在店内等待我们到来的人物是——

「啊！是亚许先生！」

莱恩王国魔法骑士团?西方讨伐部队的团长蔻依小姐。

「原来最后一个成员是蔻依小姐啊！」

「你还记得我吗？」

蔻依小姐喜孜孜地说道。

「当然记得。我们认识的经过实在太令人印象深刻了！」

我是在第一代伙伴断掉只剩握柄的那一天，认识蔻依小姐的。当我从怀里掏出伙伴时，意外产生的镰风直接把别名暗黑骑士的《黑色帝王》劈成了两半。

当时偶然在场的蔻依小姐也见证了这一幕。

「亚许先生怎么会跑来这里呢？」

我向满脸困惑的蔻依小姐说明了我和菲米娜的关系，以及我加入扫荡作战的来龙去脉。

「原来是这么一回事啊！得知亚许先生要一起同行，感觉就像吃了一记定心丸呢！话说回来……诺瓦儿小姐到底有多强呢？」

面对这个疑问，诺瓦儿同学打开了强者地图。确认蔻依小姐没有出现在地图上之后，说：

「至少比你强。」

「不愧是耶鲁休塔特魔法学院的毕业生！那么，欢迎诺瓦儿同学加入我们的行列！」

蔻依小姐笑咪咪地如此说道后，忽然一本正经地板起面孔。

「可是，我不能保证你们的人身安全喔。这次我们要对战的沙蚁，远比一般的沙蚁强多了。」

「是这样吗？」

「没错。而且那些难缠的沙蚁很小一只。」

「很小一只？还是幼虫的意思吗？」

「对。也就是说，远比我们认知中的沙蚁还强的个体，正以惊人的速度增加中。因为它们只是幼虫，所以目前我还勉强应付得来，只怕……」

等到幼体变成成虫，只怕连魔法骑士团的团长蔻依小姐也不是对手了。

一旦蔻依小姐也打不过的魔物如蝗虫过境般大举入侵，人类恐怕难逃灭亡的命运。

「事情怎么会变成这样？」

「原因不明，推测有可能是具产卵能力的女王蚁突变的关系。」

突变的女王蚁吗……

之前我只注意到魔王，没想到另有这么可怕的魔物潜藏在地底之中。

「只要有亚许在，就没什么好怕的。」

诺瓦儿同学对我充满了信心，可是掉以轻心的话，后果恐怕不堪设想。

毕竟那个女王蚁正持续生出足以让蔻依小姐陷入苦战的沙蚁。

说不定它们的头头女王蚁，比诺瓦儿同学还强。

然而，地图上却不见疑似女王蚁的存在。大概是因为这份强者地图也无法观测到躲在地下好几百公尺深的地方的魔物吧。

因此，女王蚁有多强仍是未知数。

别说是保护大家了，我甚至有可能会被女王蚁反杀。

话虽如此，我也不能夹着尾巴逃走！

我要消灭沙蚁，打倒女王蚁，确保菲米娜同学等人安然无恙——

然后成为大魔法师！

「扫荡作战将在明早天一亮的时候展开。今天我请客。各位多吃一点肉储备精力，为明天的战斗养精蓄锐吧！」

「好的！」

「大赞成！」

「我会努力多吃一点的。」

斗志高昂的我们又再一次拚命把肉料理往嘴里塞，直到肚皮快撑破为止。

◆

和莱恩王国魔法骑士团的蔻依小姐会合后，隔天。

我们在夜幕仍旧低垂的时候从小镇启程，天尚未亮便抵达了目的地。

「这一刻终于到了……」

「好紧张喔……」

看到以地面的大洞做为进出口的沙蚁巢穴，菲米娜同学和蔻依小姐忍不住打了个哆嗦。

「今天要吃什么？」

另一方面，诺瓦儿同学担心的则是今天要吃什么填饱肚皮的问题。

她跟我旅行的时候三番两次遇到魔王，早已经感觉麻痹了。

「我们已经连两天吃肉了，今天改吃清淡一点的吧。诺瓦儿同学，你有想吃的东西吗？」

「我想吃水果。」

「不错喔。好，今天就吃水果了！菲米娜同学和蔻依小姐你们要不要一起？」

「嗯。如果能活着回去，我们一起吃得饱饱的吧！」

「你们三个还能聊吃饭的话题实在太了不起了……我昨晚还梦到自己变成沙蚁的大餐呢……」

看来蔻依小姐似乎做恶梦了。

毕竟等一下我们即将碰到的沙蚁可不是普通的强大。

而且没有人知道女王蚁到底有多强。面对未知的强大生物，蔻依小姐会心生畏惧也是人之常情。

可是蔻依小姐为了保护其他人，即便再怎么害怕也没有抛弃任务逃走。而我也基于同样的理由站在这里。

不是为了变强而战，而是为了保护重要的亲朋好友而战。

菲米娜同学告诉我，她就是这样变强的！

不只诺瓦儿同学和菲米娜同学，请我吃饭的蔻依小姐对我来说也是重