了。

比方说从捷径又走回一开始走的通路之类的。再加上我在内部频频打坏墙壁，所以极有可能发生这件事。

可是这项修行的重点是要长时间走在黑暗中，以克服恐惧的心态。

从哪里走出来就不是什么重要的事情了。

也就是说，我已经完成了蒂可小姐的修行。

再来就是要使用魔法，确认修行的成果。

「首先得进行报告。」

我虽然想要马上使用魔法，但是诺瓦儿同学应该在担心我。等到报完平安后，再使用魔法也不迟。

「……哦。」

在返回蒂可小姐的家之前，我发现我的衣服十分骯脏。

我的衣服从头到脚沾满了紫色的血液。而且有些地方还附著粉尘和体毛。

到底那些是什么样的魔物呢？在修行期间这么在意的事情，如今却觉得根本不值一顾。

「我应该已经不会为任何事情感到惊讶了……」

彷佛我已经成为一个冷血的改造人。

为了获得力量，我拋弃了感情。

当我这么想著，附近的草丛便窸窸窣窣地晃动──

「呀，你好快啊。」

蒂可小姐从草丛里走了出来。

她手上拿著显示强者所在地的地图，应该是诺瓦儿同学借给她的吧。她似乎是看著红点的动态，知道我即将返回，就特别跑来这里迎接我。

「算快吗……其实我是从出口又走回来了。」

蒂可小姐微微一笑。

「这样做没错。因为这个洞窟打从一开始就没有出口。」

没有……出口？

「也就是说这个阶梯不是入口，而是出入口啰？」

「嗯，你说得没错。因为如果在出发前就告诉你这是出口，你就会感到安心了。不知道出口在哪里──这种想法会造成不安。」

也就是说为了让我感到不安，蒂可小姐特别对我保密了。

她真的为了我特别构思了修行内容哪。

「好了，听到这段话你有什么感觉？觉得惊讶吗？」

我摇了摇头。

「我并不觉得惊讶。我冷静到连自己都感到奇妙的程度。」

「这样啊。那看来修行算是成功了。」

「是的，托您的福。」

我们聊到一半，一个小孩从蒂可小姐的背后出现。

她是一个三岁左右的小女孩。从她偏蓝的发色、一副没睡饱的眼神，无论怎么看都跟诺瓦儿同学如出一辙。

这该不会是诺瓦儿同学的妹妹吧？

可是我没听说过诺瓦儿同学有妹妹……就算有，也没有理由出现在这里。

「打扰一下，这个女孩子是？」

当我这么问了以后，女孩子走向我。

「我是诺瓦儿啊。」

我差点就被吓死了。

我以为我已经锻炼好了精神力，难道我的修行失败了？不，先别管精神力了！

现在必须先确认诺瓦儿同学是否平安无事！

我蹲下身子，把视线对著诺瓦儿同学（？）的眼睛。

「你真的是诺瓦儿同学？」

「我真的是诺瓦儿。」

「可是，你的身体……怎么会变小？」

「一吃松饼就变小了。」

「松饼……你是说在我前往修行场之前，失火的那一份松饼？」

「就是那个松饼。」

我记得那时诺瓦儿同学说她『洒水灭火』。也就是说，会让身体缩小的原因在那些水上面。

「让身体缩小的水吗……」

这玩意儿我太熟悉了。

诺瓦儿同学用来灭火的水，毫无疑问就是退化药。她一定是拿莎鲁姆小姐留下来的药水灭火了。

记得柯珑女士说退化药是偶然下的产物，不过莎鲁姆小姐既然是她的徒弟，两个人配药的方式应该会很相似，会造出同样的药水，倒也不是什么稀奇的事情了。

可是话说回来──

「退化药应该很臭吧，亏你有办法吃得下去。」

我所知道的退化药，味道简直像是厨余之王。

还是说莎鲁姆小姐配的退化药没有气味？

「我闻了也想吐啊。」

看样子依然很臭，但为什么还要吃下去呢？

「可是我跟你约好，我要吃很多东西来长大。所以我吃了。可是我却变小了。」

诺瓦儿同学的眼里泛起了泪光。

「不过我没有哭。没有哭有一点了不起。」

她一脸正经地这样对我说。

看来她希望我称赞她没有哭的这件事。因为退化药是会把人的身心两方面，都拉回三岁的药品。

也就是说她的精神变得幼稚、喜欢撒娇了。

「你好会忍耐，真了不起。」

诺瓦儿同学开心地露出笑容。

身体虽然变小了，笑脸倒是和以往没有差别。脸色看来也很健康，看样子我暂时可以不用担心。

但她和我不同，