拜见吗？」

「嗯……阿什顿君的话没问题……噗噗！」

突然背过身的丽弗尔肩膀轻轻地颤抖着，仅仅用指尖画了一个圆。总觉得被当成了傻瓜，阿什顿有些不高兴。

「那……就给你看。注意飘下的……叶子。」

在踏出右脚的瞬间沉下腰部，丽弗尔用左脚踢向大树。那与娇小身躯毫不相称的强力一击让大树摇晃了起来，落下了数片叶子。

阿什顿照丽弗尔吩咐的那样盯着树叶。

「蝴蝶……舞。」

丽弗尔向着树叶挥出一剑。

「招待……不周。」

丽弗尔缓缓收剑入鞘。阿什顿看向地面，所有叶子都毫无例外地被左右均匀切断了。就连阿什顿也明白，这是不具备卓越剑技便做不到的事情。

这是王国十剑证明其名头非虚的瞬间。

「怎么，样？放心……了吗？」

丽弗尔从背后向正在观察树叶的阿什顿搭话。回头看去，丽弗尔正以一个奇妙的姿势站着。

「嘛，我原本也没怎么担心……话说那是？」

「丽弗尔，很……帅。」

「诶？……啊啊，是的，我觉得非常帅气。」

阿什顿撇开了视线。

「十剑的大家都说……很奇怪。阿什顿君……真有品味。我很……中意。仔细一看……非常可爱。」

站到阿什顿身边的丽弗尔，像个老婆婆一般摩挲着他的手。

阿什顿委婉地挪开了丽弗尔的手。

「多，多谢夸奖。」

「不……客气。」

满意地点了点头，丽弗尔消失在了树丛里。接着，仿佛换班一般出现的盖乌斯，朝树丛投去了视线。

「刚刚那个就是王国十剑？」

「是啊。」

「嗯……真是看不出来呢。」

盖乌斯抚摸着下巴，突然笑了起来。

「——你在笑什么？」

「没什么，我只是在想如果刚刚这场景被克劳迪娅中校看到的话会如何。」

「克劳迪娅中校？——把我当讨厌虫看待的家伙哪能有什么想法。」

阿什顿有些害羞地挠了挠鼻子。

最近不知为何，来自女兵的邀请变多了。身为男人的阿什顿，自然不会讨厌被异性抱持好感。虽说如此，他还是全以战争为由拒绝掉了。

若是成为任务的阻碍就不好了——克劳迪娅的敲打真是帮了大忙。

「啊，我也不是那个意思……」

「那你到底啥意思？」

无法理解盖乌斯的话语，阿什顿如此质问。盖乌斯看着这样的上司，露出了怜悯的眼神。

「对上司这么说很失礼，不过你还嫩得很呢。一心一意虽然值得赞许，但比起华丽绽放着的花，有时也该怜爱一下静静开于路边的花。」

「花？……抱歉我真的搞不懂你的意思。」

盖乌斯一脸为难地挠着头。

「算了算了……回到报告上吧，部队已经全数配置完毕。」

盖乌斯突然敬了一礼。

「啊，嗯。报告辛苦了。」

阿什顿一脸莫名其妙地回了礼。在那之后，双方都没有开口。

两人默默眺望着部下的时候，盖乌斯突然感慨地说道。

「话说回来，明明是第一次和萨扎兰德都市国家联盟交战，我却很奇妙地完全没有感受到不安……」

「这不像盖乌斯少尉会说出的发言呢。」

越是身经百战的猛者，就越是不会疏忽大意。即使对手弱于自己，疏忽大意也会成为招致自我毁灭的契机——这是盖乌斯平时训诫部下时说的话。

面对阿什顿的视线，盖乌斯毫不犹豫地回答「我相信阿什顿少校」。阿什顿倒也并非对本次作战没有信心，但该不安的时候也还是会不安。

面对沉默下去的阿什顿，盖乌斯用厚实的大手拍了拍他的背，与外表相符的巨力让阿什顿不由得向前倒去。

「咳咳！——好痛啊！」

「哈哈哈。虽然不会说做到奥莉薇娅队长那个程度，但阿什顿少校还是多吃点饭为好——不能让部下久等，我就先行告辞了。」

对着再次敬礼的盖乌斯，阿什顿也慌忙回礼。这样一来，谁是上司根本就分不出来了。不如说由外人来看，会得出盖乌斯才是长官的结论吧。

（唉。算了，没有威严也不是一天两天的事了）

「对了，刚才那莫名其妙的话——」

即使阿什顿再次出声，盖乌斯也没有回头。

（所以盖乌斯到底想说什么？）

时间不允许阿什顿再做考虑了。

很快，传令兵就带来了开战的消息。

Ⅳ

加洛克溪谷诺桑=佩鲁希拉军本阵

在第八军和诺桑=佩鲁希拉军接战数小时后被陆续送到本阵的战况报告，让场内的气氛也活跃了起来。

「现在的状况很好地表明了王国军如今的情势呢。」

「这也太凄惨了吧。