道要花多少天，但是洞窟一定有出口。不慌不忙、冷静地照自己的步调往前走吧。

砰啪！

当我摸索著通路往前走后，敲碎了某个物体。指尖沾上了某些粗糙的东西。